Хозяйка погоста

— Верю! Тётя, которая со мной рядом жила, рассказывала, что одну девочку бил папа, а мама умерла и ничего не могла сделать. Ты пришла и наказала папу. Девочка теперь живёт с бабушкой, а мама улетела на небо, — серьёзно рассуждала Оля.

— И я хочу, чтобы ты полетела на небо, а мама твоя потом обязательно прилетит, договорились? — у Леры стояли слёзы в глазах. Ей так не хотелось, чтобы девочка возвращалась на погост.

— Там папа будет? — спросила Оля радостно. Глаза её заблестели.

Лера вспомнила, как видела Макса:

— Будет. Точно будет. Он ждёт тебя и очень соскучился.

— Я тоже соскучилась! — обрадовалась Оля и посмотрела через открытое окно на небо… Стало очень тихо вокруг… Делаясь прозрачнее, она лёгкой дымкой стала подниматься вверх, пока не превратилась в яркую фиолетовую точку.

Лера улыбалась, глядя в окно.

— Если я правильно понимаю, то Оля ушла? — спросил Чип.

— Ушла! — улыбаясь, ответил Лёша, который наблюдал через очки.

— Да, она пошла к своему папе. Теперь всё будет хорошо. Вы её больше не увидите.

— А второе привидение у меня не останется? — с тревогой уточнил Чип.

— Вот ещё, в таком свинарнике жить, — проворчала Стеша, кивая на беспорядок, — я уж как-нибудь сама до своих пенатов доберусь, Силы хватит!

— А как ты через ворота пройдёшь? — забеспокоилась Лера.

— Утра дождусь и с покойником зайду. Такие вещи уже сама понимать должна, — покачала головой старушка.

— У меня, баба Стеша, столько вопросов! Что это за Сила красная у Донки? Куда мы попали, когда она порошок свой рассыпала? Почему я видела там брата Макса и Софочку? Что это за зеркала, и как ты оттуда выбралась? — Лере не терпелось понять что произошло.

— Уф, девка, утомила. Чисто младенец — всё-то тебе разжевать надо! — нахмурилась баба Стеша.

— Я готова учиться, — словно стыдясь своего неведения, потупила глаза Лера, — знать бы только, как и где.

— Вот это дело! Порадовала. Я тебе такой погост присмотрела — закачаешься! Староста там отменный. Умный мужик, а сколько книжек перечитал! Он не против в подмастерья тебя взять. Я уже всё с ним обговорила. Ждала только, когда сама созреешь.

На радостях, так и быть, расскажу, чего про Силу красную знаю. Чтоб ты в грязь лицом уж не ударила перед учителем.

В далёкие времена были ведьмы на свете. Настоящие. Не как в книжках рисуют, мол, молодая прекрасная и невинная дева. Это брехня: они твари злобные. Силу свою по наследству получают, примерно, как ты. А еще бывает, рождаются ведьмы, когда горе большое на земле. Война, например. Целый город людей невинных солдаты вырезают, и каждый, умирая, проклинает… Все проклятия собираются и в Силу превращаются. А Силу эту может взять только тот, кто сам всех проклясть готов.

Так вот, эти богопротивные твари ещё хуже, чем самоубийцы. «Сказки» про святую воду — не совсем выдумка. Конечно, просто так святой водой их не растворишь. Только если затащишь в место святое и внутрь вольёшь. Но сжечь, конечно, проще.

Цыганка эта живёт на свете уж лет сто. Померла бы давно, да только мамка её, которую она душами кормит, научила её всему, она уходить и не желает. Теперь вот бизнес построила. Брат у неё вместо марионетки. Человека там нет, одна Пиявка, которая Донку слушается во всём. Ведьма одним вредит, другим помогает. В такие вот места ездит, как это, и ловит души заблудшие.

Зеркала — это давнее изобретение. Мёртвые могут и по этому миру бродить, и по зазеркальному — для нас разницы нет. Только зачем нам туда? Баловство одно. А Донка хитрая стала. Берет вещь, что покойному принадлежала, в реальном мире Силой прикрывает, а в том — отражается. И мираж сверху — для надежности. Мёртвый туда ныряет, а обратно — никак.

Порошок этот у неё — смертельный, Лимб называется. Попадаешь между миром живых и мёртвых, бродишь, пока не увидишь дверь, за которой кто-то из родных. Ты туда шагаешь, а тут — остановилось сердце. Представляешь, как удобно? Ни следов, ни зацепок. Просто помер… И взятки гладки. Только вот не могла ты оттуда вернуться. Ещё никто не возвращался! Там только Хозяйка погоста ходить может.

— Так мне Софочка дорогу указала, — ответила Лера.

— Нет, не могла она тебе помочь, — покачала головой старушка. Было видно, что она растеряна, — Зайди ко мне завтра. Чую, что это ещё не конец. Есть у меня мысли по этому поводу, — кивнула она Лере и исчезла в оконном проёме, и веник исчез вместе с ней.

Чип и Лёша тихонько стояли и ждали, пока Лера и баба Стеша вели разговор. После Лера пересказала его ребятам.

— Это получается, всё? — растерянно и как будто с сожалением спросил Чип.

— Всё, — улыбнулась Лера.

— Стой, стой, погоди! — вдруг всполошился парень и бестолково заметался по комнате.

Лера с Лёшей терпеливо ждали, пока он искал что-то в ящиках стола:

— Нашёл! Это тебе. — Чип протянул ей свёрток.

— Что это? — удивилась Лера и развернула свёрток… Там были деньги, много денег! У девушки глаза на лоб полезли:

— С ума сошёл? Зачем?

— Столько запросила Донка. А ты сделала её работу, поэтому это тебе. Отказ я не принимаю — обижусь! — быстро проговорил Чип.

Девушке было крайне неловко, но она кивнула и взглядом поблагодарила юношу.

И тут же вспомнила слова Стеши про очки:

— Чип, очки!

— Я умею хранить секреты! Закажу себе новые, а эти спрячу. Никто не узнает, — уверил парень и поднял вверх сжатую в кулак руку.

— А я отвезу тебя домой! И не возражай, — заявил Лёша. — Там на улице — сумасшедшая цыганка, которая хочет тебя убить.

Спорить совсем не хотелось. Лера кивнула: ей непременно нужен был сон и отдых. Она помахала Чипу и отправилась вслед за Лёшей.

Обратно доехали за пару минут. Машина остановилась прямо у подъезда. Лере было так уютно в кресле, что не хотелось выходить. В салоне ощущался уже знакомый и привычный Лёшин запах… От мысли, что они сейчас попрощаются и могут больше не увидеться, в груди заныло. Лёша будто почувствовал это и легко тронул её за руку:

— Я позвоню тебе завтра, можно?

Она широко улыбнулась и глазами показала, что согласна. Ей вдруг так сильно захотелось к нему прикоснуться! Лера дотянулась до его щеки и оставила лёгкий поцелуй…

— А ты с Эдом…? — осторожно, чтобы не нарушить то, что сейчас возникло между ним и девушкой, спросил Лёша.

Лера вышла из машины и собиралась закрыть дверцу.