Страница 2 из 54
Глава 2
Изабелла
Я замираю и вглядываясь в снежную мглу. Там, впереди, снова мелькнуло что-то, то ли серое, то ли белое. Не разобрать. Но каждый нерв во мне кричит, что это точно волки. Опасные звери, которые разорвут меня на части.
Холод пробирает до костей, но не от мороза, а от ужаса предстоящей участи.
Впереди чёткие голоса людей. Звук двигателя разносит ветер. Позади звери, чьи глаза, кажется, уже горят в темноте. Или не кажется?..
Свет фонаря мелькает вновь, и я вижу два горящих налитых кровью глаза. Крик застревает в горле, проскальзывая дрожью по всему телу.
Сжимаю ветку крепче, хотя и понимаю, что это ничто против волчьих челюстей или ружейных стволов людей.
Стоит об этом подумать, как один из волков выходит на свет. Он огромный с серой шерстью, покрытой снежной пылью. Не рычит, а просто смотрит. И смотрит так, будто знает, что всё… Добыча уже в его пасти.
Если бы я знала, когда проснулась сегодняшним утром, что стану ужином для волка то, как следует, попрощалась бы с родными. Даже с мамой не успела проститься. Только помню, как её глаза потускнели, а тело замерло навечно. Что ж, теперь мы встретимся с ней и с отцом, и все вместе будем наблюдать за малышкой Лили.
Делаю шаг назад и тут же замираю, замечая, серые силуэты, огибающие меня со всех сторон. Кажется, слугам, которых отправили избранные по мою душу, я уже не достанусь. Волки разорвут меня быстрее.
Зверь впереди делает шаг вперёд, сокращая между нами расстояние. Он огромный, в два раза больше меня. Белая шерсть покрыта снегом. Красные глаза горят. Это самый настоящий представитель северных волков. Я таких только на картинке видела в учебнике по биологии. Редкий и вымирающий вид. А ещё очень опасный. И я стала его добычей.
Конечно, стая у этого волка огромная. И ему нужно кормить всех этих хищников.
Только вот во мне мяса не очень много. Я маленькая и худенькая. Им нужна добыча побольше и помясистее, чтобы вся стая была накормлена.
Я сжимаю ветку с такой силой, что её острые края врезаются в мои ладони, оставляя глубокие следы.
И что теперь делать? Стоять и ждать смерти?
Даже не знаю, стоит ли мне надеяться на спасение. Какой в этом толк? Избранные жаждут моей смерти, а я до сих пор не могу понять, в чём моя вина. Я ведь всего лишь обычная девушка, которая вела спокойную жизнь в маленькой деревушке неподалёку от столицы.
Наш дом был небольшим, но уютным. В нём мы жили втроём с мамой и младшей сестрой. Несколько лет назад наш мир рухнул в одно мгновение. Папа погиб во время страшного пожара на заводе, где он трудился. Эта утрата стала для нас ударом. Мы долго не могли смириться с потерей, и даже сейчас, спустя годы, боль всё ещё живёт внутри и терзает душу… Будь папа сейчас жив, он бы смог спасти нас. Он бы защитил от этих людей и спрятал! Но его больше нет и наша семья разрушена… Маму убили сегодня, и я не знаю, что сейчас с моей младшей сестрой. Её тоже схватили? Или удалось сбежать…
Если бы я только знала, то после школы поступила бы не на кондитерские курсы, а на совершенно другие. Но мне нравилось печь сладости и торты, с радостью готовила их для мамы и сестры. Я всегда старалась быть доброй и отзывчивой, никому не причиняла зла, стремилась жить честно и открыто. И всё же, похоже, я каким-то образом умудрилась вызвать ненависть избранных.
Избранные… Это название мы дали высшим людям, обладающим пугающей силой. Их отличительная черта красные глаза, а их главное умение подавлять волю обычных людей. В нашем мире они занимают вершину иерархии, их слово имеет непреложный закон. Любое неповиновение карается смертью. Те, кто решает служить избранным, становятся слугами и автоматически становятся представителями самого низшего класса. А мы, простые люди, составляем средний класс и являемся основной рабочей силой, на которой держится весь этот жестокий мир.
И всё же я не могу перестать задаваться вопросом, что же я такого сделала? Что могло побудить избранных вынести смертный приговор всей моей семье, причём начать они решили именно с меня? Я ничего плохого не сделала.
Волк делает ещё один неторопливый, но угрожающий шаг в мою сторону. Теперь я отчётливо вижу его острые зубы. Слышу утробное рычание, от которого волосы на затылке встают дыбом, а по спине пробегает холод.
Ну, всё, мне конец…
Зверь издаёт громкое рычание. Звук этот прокатывается по округе. В следующее мгновение он взмывает в воздух, устремляясь прямо на меня. Время будто замедляется, и я вижу сверкающие клыки, горящие яростью кровавые глаза и открытую пасть…
Инстинктивно выставляю палку вперёд, но хрупкое оружие ломается с сухим треском, не успев задержать хищника. Острая боль взрывается в плече, потому что волчьи зубы пронзают плоть, разрывая ткань куртки. Клыки впиваются глубоко, и я не могу сдержать пронзительного крика. Звук вырывается из груди сам собой, наполняя морозный воздух отчаянным воплем.