Страница 28 из 142
Глава 12
— Сначала надо придумать, как Настю поддержать, пока мы решаем эту… загадку. Придётся рискнуть. Сейчас будем, как в сказке, живую и мёртвую воду изготавливать. А потом поить по очереди одной и второй. Вера, неси стопки! Наша коктейльная вечеринка переходит на «шоты», — Лера вдруг почувствовала твёрдую уверенность и решимость.
Когда стопки с водой стояли на подносе, она дала первую Зое, а вторую — тёте Наташе. Вода в Зоиной стопке быстро стала густого фиолетово-чёрного цвета. В стопке у тёти Наташи она окрасилась в голубовато-сиреневый. Довольная результатом Лера хотела дать команду идти к Насте, но внезапно ей в голову пришла другая мысль:
— Погодите, дайте я кое-что попробую, а потом продолжим.
Она взяла обе стопки и вылила в один из стаканов на подносе. Вода стала голубой. Такой же, как реки-вены возле церкви! Повинуясь внезапно озарившей её догадке, Лера залпом выпила стакан и посмотрела на свои руки. К привычному фиолетовому цвету добавился голубой ободок.
«Так вот как это делается!» — подумала она и попросила Веру принести ещё воды.
Женщина вернулась с кувшином.
— Не совсем пока понимаю, что происходит, но, по-моему, вода — важный элемент, — заключила Вера.
— Лер, может, расскажешь, что это было? — так и не дождавшись вразумительных объяснений, потребовала Зоя.
— Помнишь, ты спросила у бабы Стеши, почему мёртвые с кладбища уйти не могут? Она ответила, что надо мне на церковь посмотреть. Я и посмотрела, как раз перед тем как Миша упал, — Лера отметила, что при упоминании о Мише щёки Зои покрылись лёгким румянцем, и хмыкнула про себя.
— Так вот, стены и ограда светились голубым цветом. Тогда я удивилась тому, что увидела: как получается этот голубой цвет? А сейчас поняла — это граница мира мёртвых и мира живых. У тебя, Зоя, Сила мёртвая, — Лера покосилась на остальных: тётя Наташа приподняла бровь, а вот от Веры реакции не последовало — для неё происходящее было итак слишком безумно, чтобы ещё больше удивляться.
— А у тёти Наташи, — продолжила Лера, — Сила живая. Моя догадка подтвердилась: цвет получился голубой. А значит, на какое-то время у меня будет защита от Пузыря, как забор на кладбище. Ведь баба Стеша сказала, если он меня коснётся, лягу рядом с Настей. Кстати, моя учительница рисования была бы крайне удивлена, если бы узнала, что получить голубой цвет можно, смешивая разные оттенки фиолетового, — усмехнулась Лера.
— Теперь пойдём к Насте и дадим ей выпить из двух стаканов. Думаю, это на какое-то время защитит и её, — закончила свою мысль Лера.
— Может, смешаем? Как тебе. — спросила Зоя.
— Лучше по отдельности, чтобы я посмотрела, как Пузырь на мёртвую воду реагировать будет.
Зоя и тётя Наташа взяли по стопке, за ними шла Лера, позади — мама Вера. Такой странной процессией они двинулись в квартиру.
— Настенька, милая, просыпайся, надо лекарство выпить, — мама девочки тихонько провела ладонью по её личику.
Настя открыла глаза, отсутствующим взглядом посмотрела вокруг. Выглядела она совсем плохо: кожа настолько бледная, что казалась синей, опухшие красные глаза; обветренные и потрескавшиеся губы дополняли нерадостную картину.
Лера перевела взгляд на Пузыря. Бесформенная туша висела под потолком и пока никак не реагировала на присутствующих.
Тем временем Вера приподняла Настю и влила ей в рот воду из Зоиной стопки. Пузырь пришёл в движение, мерзкая коричневая пуповина запульсировала. Казалось, он пытается быстрее сожрать внезапное угощение. Пухлые чёрные губы разомкнулись, опухший язык вывалился изо рта. Девочка застонала.
— Тётя Наташа, вливай быстрее свою! — выкрикнула Лера.
Женщина поняла: что-то идёт не так. Она быстро подложила свою руку под голову Насти и дала ей выпить воду из своей стопки.
Несколько секунд Пузырь по инерции глотал через пуповину. Затем раздался пронзительный визг. Люстра задрожала и зазвенела. Дрогнули стёкла в окнах, стопка в руках Веры разлетелась на мелкие осколки. Туша на потолке перекатилась в дальний угол, продолжая визжать и извиваться. Пуповина натянулась, со шлепком оторвалась от Насти, а потом исчезла в недрах необъятного раздутого живота. Тварь затихла и почернела, только выпученные глаза бешено вращались, пытаясь высмотреть что-то или кого-то…
— Мы его убили? — приглушённо проговорила Зоя, глядя туда же, куда и Лера, но ничего там не увидела.
— Нет, не убили, но от девочки он отстал. Скорее всего, не навсегда, а только на время. Но и это уже что-то.
— Мам, я пить хочу, — послышалось тихонечко из кроватки.
Вера вскочила и побежала на кухню. Лера тем временем осмотрела девочку. Силы в ней почти не осталось, лёгкие, прозрачные сиренево-фиолетовые крупинки, да и только.
Лера перехватила стакан у Веры, когда та вошла:
— Зоя, давай повторим.
Та кивнула и взяла стакан. Настя выпила половину, присела повыше и допила с жадностью остальное:
— Мам, я есть хочу!
Вера разрыдалась:
— Я так рада, милая! Давай я тебя на ручки возьму, в кухню на диванчик отнесу и покормлю, а то здесь осколки — нужно прибраться.
— Мам, ты чего плачешь? — спросила Настя.
— Просто очень рада, котёночек мой, что ты попросила поесть, — ответила Вера, изо всех сил пытаясь сдержать слёзы.
— Если ты этому так рада, то я каждый день буду просить есть, — девочка протянула маме тонкие ручонки.
— Договорились, ловлю тебя на слове. Чтобы каждый день ела! — ответила Вера, беря дочку на руки. Она обнимала её, зарываясь в волосы, вдыхала детский запах и гладила, гладила тёплыми ладонями… У остальных тоже на глазах показались слёзы.
— Пойду, возьму веник, подмету пол, — стараясь спрятать свои чувства, деловито проговорила тётя Наташа.
Когда она ушла, Зоя спросила у Леры:
— Почему ты видишь его, а я нет? Ведь бабу Стешу я вижу!
— Сама не знаю, — пожала плечами Лера. — Мне тоже непонятно. Может, ты смотреть просто не умеешь? — догадалась она и взялась объяснять так, как учила её Стеша. Но у Зои так ничего и не вышло.
— Надо у нашей бабули спросить, — огорчённо произнесла девушка.
— Только когда теперь мы с ней поговорим? — посетовала Лера, и обе задумались.
Довольная, улыбающаяся мама Вера вернулась в комнату:
— Настёна ест печенье! Спасибо вам! Вы нам так помогли! У меня слов не хватает, чтобы выразить, как я благодарна!