Хозяйка погоста

Глава 46

Утром девушка купила в палатке живые цветы и отправилась на кладбище. Она присела на скамейку рядом с крестом. С фотографии на неё смотрела улыбающаяся мама.

— Ничего страшного, — проговорила Лера, — не встретились здесь, встретимся с той стороны. Ты и так со мной была очень долго! Брату тоже нужна мама, да Макс? — обратилась она к улыбчивому черноволосому парню на фотографии с памятника рядом. — Жаль, что папу не успела повидать. Надеюсь, ему там хорошо, и вы все вместе.

Земная жизнь не такая уж длинная, а для вас, наверное, и вообще один миг… Возможно, позже у меня тоже будут дети… Правда, жаль, что мне придётся передать им свой дар, ведь жить с ним непросто: не дар вовсе, а проклятие… Но меня ведь никто не спрашивал, хочу ли я… А может, возьму ребёнка из детдома, уж тогда точно мои гены ему не достанутся. Ведь выбор есть всегда!

Она говорила и говорила… Вспоминала все свои страхи и сомнения, перебирала счастливые воспоминания из детства и тревоги юности…

Наливала себе чай из термоса, выпивала его и снова говорила, говорила…

— Какая трогательная картина! — раздался ехидный голос за спиной.

Лера медленно обернулась, уже зная, кого увидит… Донка! Она пришла из глубины кладбища, чуть слышно шурша длинными разноцветными юбками. Красный платок, завязанный узлом на лбу, и огромные серьги… Её необъятная грудь колыхалась под прозрачной чёрной кофточкой.

— Ты настолько идиотка, что таскаешь повсюду моё зеркало! Не знала разве, что через него тебя можно найти? — зло ухмыльнулась цыганка.

— Смотрю, все в сборе! — кивнула она на могилки родных Леры. — Тебя только не хватает. Ну, ничего, местечко есть! Молодец, что оставила. Правда, умрёшь не сразу. Сначала я по одному убью всех, кого ты любишь: белобрысую девку, её долговязого верзилу, твоего обожаемого качка… А потом настанет твоя очередь! Думала, что я прощу тебе смерть моего брата? Решила, что будешь спокойно жить, пока его будут черви жрать?

— А ты можешь спокойно жить после того, как убила моих брата и мать? — разозлилась Лера. — Думаешь, управы на тебя не найду? Найду! И отправлю в ад, где тебе самое место!

— Мамку свою ты сама убила — вечно таскаешься всем аулом. Хоть в туалет-то одна ходишь или тоже в сопровождении? — цыганка нагло издевалась над девушкой.

— Слышь, пёстрая, свали с нашего погоста, — раздался сердитый голос бабы Стеши — она появилась рядом с Лерой, сжимая в руке свой веник.

— И что ты мне сделаешь, привидение? — насмехалась Донка, вызывающе приподняв одну бровь.

Баба Стеша застучала веником по оградке. По погосту прокатился гул, переходя в завывание, ветер поднял целый ворох сухих листьев и с силой обрушил на землю. Перепуганные птицы с криком взмыли в небо, деревья угрожающе заскрипели…

— Ты думала, я тут одна такая снежинка, а нас тут целая метель! — грозно сказала старушка. Повсюду с погоста поднимались фиолетовые фигуры и летели на зов. Скоро они плотной стеной встали за Стешей: старые, молодые, дети, женщины, мужчины… Лица нахмурены и суровы. Каждый понимал: если ведьма на кладбище, значит, скоро к кому-то постучится беда. Среди толпы было немало и тех, кто умер из-за её страшных деяний.

— Надо проводить гостью! — объявила баба Стеша, собрала ком фиолетовой Силы и бросила в Донку. Призраки вокруг оскалили зубы, ногти их удлинились, превращаясь в тяжёлые когти.

Лера застыла на месте — ей стало по-настоящему страшно! Она уже видела такое однажды с Любашей, но, чтобы встал весь погост — впервые!

Призраки отталкивались от земли и молнией бросались на цыганку, стараясь достать и растерзать.

Но та и бровью не повела! Она взмахнула рукой, и перед ней образовалась тонкая красная плёнка. Будто невесомая, шёлковая ткань колыхалась под порывами ветра. Но призраки ударялись об неё, как о бетонную стену, и падали к ногам Донки. Свечение их становилось бледнее, а ткань, наоборот, разгоралась красным.

— Ты серьёзно думала напугать меня вашими привидениями?! — издевательски рассмеялась цыганка.

— Всем отойти! — громко крикнула Стеша, — переходим к плану «Б». Вызываем подкрепление!

Покойники послушно откатились назад и отошли за спину старушки. Она протянула в сторону толпы веник… Кто стоял рядом, ухватился за него, а кто дальше — положил руку на плечо соседу. Струи фиолетовой Силы потекли к Стеше. Когда набралось достаточно, она подняла руку вверх и выпустила столб Силы, который быстро ринулся в черту города.

— Кого звать-то собралась? — хохотнула дерзкая цыганка. — Девку свою ряженую? М-да, измельчали старосты погостные: дети да старухи. С тех пор, как я извела Хозяйку, не осталось защитников, да? — Донка продолжала издеваться. Скрестив на груди руки, она презрительно оглядела всех.

— Так это ты?! — взвыла Стеша и вдруг стала меняться на глазах. Она почернела, сгорбилась ещё сильнее, глаза зажглись красным огнём! Теперь она больше напоминала животное, нежели человека.

— Можно уже её сожрать, да? — неожиданно раздался голос рядом.

«Мать Донки, она здесь!» — догадалась Лера и начала рыться в сумке в поиске зеркала, которое сняла с потолка подъезда. — «Макс говорил, что в него можно её увидеть! Потом надо открыть портал… Но как её заставить туда войти?!»

— Подожди, мама, успеешь! Можешь пока вот дожрать этих полудохлых, — она указала матери на бледных призраков у себя под ногами.

… Ближайший к цыганке дрогнул и вдруг пропал по пояс. Раздался сдавленный стон, и вторая половина его тоже исчезла…

Это окончательно разозлило Стешу, и она с утробным рыком бросилась на цыганку!

— Зам Хозяйки погоста на арене! — громко продекламировала Донка, развернула красную ткань и набросила на старушку в тот момент, когда та почти её коснулась.

Лера ринулась к Стеше, но руки прошли сквозь красное марево. Она ползала на коленях, силясь снять ткань, но та ускользала.

— Вот так ты скоро будешь ползать и просить о пощаде, — пообещала Донка, — но я же не монстр какой-то. У человека должен быть выбор! Я тебе его подарю… по доброте душевной!

Она скинула с плеча сумку и достала толстую верёвку, связанную петлёй:

— Мама, подсоби, — обратилась она в пустоту.

— Конечно, донечка, — донёсся противный ехидный голос. Удавка будто сама собой полетела по воздуху и повисла на низком суку берёзы. Если встать на ограду, то Лера как раз сможет дотянуться…