Страница 59 из 80
Глава 32
Я могла бы зажмуриться, чтобы не видеть, как нож опускается, проникая лезвием мне в грудь, но что-то заставило меня смотреть Лие прямо в лицо. Что-то едва уловимое, которое, судя по тому, что она медлила, очень ей мешало.
И вскоре я поняла, что — страх. Да, я увидела в её лице страх. Связано ли это с тем, что она что-то сделала, о чём не знала ведьма? Где она совершила ошибку, которую решила утаить от ведьмы, опасаясь наказания?
Я начала вспоминать весь наш путь от дворца и заканчивая у озера, с Торном. Почему-то мне казалось, что это ошибка связана именно с ним. Не знаю, почему я так решила, но я снова отчаянно ухватилась за эту мысль и держала её, потому что она являлась новой ниточкой надежды. Может, не всё ещё потеряно?
Лия медленно опустила нож, сделала глубокий вдох-выдох и снова подняла его над моей грудью, но снова задержалась.
— Убить живого человека — это тебе не мёртвого кролика разделать, — съязвила я, внезапно ощутив, как ко мне возвращается физическая сила.
— Заткнись! — рыкнула она, снова опустив нож и с удивлением посмотрела на меня. — Быстро ты очухалась, однако. Вот что значит магия.
— Так может всё-таки не станешь меня убивать? А то потом обратной дороги не будет. Навсегда будешь служить злу, и на тебя откроют охоту. А так как сильной ведьмой, как Веста, ты стать не успеешь, тебя быстро найдут и сожгут.
— Заткнись! — опять вскрикнула Лия и снова замахнулась ножом.
— Кто такой Торн? — отвлекла я её вопросом. Она опять удивлённо на меня посмотрела, и я снова уловила в её глазах страх. — Мне кажется, он не простой наёмник, раз тебя так испугало упоминание его имени.
Лия опять опустила нож.
— Нет. Не простой. Я поняла это, когда шла по твоему следу. Он слишком отклонился от первоначального курса. Он должен был привести тебя в заброшенный дом в лесу, и оставить там. А там бы я привела тебя к Весте. Но он, как оказалось, повёл тебя в направлении старого замка. Я заподозрила, что он тоже под иллюзией. Думаешь, я просто так его обыск затеяла? Я хотела убедиться в своей правоте.
— И что? Убедилась? — спросила я и нервно сглотнула, вспоминая свой страх и недоверие к Торну, когда тот начал пропадать ночами и как его отношение ко мне резко изменилось, когда я искупалась.
Подсознательно я понимала, кого именно Лия имела в виду, сказав, что наёмник под иллюзией, но я боялась в этом признаться. Мне было страшно признать свою ошибку. Что меня снова обвели вокруг пальца. Что я сама должна была почувствовать опасность и сбежать от него как можно дальше.
Но куда? Куда бежать? В лесу тоже было полно опасностей, да и денег у меня не было, чтобы затеряться среди людей. И люди тоже могли меня выдать, поняв, что я — сбежавшая императрица. Я в любом случае была обречена в этом мире с самого начала, как только появилась здесь.
— Убедилась, — ответила Лия. — Я нашла у него браслет на ноге. Металлический, но явно магический, потому как он обжёг меня, как только я попыталась его снять. Ведьмы такие не делают. Значит маги тоже научились создавать магическую иллюзию, напрасно ведьмы их недооценивают. — Отведя взгляд в сторону, Лия, как бы задумавшись, продолжила: — Каким-то образом он преодолел заклятие ведьмы и решил увести тебя подальше от дворца, чтобы спрятать. — Она снова взглянула на меня. — Забрав у него всё золото, я понадеялась, что он станет слабее. Он ведь не просто так привязан к своему золоту, оно тоже подпитывает его магически. Дракон веками использовал золото, как хранилище своей силы, а потом, когда необходимо, забирает обратно. Если с ним останется хоть одна золотая монета, он будет держать связь со своим подземельем, и с тобой.
Я невольно улыбнулась, понимая, что поступила правильно, вложив золотую монету, оброненную Лией, Торну в руку.
Лия, заметив мою реакцию, нахмурилась.
— Что? Что ты улыбаешься?
— У него есть золотая монета, — ответила я, с удовольствием наблюдая, как лицо Лии становится ещё более испуганным. — Я лично вложила монету ему в руку, — добавила я, чтобы закрепить эффект.
Но Лия напротив, быстро пришла в себя и, снова замахнувшись ножом, заявила:
— Это уже ничего не изменит! Веста сейчас завершит ритуал, убив твоего ребёнка, а я, заберу твою силу.
— И что дальше? Думаешь, дракон не найдёт тебя? — остановила я её, используя последний аргумент. — Обязательно найдёт и уничтожит. Если даже и не он, так Веста тебя разыщет и накажет за промах. Ведь это непростительный промах с твоей стороны — взять в попутчики дракона, ещё и оставить ему золотую монету.
Руки Лии опустились. Она задумалась. И, буквально через минуту, свершилось чудо — Лия этим же ножом перерезала верёвки, державшие меня за руки и ноги.
Я сначала не поверила в своё везение: что мне так легко удастся переубедить Лию. Но думать об этом было некогда.
— Куда ведьма унесла моего сына? — спросила я, усевшись на кровати и спешно освобождаясь от верёвок на запястьях и щиколотках.
— К ритуальному камню, — ответила Лия.
— Где этот камень?
— У мёртвого дерева.
— А дерево где? — довольно резво спрыгнула я с кровати и подскочила к бывшей подруге, чем напугала её.
— Иди на закат, и придёшь к дереву, — промямлила она, пятясь от меня.
Я забрала у неё нож, который она легко отдала, и побежала к выходу.
— Подожди! — крикнула Лия, догоняя меня, так как останавливаться я не собиралась.
Где-то у мёртвого дерева мой ребёнок, которого собирается принести в жертву злая ведьма. Каждая секунда моего промедления может стоить ему жизни.
Лия продолжала меня преследовать и говорить какую-то чушь:
— Не ходи к дереву, не надо. Тебе с ней не справиться…
Я практически не слышала её, ведь сейчас в голове у меня была только одна цель — быстрее найти выход и добраться до дерева. И я прекрасно осознавала, что Лия не просто так меня предостерегает, у неё явно есть своя выгода.
Я бежала по длинным коридорам ведьминого дома, который внутри почти не отличался от дворца, и быстро поняла, что таким образом я выход не найду. Тут тоже замешана тёмная магия, потому как снаружи дом казался небольшим, а внутри же целый лабиринт.
Я остановилась, резко развернулась и, схватив Лию за шею левой рукой, буквально прижала её к стенке. Она захрипела и испуганно выпучила глаза. Видимо я слишком сильно сжала ей горло, но церемониться с ней я не собиралась.
В правой руке я продолжала держать нож — его приберегу для другой особи. А эту тварь я готова была задушить одной рукой, и это была слишком лёгкая смерть за её предательство.