Страница 71 из 80
Глава 39
Все слуги хоть и недоумевали, но конечности свои продемонстрировали. Охранники в том числе. И более того, вскоре охранники привели конюха и садовника, чтобы я тоже убедилась, что никаких посторонних предметов у них нет ни на руках, ни на ногах.
Но вот незадача — у Рихарда, что был конюхом, на руке имелся браслет. Браслет серебряный, но от времени почерневший. Хотя было заметно, что он его периодически чистил. Когда я попросила его снять, он нервно сглотнул, но выполнил просьбу.
Внешность его не изменилась. Я легко вздохнула, как и все присутствующие.
— Ваше Величество, объясните, что происходит? — спросила меня Мелани. — Неужели вы подумали, что мой муж под иллюзией?
— Да, подумала, потому что обнаружила, что в моей спальне украли кое-что ценное.
— Что именно? — спросил один из охранников. — Мы быстро организуем обыск и найдём вора.
— Нет, вряд ли найдёте. Ведьма наверняка уже вынесла его, — ответила я и присела на стул, который мне любезно предоставил один из слуг.
— Что пропало-то? Скажите, — продолжал допытывать охранник.
— Мешок с золотом.
— Ого! Незаметно его не вынесешь. Мы весь день во дворе и в доме были, всех проверяли, кто входил и выходил, вещи тоже досматривали.
— Так может мешок ещё не выносили? Может он ещё в доме? — предположил другой охранник.
Я почувствовала на себе вопросительные взгляды и поняла, о чём все думают.
— Я не перепрятывала золото, если вы об этом. Мешок находился у меня в спальне. Спальня была закрыта.
— Давайте осмотрим вашу спальню, чтобы точно быть уверенными, что его там нет, — предложил первый охранник.
Мне не понравилась эта идея, но тут же подумала, что с чего-то надо начинать поиски, так пусть первой будет моя комната. По крайней мере все убедятся, что я не придумываю.
Я с сыном и двумя охранниками поднялась в мою спальню. Открыла им дверь. Сначала вошли охранники, обошли всю комнату, заглянули в каждый угол, под кровать, в шкаф. Затем проверили ванную комнату.
— Мешка с золотом нет, — проговорил один охранник.
— Пойдёмте искать в других комнатах, — предложил второй.
— Поиски продолжим завтра, сейчас мне сына надо укладывать, — произнесла я, глядя на зевающего малыша у меня на руках.
Сыну я до сих пор не дала имени. Как-то было не до этого. Все мысли только о визите ведьмы. Я решила для себя, что сначала надо победить ведьму, а потом уже заниматься таким ответственным делом — подбором имени, тем более имя императорского наследника.
Охранники послушно удалились, сообщив, что сегодня будут охранять вход в мою спальню всю ночь — так приказал император. Ещё во дворе будут люди из охраны, среди них будут маги.
— Если хотите, мы пришлём магов к вам, — проговорил служивый.
— Не надо, скоро прибудет Его Величество, — ответила я, не став объяснять, что излишнее количество людей возле моей спальни может отпугнуть ведьму, а я её ждала. Ждала, чтобы убить.
Мужчины почтительно поклонились и вышли. Я плотно заперла дверь и створки окон.
Когда придёт Аурелиан, он просто постучится и скажет слово-пароль, которое мы с ним заранее придумали.
Заговорённый нож был всегда при мне — носила его в кармане передника, чтобы я всегда могла его быстро достать.
Сын уснул быстро, я переложила его в кроватку, прикрыла балдахином и зажгла свечи, так как комната довольно быстро погрузилась в полумрак, а за окном затихли птицы.
Ночь уже наступила, а Аурелиана всё не было.
Я стояла у окна, вглядываясь в тёмное небо и тусклую круглую луну, выглядывающую сквозь рваные тучи.
Я ждала, что увижу летящего дракона или ведьму на метле.
Если Аурелиан не успеет, то мне придётся бороться с ведьмой одной. И я была готова к этому. Я чувствовала в себе силы. Лишь бы ведьма не использовала ещё какую-нибудь хитрость.
Периодически я оглядывалась на детскую кроватку, то и дело опасаясь, что ведьма каким-то немыслимым образом просочится под дверью и подкрадётся к моему сыну.
Мой малыш тихонько спал, и в комнате стояла такая тишина, словно ничего не должно предвещать чего-то ужасного. В какой-то момент я начала думать, что ведьма не придёт. Что она передумала забирать моего ребёнка, решив продолжать собирать золото по крупицам.
Но внутреннее чутьё говорило, что нет, ведьма никогда не передумает. Если ей не удастся забрать моего ребёнка сегодня, то будет продолжать попытки каждое полнолуние. И каждый раз она будет всё более изобретательнее.
Поэтому я буду продолжать её ждать и спать точно не намерена.
В дверь постучали.
— Кто там? — тихонько спросила я, чтобы не разбудить сына.
— Это я, Мелони, — тоже тихо ответила няня. — Я принесла чистые пелёнки для вашего малыша.
Я посмотрела на комод, на котором стопкой лежали пелёнки, их было достаточно, чтобы хватило до утра.
— Ты же их уже приносила, — ответила я, чувствуя нарастающую тревогу в груди.
— Да, я помню, но так как я не могла уснуть, то ещё погладила. Думала, принесу вам ещё пелёнок, заодно проведаю, как у вас дела.
Тихонько ступая, я подошла к двери, достала нож из передника, повернула ключ в замке и быстро отошла к детской кроватке. И встала так, чтобы не было видно ножа, спрятав его в складках платья.
Мелани вошла со стопкой пелёнок, положила её на комод, рядом с другой стопкой, и почему-то не торопилась уходить.
— Ты что-то ещё хотела? — спросила я её, крепче сжав рукоять ножа и машинально посмотрев на её запястья.
Рукава у неё были закатаны по локоть, поэтому руки были видны хорошо.
— На малыша вашего хотела посмотреть, — улыбнулась она.
— Он спит. Завтра посмотришь, — ответила я.
— Я хотела проверить, может его перепеленать надо, — не отставала она.
— Не надо, я только что проверяла, — мой голос предательски дрогнул.
— Ваше Величество, что вы так нервничаете? Это же я, ваша няня, — ласковым тоном произнесла Мелани, но я чувствовала фальшь.
Были какие-то неуловимые нотки, несмотря на то, что голос был Мелани и внешность её, но что-то всё-таки выдавало в ней другого человека, а точнее — ведьму.
— Плохо стараешься, совсем не похожа, — проговорила я сквозь зубы и готовая в любой момент вонзить ей в грудь нож.
Добродушная улыбка на лице женщины сменилась на едкую ухмылку.
— Хм, неужели? На кухне была похожа, а сейчас нет?
Я ужаснулась, ведь сама лично проверяла на ней отсутствие браслетов.