Беглянка не хочет замуж. А придётся...

Глава 4

Так как отвечать сарказмом будущему родственнику, пусть и временному, было не лучшей идеей, а хамить взрослым, хотя бы из уважения, не стоит, я загадочно молчала.

Просто, если открою рот — ничего хорошего из него не вылетит..

— Судя по литературе, вас интересует законодательное право? — наблюдательно поинтересовался виконт.

“Мог же просто уйти.. — вздохнула мысленно, но вместе с тем почувствовала к собеседнику лёгкий интерес. — Так вот каким Адриан станет лет через двадцать пять..”

— Мой жених — канцлер, разве я не должна хотя бы понимать специфику его работы, чтобы соответствовать? — отозвалась невозмутимо. — Мне прекрасно известна репутация рода Рэнно, и у меня нет никакого желания запятнать её.

— Похвальное рвение, — снисходительно усмехнулся он, беря в руки справочник по Этирскому языку — ближайшему королевству к Иштару. — Это тоже ради репутации жениха? — поддел ехидно.

В уголках серых глаз появились лучики морщин.

— Это ради саморазвития, — произнесла бесстрастно. — Если я помешала вашему отдыху, прошу прощения. Я могу взять книги в свои покои, — намекнула красноречиво, что пора бы закончить этот пустой разговор и разойтись по своим делам.

— Вы так тактичны, леди, — в кулак усмехнулся виконт. — И, судя по всему, крепкий орешек.

— Не понимаю, о чём вы, — вымолвила невинно, хотя всё прекрасно понимала.

Старший господин имел в виду, что отступать я не собираюсь, а переубедить меня не выходить за их сына будет не так просто.

“Ну что ж, ничем не могу помочь..”

— Притворяетесь тоже умело, — перешёл он в наступление. Даже тон изменился.. — Осознаёте ведь, что не сможете составить Адриану достойную партию, но всё равно пытаетесь прыгнуть выше головы, чтобы создать о себе впечатление..

— С чего вы взяли, что не смогу? — поинтересовалась ровно. — Так уверенно заявляете, ничего обо мне зная.. Не слышала, чтобы милорд обладал даром прорицания.

Виконт утомлённо потёр пальцами лоб.

— Ох, да бросьте. Думаете, мы не навели справок, прежде чем отправиться к сыну, когда услышали о его скорой свадьбе?

Я даже бровью не повела. Странно было бы, не подготовься они как следует. Всё-таки старший сын — глава информационной гильдии..

— Тогда тем более, — произнесла невозмутимо. — Вы должны знать, что два года назад я была зачислена в Бирнскую Академию права, а туда не принимают за красивые глаза. За деньги тоже. Но отказалась от обучения в пользу семьи и успешно взяла на себя дела виконтства. Так не пора ли оставить бессмысленные провокации? — равнодушно приподняла бровь. — Тем более, вам и самому известно, что Адриан не тот, кого можно переубедить, если он принял решение. Как и невозможно надавить..

Губы виконта дрогнули в улыбке.

— Кажется, вы хорошо знаете моего сына. Что ж, я был удовлетворён беседой, мисс Уолиш. Прощаюсь с вами до ужина.

Я чинно поклонилась и спокойно вернулась к занятиям.

По правде, я догадывалась, что меня попросту проверяют. Рэнно не из тех, кто будет затевать бестолковые конфликты. Это семья, добившаяся огромного состояния и уважения, поднявшаяся буквально с колен. И заслуга лежит не только на Андрэ и Адриане..

Вскоре за мной явилась горничная. Пришло время готовиться к знакомству с “семьёй”.

Уильям Рэнно произвёл на меня глубокое впечатление, поэтому я с некоторым нетерпением ждала встречи с Лайзой Рэнно. Женщиной, что, по слухам, обладает страстным темпераментом, но не обделена умом и проницательностью.

Многие аристократки пытались заполучить её благосклонность, но терпели поражение. Я, может, и нечасто вращалась в светских кругах, но тщательно следила за слухами и жизнью аристократов, потому что это помогало виконтству Уолиш выживать всё это время.

“Даже интересно, как отец будет справляться без меня? Он об этом не подумал или так поверил в собственные силы и авторитет?”

— Какая глупость.. — выдохнула вслух.

— Вам что-то не нравится, госпожа? — обеспокоенно поинтересовалась приставленная ко мне служанка.

— А, нет. Не бери в голову, наряд чудесный, — улыбнулась искренне.

Посмотрела на своё отражение в зеркале и мысленно отметила, что мне идёт красный цвет..

Канцлер зашёл за мной в назначенный час.

Уложенные набок русые волосы придавали образу дерзости, а синий костюм, наоборот, элегантности.

Мой будущий муж определённо умел подбирать одежду.

— Адриан, — поприветствовала, исполнив реверанс.

— Кажется, это впервые, когда ты позвала меня по имени, — отозвался он снисходительно, подставляя локоть. — Стоит ли нам отметить этот день в календаре красным?

Подавила вздох и сдержанно ответила:

— Считайте это репетицией перед встречей с вашими родителями. Кстати, я уже имела честь пообщаться с виконтом. Он сказал, что был удовлетворён беседой. Как думаете, это хороший знак?

— Хм.. — деланно задумался “жених”. — Мне сложно предугадать, что творится в голове у отца. Он может говорить одно, но иметь в виду совершенно другое, а поступать по-третьему. Запомни, Шайна. Нельзя верить на слово членам семьи Рэнно, — усмехнулся, хитро косясь на меня.

— В любом случае, это ведь ничего не меняет, верно? — отозвалась непробиваемо. — Силу имеет лишь договор между нами?

.. на щеках канцлера вновь появились ямочки.

— Мне нравится ваша прямолинейность. Думаю, отец тоже оценил это, — вымолвил загадочно.

— Тогда осталось произвести впечатление на вашу матушку?

— Это будет непросто, — усмехнулся он, не сильно обнадёживая, и повёл меня в столовую..

Во главе стола сидел виконт, по левую руку — его супруга, справа — место наследника. Мой стул поставили рядом с его. Я была уверена, что благородная семья не способна на мелкие каверзы, но всё равно ждала подвоха.

Думала, мне предложат сесть подальше, если вообще не в другом зале. Это было бы смешно.

— Сынок! — всплеснула руками виконтесса и кинулась навстречу моему жениху, словно не замечая меня. — Мы виделись утром, но такое чувство, что ты исхудал ещё больше! И круги под глазами стали темнее.. — нарочито громко запричитала она, оттесняя меня в сторону. — Неужели твоя невеста совершенно о тебе не заботится?!

— Мама.. — обречённо вздохнул Адриан.

“Это такая тактика?” — подумала флегматично, вспоминая предупреждение канцлера.

Он говорил не реагировать, что бы ни происходило. Возможно, он прав, и игнорирование — лучший выход из ситуации. Ведь что бы я ни сказала, это будет использовано против меня.