Страница 5 из 65
— Да плевать мне на вашу жалость и сочувствие, — парировала равнодушно. — Всего лишь констатирую факт. Так что не пытайтесь призвать меня к “совести”. Считаю, мои требования соразмерны услуге, которую я окажу императорской чете.
— Ого, — внезапно протянул этот непредсказуемый мужчина. — Не думал, что однажды кто-то переплюнет меня в наглости. Нахальства вам не занимать, юная леди.
— Считаю вопрос с раздельными комнатами решённым, — подытожила бесстрастно, не ведясь на провокацию. — Я не доставлю вам проблем. Сейчас вам может казаться, что это не так, но я в должной мере обучена этикету, имею управленческие навыки, самостоятельно изучала законодательное право.
Канцлер снисходительно усмехнулся.
— Так говорите, словно по-настоящему претендуете на место моей супруги.
— Не говорите ерунды, — отбила холодно. — Я добьюсь всего самостоятельно. Без помощи “мужа”. Наш брак будет фиктивным, сроком на полгода, как и говорила. Я заранее подпишу заявление на расторжение, чтобы у вас не было сомнений. Когда подойдёт срок, вам останется лишь поставить свою подпись.
— Как самоуверенно.. — лениво протянул он, бесстрастно глядя на меня. — Пока не вижу никакой выгоды для себя. — Я нервно сглотнула, ощутив, как в груди подскочило сердце. Какая ещё выгода? Разве моей помощи императрице недостаточно? — Я ведь могу прямо сейчас отвести вас во дворец и сдать императору. Хотите сказать, что не подчинитесь его воле?
Взволнованно облизала губы, впиваясь ногтями в подлокотники кресла. Появилось ощущение, словно я угодила в логово тигра.
Мне ведь даже предложить больше нечего..
— Я.. Я слышала, что сейчас вы совмещаете обязанности канцлера и секретаря, потому что Его Величеству никто не подходит. Можете скинуть эту ношу на меня. Я справлюсь, — произнесла уверенно. — Могу управлять поместьем. В принципе, вы можете нагрузить меня любой работой, я точно буду полезной.
— Какое смелое заявление, — отстранённо произнёс он, но всё же кивнул. — Хорошо. Я принимаю ваши условия, мисс Уолиш. А теперь скажите.. — вымолвил проникновенно, заставив меня напрячься. — Где конь?
Изумлённо моргнула, не ожидая подобного вопроса.
— Э-э.. на постоялом дворе. Я достаточно заплатила, чтобы присмотрели и ухаживали за ним. Но почему вы..
— Неужели не понимаете? — саркастично перебил нахал, будто потешаясь надо мной.“Да что я должна понимать, ответь уже!”. Неудивительно, что этот неадекватный садист ещё не женился. Ни одна нормальная девушка просто не выйдет за него! — Ваш отец наверняка разыскивает вас: чтобы выиграть нам немного времени, ведь на подготовку даже к скромной свадьбе нужно не меньше двух недель, предлагаю сбить его со следа. Я попрошу лорда Мора безопасно и быстро доставить вашего коня в отдалённую провинцию: пустим слух, что вас видели там.
Лорд Мор, он же глава магической башни, был способен перенести куда угодно по щелчку пальцев не только коня, но и одно маленькое королевство. Сомневаться в его способностях не приходилось.
— Звучит убедительно. Давайте так и поступим, — вынужденно согласилась я.
— Вообще удивительно, что вас до сих пор не нашли, — задумчиво протянул канцлер. — Уверены, что вы так уж нужны своей семье? — поинтересовался язвительно.
— Естественно, — отозвалась тем же тоном. — Я ведь прихватила с собой не только коня, но и деньги, полученные от графа, а ещё родовую печать, — произнесла гордо, дёрнув бровями.
Канцлер ошеломлённо моргнул и приглушённо рассмеялся, запрокинув голову.
— Признаться, вы умеете удивлять, леди, — вымолвил, отсмеявшись. — Вы опаснее и непредсказуемее, чем я полагал. Возможно, наш временный брак будет куда занимательнее.. — протянул загадочно, явно наслаждаясь ситуацией.
“Он точно ненормальный..” — подумала, ощутив пробежавший по спине холодок.
Я, должно быть, окончательно спятила, раз решила связаться с таким человеком.
— Надеюсь, вы не против, если договор подготовлю я? — поинтересовался невозмутимо, вернув себе прежний, слегка надменный вид.
— Поступайте, как считаете нужным. Я всё равно прочту каждый пункт, прежде чем подписывать, — отозвалась бесстрастно.
— Это правильно. Никому нельзя доверять, — притворно улыбнулся он и плавно поднялся на ноги. — Идёмте. Покажу вашу комнату и прикажу слугам наполнить ванну. Время позднее, но.. есть хотите?
— Не думала, что вы предложите, но отказываться не стану, — произнесла ровно. Меня подобным не смутить.
— А вы, как я посмотрю, трепетать и краснеть не собираетесь, да? — поддел он иронично, хитро покосившись на меня.
— Может быть, как-нибудь в другой раз, — произнесла, подавив тяжкий вздох.
“Неужели справилась? Неужели могу на время перевести дыхание?”
В носу предательски защипало, но плакать я не собиралась. Это только начало моего пути..