Хозяйка погоста

Глава 41

Квартира Нины находилась на первом этаже соседнего подъезда. Лера оглядела крохотную прихожую… «Неизменный атрибут большинства наших жилищ! Неужели тот, кто проектировал эти типовые дома, был уверен, что все люди — социопаты?», — подумала Лера, торопливо расшнуровывая кеды, пока остальные в подъезде ждали своей очереди.

Нина успела первой, а теперь захлопывала чемоданы, отодвигая их ближе к стене, чтобы можно было пройти. Она не соврала и, по-видимому, всё-таки готовилась выехать из квартиры.

— С потусторонним мы разберёмся позже, а пока расскажите о своей семье, — попросила Лера, оттягивая время, чтобы изучить квартиру. Она оглядела небольшую кухню и, не найдя ничего подозрительного в ней, перешла в единственную комнату — просторный зал с балконом.

Несмотря на ясную солнечную погоду, в квартире было темно и как-то мрачновато. Наверное, всему виной деревья, которые росли в палисаднике за окном. В комнате стоял длинный шкаф-сервант во всю стену, небольшой телевизор на тумбе и диван, разложенный для сна и ещё не заправленный. В углу висела полочка с иконами и зажжённой лампадкой.

Нина протиснулись в дверь и стыдливо стащила с дивана постельное бельё, скомкала и отправила его в дальний угол.

Лера подошла к окну: прямо напротив стояла их машина.

— Да, чего рассказывать-то, — собиралась с мыслями Нина. — Муж ушёл лет двадцать назад… Уехал в деревню к своей матери, пил страшно. Сын вырос, квартиру купил — они с женой живут в новом доме, — она махнула рукой в сторону возвышающихся вдали новостроек.

— А ваши родители? — уточнила Лера.

— Отца я не знала — он на стройке погиб, когда я в школу ещё ходила. Мамка живёт в соседней области, совсем плохая стала… Уже хотела её к себе забирать, а тут такое, — она развела руками, нервно оглядываясь.

— Понимаете, — продолжила Нина, — зарплата небольшая, на съёмную все сбережения уйдут. К мамке ехать — с работы увольняться придётся, а где я в таком возрасте работу найду? К сыну и вовсе не пойду! Я пыталась рассказать, что у меня здесь происходит, так он решил, что я душевнобольная… Так что, либо вы мне поможете, либо окончу свои дни в психушке. Чего доброго, мне и правда пора туда, — женщина села на край дивана, и плечи её задрожали. — Я не больная, уверяю вас! Не больная! — оправдывалась она сквозь слёзы. — Я к подруге уезжала с ночёвкой, меня и дома-то не было, а соседи приходили потом ругаться, что я чем-то гремела всю ночь! Понимаете? Ну, не кот же по батареям стучит!

— А где ваш кот? — деловито спросил Миша, уже успевший пройти в комнату.

В последнее время он всё больше вёл себя как дотошный доктор — ему нравилось всё выяснять и уточнять.

— Не знаю! Должно быть, где-то прячется, — пожала плечами Нина, но, встретив пристальный взгляд Миши, вскочила на ноги и принялась по очереди открывать дверцы шкафа. Ребята переглянулись: искать кота в шкафу — это немного странно!

Тем временем Лера закончила осматривать комнату. Ничего необычного: ни липкого ужаса, ни красной Силы Донки… Разве что за диваном чуть клубилась кладбищенская фиолетовая дымка. Такая бывает, если вещь с погоста домой принести или хранить что-то очень ценное для усопшего.

— Вы не заметили, не происходило ничего странного, перед тем как это началось? Ну, например, цыгане или вещи какие где-то подобрали? — Лера стала говорить громче, потому что Нина в поисках кота переместилась на кухню.

— Вроде ничего, — отозвалась оттуда женщина.

— Ну что, Лер? — нетерпеливо спросила Зоя.

— За диваном посмотреть надо, — шёпотом ответила девушка, качнув головой в его сторону. Миша с Лёшей не сговариваясь взялись за спинку дивана и дёрнули на себя. Все с любопытством вытянули шеи и увидели прижавшегося к стене чёрного, с белыми пятнами, кота, который сердито посмотрел на всех зелёными глазами. Уши его недовольно подёргивались.

— А, вот ты где! — радостно всплеснула руками Нина, которая вернулась из кухни. Она взяла его на руки и заворковала, поглаживая по мягкой спинке.

— Испугался, хороший мой! Маркиз… Ничего, они нестрашные. Никто тебя не обидит! Пойдём, я тебя покормлю!

— Возможно, я ошибаюсь, но вот вам моя первая версия: дело в коте! — объявила Лера, когда Нина зашуршала пакетом с кормом.

— А такое разве бывает? — удивилась мама Римма.

— Не знаю, — пожала плечами Лера. Ещё ни разу с таким не сталкивалась.

— Давай я к себе пока его заберу, — предложила Зоя, — посмотрим, прекратится всё или нет.

— Тебе дома клиентов мало, так ты ещё решила завести пушистого демона! — пошутил Миша, но шутка прозвучала… серьёзно, да и Зоя на шутку не ответила.

Лёша тоже вызвался было забрать кота к себе домой:

— Может, правда, лучше к нам? Мы хоть сможем посмотреть, если что-то начнётся, — предложил он, подумав о Лере.

— А может, не надо тащить в дом неизвестно что? — вдруг возразила Римма.

За разговором они не заметили подошедшую Нину.

— Вы хотите забрать моего кота?! Ни за что! — расшумелась она. — Это единственная родственная душа! Ему уже тринадцать лет, он не переживёт переезд! — женщина разволновалась и раскраснелась.

— Мы всего лишь проверим теорию, — попыталась убедить её Лера.

— Я лучше проведу остаток дней в дурдоме, чем отдам Маркиза! — Нина грозно скрестила на груди руки.

— Да как хотите! Хозяин — барин! — пожала плечами Зоя. Она не собиралась спорить и принялась обуваться.

— Подождите, может, вы лучше у меня поживёте? Римма, — обратилась женщина к маме Леры, — это ведь ты сказала, что лучше сюда? Можно, я у тебя переночую, а ребята здесь?

— Послушайте, увезти кота отсюда — единственный способ понять, в нём дело или нет, — вздохнул Миша. Он устало потёр глаза и вслед за Зоей принялся обуваться.

— Нин, давай мы вернёмся ко мне, поговорим, а потом решим, — предложила Римма, — дверь нараспашку, не дело посреди коридора всё это выяснять! — вздохнула она.

И тут внезапно свою версию предложил Лёша:

— А ты уверена, что это кот, а не что-то за диваном?

— Не поняла! Ты сейчас о чём? — Зоя, которая уже вышла в подъезд, первой откликнулась на Лёшины слова.

— Ну, знаете же, такое бывает: думаешь одно, а оно… получается… другое, — промямлил Лёша и смутился: наверное, сам не ожидал от себя такой версии.

Лера успела завязать шнурки на кедах и была готова уйти, но повернулась, вытягивая шею, чтобы рассмотреть кота, который флегматично хрустел кормом на кухне, пока решалась его судьба…