Некромант

Он ринулся вперёд, скользя над землёй, прямо на эльфа. В руках возникли из воздуха длинные боевые серпы. Первый удар скользнул по куполу барьера. Второй — тоже. Третий, четвёртый. Защитная магия жгла кошмарное количество маны, чтобы остановить смертоносные взмахи. А жнец и не думал останавливаться. Очередной удар серпа сверху вниз высек сноп искр из огромного меча викинга.

Варвар вышел вперёд, заслоняя собой мага. Шагнул вправо, пытаясь распороть врага, но первожрец скользнул под руку, развернулся и полоснул Снэбьерна серпом по спине. А потом мгновенно обернулся и отбил пущенную стрелу. Друзья, понимая, что враг невероятно силён, быстро разошлись в разные стороны, окружая его кольцом.

Андориус исцелил рану викинга и тут же ослепил врага яркой вспышкой света. Огненный серп, пущенный Лазриэлем, разбился, будто и не причинив вреда. Стрела снова оказалась разрублена прямо на лету. В это время всё тело врага окутал серый клубящийся туман. Смертоносное заклинание некроманта кружилось и перетекало, пытаясь выполнить свою задачу, а потом оно просто растворилось. Джибаро ошарашенно смотрел, не веря в происходящее. Самое сильное из его заклинаний только что не нанесло никакого урона.

Мортиас оглянулся вокруг, оценивая всех своих противников, затем зловеще расхохотался, вызывая дрожь и мурашки страха.

— Это будет забавно, — издевался он. — Посмотрим, каковы ваши души на вкус.

Его взгляд остановился на гноме. Он метнулся к цели, занёс оба серпа над головой и ударил прямо в костяной щит. Некромант чудом успел его создать. А в спину врага уже ударила голубая вспышка молнии, сковывая его и не давая двинуться. Эльф переливал ману в символ, поддерживая заряд. Преодолевая боль и напряжение, первожрец медленно, через силу обернулся, занёс левую руку и стряхнул молнию. Голубая вспышка впилась в пол и погасла. А варвар в это время атаковал. Горизонтальный удар слева направо, возвратный взмах, использовал инерцию для кругового удара, подшаг, диагональный удар, замах и мощнейший удар сверху вниз. Враг принял его на скрещённые серпы, поднёс чёрный провал капюшона к лицу мечника и стал перетягивать его силы. Огненный шар заставил врага уворачиваться, и воин бессильно отшатнулся на несколько шагов.

Стрела тьмы, сорвавшаяся с рук некроманта, вплелась в мантию врага и не нанесла урона. В этот момент двери в зал распахнулись, и стоящий на пороге жрец прокричал:

— Спаситель! Силы врага пришли в движение. Они скоро будут здесь.

— Джибаро, ты здесь мало чем поможешь. Иди, сдержи их как можно дольше, — попросил Андориус.

— Пока я жив, сюда никто не войдёт, — истово заверил гном и побежал к выходу, звонко стуча по каменному полу титановым протезом.

— Ты жив ненадолго! — взревел Мортиас и кинулся вдогонку.

Викинг бежал наперерез, Лазриэль готовил заклинание, а апостол бросил вслед сгусток света. Шар врезался в плечо противника, разворачивая того и сбивая с хода. Страж взревел, встряхнулся и снова ринулся вперёд. Он догнал гнома почти у самых дверей. Занёс над ним серп, а потом руку резко дернуло назад. Некромант успел добежать до выхода и скрыться за ним. Первожрец обернулся. Правая рука была скована магической цепью, другой конец которой держал эльф.

Мортиас дёрнул руку, заставляя Лазриэля упереться ногами в пол, а потом в развороте рассек левым серпом нерушимую цепь Ахирона и бросился в атаку. Эльф по инерции рухнул назад и уже не мог ничего сделать надвигающемуся противнику. На выручку снова пришёл викинг. Снэбьерн перехватил мечом удар, предназначенный другу, и заставил врага вступить с собой в схватку. Эльфийка хотела попытаться добраться до артефакта, но была слишком далеко от него, да и не оставляла попыток попасть в жнеца.

Удар серпа сверху пришёлся на клинок. Взмах справа снова встретил меч. Диагональный удар одним, затем другим серпом рассекли лишь воздух — викинг сумел увернуться и ударил в ответ своим клинком, потом попытался пронзить врага, но тот снова скользнул в сторону, повернулся, сбивая очередную стрелу. Огненный шар разбился прямо о спину первожреца, заставляя того дико, разъярённо взвыть. Он метнулся в сторону, вставая ближе к центру так, что оказался лицом к своим противникам.

— Эта игра мне надоедает, — прошипел жрец. — Я покажу вам силу бездны.

Он стал произносить слова на древнем, неведомом языке. Тени вокруг него сгустились, опутали всё тело. Он поднялся выше над полом. А прямо позади него стал осыпаться пол. Онемевшие наблюдатели бессильно смотрели, как прямо за алтарём образовался провал, от края до края которого оказалось с десяток шагов. Оттуда выпрыгнули четверо воинов в чёрных одеждах с боевыми косами в руках и тут же помчались в атаку.

Снэбьерн шагнул вперёд и перехватил сразу двоих, навязывая им бой. Места вокруг было достаточно, и он свободно управлялся с обоими. Его огромный меч принимал удары и жалил в ответ. Третий воин мчался к Андориусу, но, не добежав, упал, ослеплённый яркой вспышкой. Он тут же откатился в сторону, пропуская мимо луч света. Лазриэль не смог попасть в наступающего врага сразу двумя огненными шарами, затем наконец сбил его серпом огня, приготовился добить новым шаром пламени, когда его внезапно отвлёк крик ужаса.

Пока каждый был занят своим воином, Мортиас обернулся к докучливой лучнице. Первожрец метнулся к ней, увернулся от пущенной стрелы, сбил вторую — она успела даже наложить третью на древко лука, но жрец оказался быстрее. Одним махом он перерубил её оружие и, схватив правой рукой за горло, поднял над полом. Эльфийка вскрикнула, предвидя скорую смерть. А противник стал вытягивать из неё жизнь.

Лазриэль повернулся на крик и сам пришёл в ужас. Он оставил своего противника и стал плести, как мог быстро, заклинание молнии. Снэбьерн ещё быстрее стал размахивать мечом, хотя это казалось невозможным. Он отсёк голову первому врагу и повернулся ко второму. Андориус всё ещё пытался уничтожить своего соперника.

Молния вонзилась в бок Мортиаса, сковывая его, захватывая и трепыхающуюся в его руке Элиандор, но не давая её добить. А потом боевая коса наружным лезвием полоснула эльфа по рёбрам, разрушая концентрацию. Освободившийся первожрец злобно расхохотался и сбросил свою жертву прямо в пасть разверзнутой бездны. Долгий, оглушительный крик удалялся до тех пор, пока не затих в глубине.

— Так уже лучше, — удовлетворённо заявил жрец.