Страница 13 из 65
— Не, — сразу же отмахнулась от этой дурной затеи и поднялась. — Узнайте, освободился ли милорд. Передайте, что его невеста очнулась и желает поговорить.
Служанка поклонилась, повернулась к раздвижным дверям балкона, как те сами разъехались в стороны, являя канцлера собственной персоной.
Откровенно говоря, выглядел он как человек, который спал не больше трёх часов в сутки на протяжении последних дней..
Я отошла и почтительно приветствовала “жениха”, исполнив реверанс.
— Господин Рэнно, — подняла голову, натянув на лице вежливую улыбку. — Вам бы отдохнуть, — произнесла прямо, без предисловий.
Такое чувство, словно он вот-вот свалится, а мне бы этого не хотелось. Потом ещё, не дай Небеса, будущие родственники обвинят меня, что я довела их сыночку до изнеможения.
Канцлер криво ухмыльнулся, запуская пальцы в волосы, и смерил меня оценивающе-снисходительным взглядом.
— Вижу, вы в порядке, раз дерзите с порога.
— Разве это “дерзость”? — отозвалась невозмутимо. — Лишь переживаю о вашем самочувствии. Выглядите неважно.
Он усмехнулся и прошёл за стол. Вальяжно развалился на стуле и жестом приказал слугам подать ещё приборы.
— Не лучший комплимент из уст девушки, что мне приходилось слышать. Вы в своём репертуаре, — протянул лениво, самостоятельно наливая себе чай.
— Это был не комплимент, я констатировала факт. Прошу прощения, если задела вас, — произнесла спокойно, устраиваясь напротив. — Но вам не кажется, что вы просто цепляетесь к словам и спорите на ровном месте?
На губах будущего супруга заиграла хитрая усмешка.
— Именно это доставляет мне удовольствие и делает мою жизнь не такой скучной. Считайте, это моя стезя.
Я серьёзно кивнула, решив больше не обращать внимание на его манеру общения.
— Спасибо за то, что позаботились обо мне. Я отдохнула и уже чувствую себя лучше. Думаю, через несколько дней можно будет снова..
Канцлер решительно выставил ладонь.
— Во-первых, вам не за что благодарить: у нас договор, и я следую ему. Вы оказали помощь императорской чете, а я сделал то, что должен был. Во-вторых, заботился не я, а слуги, я лишь дал распоряжение. В-третьих, что важнее всего, никакой спешки нет, вы продолжите “лечение” Её Величества, когда сами полностью восстановитесь. А, а, а! — погрозил пальцем перед моим лицом, видя, что я собираюсь возразить. — Нет никакого смысла в том, что вы снова переусердствуете. Только добавите хлопот тем, кто о вас заботится.
Я не нашлась, чем возразить.
Канцлер отломил десертной вилкой пирожное и отправил его в рот.
— Кстати, хотелось бы узнать подробности первой “процедуры”. Как всё прошло?
Я взволнованно облизала губы, ощутив небывалую ответственность, свалившуюся на мои плечи. Раньше я чувствовала примерно то же самое, когда заботилась о Цессии, но мои старания никак не окупились. Не были оценены по достоинству. И не скажу, что в глубине души не сожалела о том, что была наивна и чересчур добра.
Может быть, и не стоило ничего ожидать взамен, но ведь Цессия не была для меня чужим человеком. Наверное, естественно, что мне хотелось увидеть её искренность и благодарность.
Но с её величеством всё иначе..
Я уже получаю “плату” за свою помощь, и потому степень ответственности выше.
— Как я поняла, из того, что увидела “божественным зрением”, один из энергетических каналов был заблокирован тёмной энергией. Я не буду даже пытаться гадать, откуда он взялся или в следствие чего появился, потому что никогда с подобным не сталкивалась. Но моей силой можно его убрать, — рассказала уверенно, стараясь не упустить ни одной важной детали. — Правда, процесс не быстрый. На данный момент “сгусток” только поменял цвет и стал чуть меньше. Понадобится от пяти до восьми “процедур”, чтобы он исчез полностью.
Канцлер задумчиво постучал костяшкой пальца по губам.
— Вам нет смысла намеренно тянуть время, ведь у нас договор сроком на полгода. Поэтому я вам верю.
“Он ещё сомневался?! Вот за.. зараза!” — возмутилась мысленно, сжимая под столом пальцы в кулаки.
— Даже не представляете, как я признательна, — отозвалась елейным тоном, фальшиво улыбнувшись. — Но лучше вам прекратить эти провокации. Я всегда держу обещания. Можете не верить, но моё желание помочь Её Величеству исходит от сердца.
Несносный почти муж скептически выгнул бровь.
— Тогда ответьте: сделали бы вы то же самое, ничего не получив взамен? Безвозмездно. Обычно именно так и поступают, когда желание помочь искренне, — произнёс менторским тоном. Его взгляд казался надменным и поучительным одновременно, словно поведал мне великую мудрость. — Не поймите неправильно, мисс Уолиш, но в вашей ситуации все эти громкие заявления об “искренности” звучат несколько нелепо.
Стиснула челюсти, скрипнув зубами, но возразить было нечего. Вообще нечего.
.. в груди болезненно царапнуло.
“Неужели я такая же, как и люди, что не осознают сказанных слов?”
— Вы правы. Я поспешила, — вымолвила, досадливо закусив губу. Признавать ошибку было неприятно, но если бы не признала, чувствовала бы себя ещё хуже.
Отвечая на его вопрос, нет, вряд ли бы я смогла без колебаний помочь просто так. Не в данный момент. Может быть, будь у меня всё хорошо и не было бы проблем, я бы даже не задумывалась над этим, но сейчас всё иначе..
— Давайте сменим тему, — не делая никаких ироничных замечаний, ровно предложил он. Видимо, почувствовал, что моя гордость задета, а я изрядно смущена. Даже удивительно, что Адриан Рэнно может быть таким внимательным и тактичным. — Начнём с того, что нам пора перейти на следующий этап наших отношений, — протянул он лукаво, вновь отправляя в рот кусочек пирожного.
“Кажется, ему нравится сладкое.. ”
— И какой же? — поинтересовалась бесстрастно, не позволяя себя поддеть.
— Начнём обращаться друг к другу по имени, — улыбнулся обворожительно, отчего на щеках появились ямочки.
.. чертовски милые ямочки.
Я ощутила, как в груди ёкнуло сердце и тут же устроила себе мысленную взбучку.
“Даже не думай вестись на красивую внешность! Не смей, говорю!”
— Это логично, если учитывать, что прибыли ваши родители. Будет сложно объяснить, почему люди, решившие так скоро связать себя узами брака, общаются друг с другом официально, — произнесла, сохраняя невозмутимый внешний вид.