Страница 58 из 80
— Естественно! — усмехнувшись воскликнула ведьма. — Разве я могла позволить, чтобы такой сильный дракон снова потерял себя? Он не для этого был создан. Я сделала всё, чтобы он не полюбил тебя, а когда заметила, что мои зелья уже не действуют, дождалась твоей беременности и убедила его держаться от тебя подальше, иначе он потеряет силу. Надо было лишь держать тебя в поле видимости… Увы, запереть тебя в башне он отказался, побоялся народного гнева. Любовь и признательность народа он тоже завоёвывал веками. И тогда я придумала план, как выманить тебя из дворца и с помощью тебя и твоего ребёнка обладать драконьей магией. — Её глаза злобно сверкнули. — Теперь-то он точно будет служить мне.
— Уверена? — попыталась я подкинуть в её излишнюю самоуверенность зерно сомнения.
— Уверена. У меня всё просчитано. Я усилила его привязку к золоту с помощью заклятия, поэтому он даже искать тебя не станет. Отправил отряд вместе с магами, но я легко их запутала, до сих пор в лесах плутают, кто-то даже в болотах сгинул.
Тут я заметила, как Лия после этих её слов отпрянула и побледнела. Похоже, она сделала то, что ведьме не понравится. Я постаралась не смотреть на неё долго, чтобы не привлечь к ней внимание ведьмы, и снова продолжила сеять сомнение в разум Весты, чтобы склонить её на свою сторону.
— А если ты опять ошибаешься? Если ты снова недооценила его привязанность ко мне? Вдруг именно сейчас он чувствует меня и летит сюда?
Ведьма громко рассмеялась и произнесла:
— Это точно исключено! Он уже давно не может обращаться благодаря моим зельям. Сможет снова обратиться, как только я поделюсь с ним силой, которую заберу от твоего ребёнка.
Только я открыла рот, чтобы снова предложить ей обмен жизни моего ребёнка на золото, как у меня резко и очень сильно заболел живот.
— А-а-а-а! — невольно вскрикнула я, приподняв голову и напрягшись всем телом.
— Оу! Начинаются роды! — радостно воскликнула ведьма и протянула мне склянку, которую держала в руке всё это время. — На вот, выпей, облегчишь себе боль.
— Иди к чёрту! — зарычала я, сквозь стиснутые зубы. — Из твоих рук я ничего не стану пить!
Веста приподняла брови, посмотрела на склянку, потом снова на меня.
— Подумай. Рожать — это больно. Тем более рожать дракона. Дети дракона гораздо крупнее обычных детей.
— Нет! — чётко повторила я и вскрикнула от следующей сильной схватки.
— Хм, как хочешь, — произнесла она и поставила склянку на прикроватную тумбочку. — Сама попросишь, когда схватки усилятся.
“Усилятся?! То есть это ещё не сильные схватки?” — с ужасом подумала я и посмотрела на этот бутылёк с мыслью: “А может, рискнуть?” — Видя ухмылку на лице ведьмы, я тут же себя одёрнула: “Нет. Это наверняка одурманивающее зелье. Перестану чувствовать боль, но так же потеряю и способность здраво мыслить. Я не могу этого допустить. Я до последнего буду бороться за жизнь моего ребёнка!
Не дождавшись моего ответа, Веста пошла к дверям, а я, как только схватка отпустила, отчаянно крикнула ей:
— Забери мою жизнь, но оставь жизнь моему сыну, умоляю!
Она повернулась и, улыбнувшись, спокойно ответила:
— Нет.
Только она снова собралась уйти, как я опять ей крикнула:
— Зачем тебе так нужен дракон? Ты ведь и так сильная ведьма!
Веста опять приостановилась.
— Я — сильная ведьма. Но в компании с сильным драконом, да ещё и императором, я стану гораздо сильнее. Только глупая женщина откажется от такой власти, а я — не глупая. Ах-ха-ха! — злорадно рассмеялась она и ушла.
Со мной осталась лишь Лия, и теперь я могла надеяться лишь на неё.
— Освободи меня, — прорычала я, снова претерпевая очередную схватку.
— А смысл? Ты рожаешь! Далеко ли убежишь в таком состоянии?
Мне ничего не оставалось, как мысленно согласиться с ней. И правда, куда я сейчас? Теперь остаётся только родить, а там уже попытаться сбежать, если останутся силы.
Боли становились сильнее. Я искусала губы до крови, чтобы не кричать. Лия несколько раз снова предлагала мне выпить напиток из склянки, но я упорно отказывалась, отрицательно мотая головой, так как говорить уже не могла.
Наконец-то это закончилось. В комнате раздался звонкий крик младенца. Я хотела протянуть к нему руки, но увы, сил не осталось. Даже пальцами не могла пошевелить.
Всё, что я могла — это наблюдать сквозь затуманенное сознание, как Лия обтирала моего ребёнка, пеленала и приговаривала:
— Какой крепыш, чувствуется драконья кровь. Очень жаль, что недолго придётся ему пожить.
В её словах я уловила искреннюю жалость, что крайне удивило меня. Значит что-то женское шевельнулось в ней. Ведь все женщины по своей природе — матери.
— Спаси его, умоляю, — кое-как слышно прошептала я.
И тут её глаза снова сверкнули злобой.
— Зачем? Чтобы ведьма меня покарала? Посмотри на себя, ты едва живая. А твой ребёнок беспомощный без тебя. Даже если мне удастся с ним на руках пересечь магическую границу, так его рано или поздно найдёт дракон. И что-то я сомневаюсь, что он тоже пожалеет его.
— Абсолютно верно, — услышали мы голос Весты.
Она вошла в комнату и подошла к Лие, которая продолжала держать моего сына на руках.
— Нет, нет, пожалуйста, — молила я, пытаясь тоже достучаться до женской сущности ведьмы. Ведь что-то же должно в ней остаться человеческое. Пусть даже она много веков творила зло и наращивала силу, но ведь она всё равно по своей природе — женщина!
Веста посмотрела на меня таким злобным взглядом. Взглядом, полным превосходства, который заставил меня потерять последнюю ниточку надежды её разжалобить.
Я почувствовала, как у меня из глаз катятся слёзы. Слёзы отчаяния и душевной боли. Неужели это всё? Неужели ничего нельзя сделать? Бедный мой малыш, прости свою маму. Я пыталась тебя спасти, но проиграла.
Не обращая на меня больше внимания, ведьма забрала из рук Лии моего ребёнка и подала ей нож, со словами:
— Это заговорённый нож. Как только воткнёшь его ей в грудь, она умрёт, а её магическая сила перейдёт к тебе.
Лия приняла у ведьмы нож и склонилась в благодарном поклоне.
Веста с моим ребёнком быстро ушла, я лишь могла смотреть ей вслед сквозь пелену слёз и молиться про себя всем богам этого мира, чтобы пощадили моего малыша.
Лия, с ножом в руке, подошла ко мне. Лезвие сверкнуло в свете свечей. Бывшая подруга, подхватив рукоять ножа второй рукой, замахнулась, прицелившись мне в грудь.