Звездолет

— Да ты проявил больше сострадания к собаке своей девушки, чем ко мне. Может, с тех пор я и наделала глупостей, но это ни в какое сравнение не идет с тем, как ты унижал меня целый месяц. Люди не поступают так с себе подобными.

Доран насмешливо закатил глаза:

— Ты наивна. Люди способны и на худшее.

— Возможно, но я тебе доверяла.

А вот это явно его задело. Он опустил взгляд, спрятав лицо за черными прядями, и как обычно потянул себя за мочку уха.

— Давай попытаемся дожить до следующего аванпоста. После него мы больше никогда не увидимся.

— Согласна.

До самой остановки у ярмарочной площади они молчали.

Челнок опустился рядом с прицепом, Кейн отцепил буксировочный трос, а Кассия вприпрыжку – действительно вприпрыжку – побежала за оплатой. Их улыбки немного улучшили настроение Солары. Главное не забывать, зачем она здесь: ради пряных ягод и солнечного света.

И даже Дорану этого не испортить.

Соскочив с платформы, она огляделась и улыбнулась при виде знакомых белых палаток и деревянных будок. Сколько жареной рыбы и билетов было продано на таких вот праздниках, чтобы собрать деньги для приюта.. В столь ранний час веселье еще не началось, но восхитительный запах пшеничных лепешек уже ощущался, навевая воспоминания о торте «Муравейник» в исполнении сестры Агнес. С золотисто-коричневой корочкой, щедро посыпанный сахарной пудрой.. Подопечным епархии выпадало мало радостей, и этого лакомства Солара ждала весь год.

Глаза защипало. Она не собиралась скучать по монашкам, но осознав, что больше их не увидит, внезапно почувствовала.. боль. Они по-своему заботились о ней. И если честно, Солара была трудным ребенком.

— Ты плачешь?

Вопрос Дорана вернул ее к действительности.

Коммуникационную будку они нашли быстро. Солара сняла с ожерелья топливную фишку и заказала оператору минуту разговора – более чем достаточно, чтобы Доран сообщил отцу о своем полном здравии. Получив сдачу в местной валюте, она открыла дверь из стекловолокна.

Доран заглянул в тесную кабинку и нахмурился:

— Тут мало места.

— Стоило подумать об этом до того, как я заплатила. – Солара вошла внутрь.

Каморка походила на старинную фото-будку с регулируемым креслом у небольшого экрана. Доран сел, а Солара прижалась спиной к противоположной стене, вне поля зрения камеры. Экран загорелся, и Доран набрал контактный номер отца.

Ничего не произошло.

— Сбой связи, номер не обслуживается, – прочитал он вслух. Затем ввел данные еще дважды – с тем же результатом. – Странно. Придется связаться с Эвой.

— С кем? – переспросила Солара и тут же сама ответила: – А, розовые волосы, черная душа.

Доран зыркнул на нее и ввел новый номер. На сей раз связь установилась молниеносно.

Услышав хрипловатое «Алло», Солара вытянула шею, чтобы взглянуть на экран и успела заметить, как мисс де Поль округлила глаза.

— Дори! – воскликнула она и затем тихо прошипела: – Ты что творишь? Совсем сдурел?

Такой реакции Солара не ожидала, и судя по разинутому рту Дорана, тот тоже немало озадачился. Похоже, его исчезновение подружку не встревожило, а звонок – не обрадовал.

— Мне, э-э-э.. надо передать сообщение отцу, – пролепетал он.

— Где ты? – спросила мисс де Поль вместо более подходящего ситуации «Как ты?».

— На Пезирусе, но направляюсь на Обсидиан. – Доран наклонился вперед и уже более уверенно продолжил: – Через три дня я буду на следующем аванпосту. Попроси моего отца прислать корабль, чтобы я выполнил задание. Он знает, о чем речь.

Мисс де Поль будто ни одного слова не услышала:

— Что случилось с девчонкой, которую ты нанял? С той служанкой в грязных обносках? Ты ведь.. – она сглотнула, – ..не убил ее, правда?

Доран отшатнулся:

— Что?! Конечно нет!

Солара представила, как он убивает ее своими наманекюренными ручонками, и поджала губы, чтобы не расхохотаться. Доран на такое никогда не пойдет – вдруг еще ноготь сломает!

Однако пассию свою он не убедил.

— Тогда где она?

— Рядом со мной. И вполне живая.

— Она пошла с тобой? Добровольно?

Доран бросил на Солару острый взгляд, и она прижала палец к губам, напоминая об их уговоре держать все в тайне.

— Я ее не похищал, если ты об этом, – мрачно пробормотал он.

— Значит, она еще глупее, чем я думала. Помогать беглецу, когда у самой уже есть судимость..

Солара и Доран одновременно удивленно вскинули брови.

— Кому-кому помогать? – переспросил он.

— Дори, ты же знаешь, я тебя люблю, но вмешиваться не могу. – Мисс де Поль намотала розовый локон на палец. – Ты же понимаешь, верно?

Побелевший Доран машинально кивнул.

Солара жестом привлекла его внимание и одними губами произнесла «беглец» с вопросительной интонацией, но он словно смотрел сквозь нее.

— Нас не подслушают?

— Нет, и я никому не скажу, что ты звонил, – пообещала Дорану подружка.

— Да, прошу, не говори. Что случилось после моего ухода?

— Они все пытаются договориться о твоей экстрадиции на основании всех официальных обвинений на Земле, – прошептала она. – Когда ты сбежал, они начали следить за всеми кораблями, которые..

Предоплаченная минута закончилась, и разговор оборвался.

Доран застонал, обхватив голову руками, а Солара тем временем пыталась осмыслить услышанное. Невероятно! Доран – беглец, скрывающийся от правосудия? Доран Сполдинг, мистер В-отличие-от-тебя-я не-презренный-преступник, нарушил закон?

— Что ты натворил?

— Ничего, – прошептал он. – Клянусь.

— Конечно, все так говорят.

Она вспомнила неоднократное объявление по интеркому: «Пассажир Сполдинг, вернитесь на корабль». Силовики вовсе не переживали о судьбе наследника империи Сполдинга. Они пытались добиться его экстрадиции. А Солара помогла ему сбежать.

— Вчерашний корабль охотился не за мной, а за тобой, – поняла она.

Под ложечкой засосало. Ведь на самом деле теперь неважно, кого преследовали законники. Когда они настигнут «Банши», все пойманные на борту до конца дней будут гнить в тюрьме.

— И ты только что сказал своей подружке, где мы.

Стенки кабинки будто сжались, и впервые Солара поняла, каково Дорану в тесных помещениях. Распахнув дверь, она вывалилась наружу и, моргая от яркого солнечного света, неловко повернулась кругом:

— Нужно уходить. Что скажем команде?

Она не знала, где находится ближайший патруль силовиков и как быстро он доберется до Пезируса, но времени явно в обрез.