Страница 39 из 80
Глава 22
Глава без корректировки
***
Мы встретились с Торном, как и договорились. У него тоже был свой конь, не менее благородный, чем у нас.
В городе между тем началось движение. Повсюду сновали служивые, внимательно вглядываясь в каждую женщину, как бы одета та ни была.
— Что происходит? — спросила Лия у случайного прохожего.
Тот пожал плечами и пошёл дальше. Зато ответил другой прохожий, услышав её вопрос и ответил:
— Императрица пропала. Вот, ищут.
— Императрица? Как же она из дворца могла пропасть? — наигранно удивилась Лия.
— Говорят, магию использовала. Иначе никак мимо стражи не пройти.
— Без паники, — очень тихо поспешила успокоить меня подруга, взглянув на моё испуганное лицо.
— Как мы из города теперь выйдем? Наверняка магов привлекли для поиска, — шёпотом произнесла я.
— Без паники я сказала, проскочим, — уверенным тоном произнесла она и, взяв меня под руку, повела к главным городским воротам.
У выхода из города стояла толпа. Особенно тщательно осматривали всех, даже мужчин и, конечно же, в присутствии мага.
Увидев в руках мужчины в балахоне сканирующий артефакт в виде красного кристалла, я снова начала нервничать. Лия приобняла меня за талию и ободряюще улыбнулась.
— Не волнуйся, — тихонько сказала она мне на ухо. — У ведьмы, к которой я обратилась, очень древняя магия, даже древнее драконьей. Так что ни один артефакт её не увидит.
Торн шёл впереди нас, придерживая своего коня за поводья. Его уже досмотрели, коснувшись плеча магическим кристаллом, затем бегло изучили содержимое рюкзака за спиной и быстро пропустили вперёд.
Дошла очередь до нас. Как бы я ни старалась выглядеть спокойной, боялась, что могу легко выдать себя дрожащими от волнения руками или взглядом.
Как только маг прикоснулся кристаллом к моему плечу, при этом внимательно всматриваясь в моё лицо, он вдруг нахмурился.
У меня снова душа ушла в пятки:
“Неужели что-то заметил?”
Я слышала, что такие артефакты позволяют видеть истинное лицо человека находящегося под иллюзией. Поэтому излишнее внимание мага ко мне не обещало ничего хорошего.
— Что-то не так? — подошла ко мне Лия очень близко и незаметно взяла меня за руку.
— Всё нормально, но девушка явно боится, взгляд испуганный. Вот и пытаюсь понять, почему? — ответил маг, продолжая внимательно вглядываться в моё лицо.
— Что тут удивительного? Это моя двоюродная сестра, она всегда такая. Мужчин очень сильно боится, долго в монастыре жила. Каждый мужчина для неё — это опасный зверь. Понимаете?
— Ясно, — ответил маг и кивком показал мне, чтобы я проходила.
Я легко выдохнула и прошла, ведя за собой коня, на котором висели сумки с провиантом, которые тоже проверили служивые, просто вскользь пощупав их.
Далее произошло непредвиденное: я ожидала, что Лия тоже пройдёт следом за мной, что артефакт также не сработает на ней, но вышло совсем иначе.
— Это же служанка из дворца! — вдруг услышала я за спиной и с ужасом оглянулась.
Я увидела, как маг держал кристалл у плеча Лии, а вместо иллюзии у неё было её настоящее лицо. Она выглядела испуганной и растерянной, явно не понимая, почему именно на ней артефакт решил хорошо сработать.
— Хватайте её! — крикнула маг солдатам, которые тут же бросились к ней.
Бросилась и я, чтобы помочь, но меня схватил за локоть Торн и потянул назад.
— Ей надо помочь! — практически взмолилась я, обратившись к нему шёпотом, и с ужасом наблюдала, как мою подругу схватили под руки здоровые мужчины в доспехах и куда-то повели.
Лия пыталась вырываться, но силы, конечно же, были не равны.
— Нам надо срочно уходить, сейчас же, пока и тебя не схватили, — процедил он сквозь зубы, продолжая тянуть меня подальше от городских ворот.
Словно в подтверждении его слов, мы услышали слова мага, показывающего на меня рукой:
— Вон та девчонка с ней была! Надо бы её ещё раз тщательно проверить!
На нас устремилось множество взглядов, и двое других служивых, что участвовали в досмотре, ринулись к нам.
В этот момент Торн вынул из кармана горсть золотых монет и бросил в толпу.
Монеты блеснули на солнце, на мгновение заворожив замерших в ступоре людей, и со звоном упали на каменные булыжники.
Горожане с криками кинулись их собирать, тем самым создав затор в городских воротах.
— Уходим! — скомандовал Торн и запрыгнул в седло своего коня.
Я проделала то же самое, удивившись своей ловкости. Всё-таки моё новое тело хорошо помнило этот навык. Надавив ногами, велела лошади бежать следом за Торном, оставляя позади кричащую толпу и орущего мага.
Как только мы оказались на безопасном от города расстоянии, свернув в густую чащу леса, мы сбавили темп и я снова обратилась к Торну:
— Мы должны выручить мою подругу.
— Она не пропадёт, поверь мне, — невозмутимо ответил Торн.
— Откуда ты знаешь?! — возмущённо спросила я, удивляясь его спокойствию.
— Потому что разбираюсь в людях, много их повидал на своём веку. Эта девчонка хитрая и ловкая, выберется сама, ещё и нас догонит.
— Ты ошибаешься! Ей надо помочь! Воин ты или… — я задохнулась от возмущения и непонимания, почему он решил вот так спокойно уйти.
— Я наёмник. Мне заплатили за твою безопасную перевозку. Я чётко выполняю свою задачу. Так что отправляемся в путь прямо сейчас.
— Я никуда не поеду без неё! — крикнула я и натянула поводья, заставив лошадь остановиться.
Торн тоже остановил своего коня и внимательно посмотрел на меня сквозь прищуренные веки.
— Значит отправляйся за ней, пусть тебя тоже схватят и снимут с руки браслет. — Обомлев, я раскрыла рот. Прежде чем я что-то смогла вымолвить, он опередил мой вопрос: — Говорю же, давно на свете живу, и эти ведьминские штучки уже видел. Удивительно, как маги на ваши браслеты внимания не обратили, уж сильно они полагаются на свои новые артефакты. У нас сейчас два пути: первый — едем по безопасному маршруту, я доставлю тебя до места назначения, где ты дожидаешься свою подругу, второй — ты возвращаешься в город, где тебя неизбежно схватят и вернут во дворец, а я умываю руки.
Я пребывала в глубокой растерянности. Торн был прав — пойти спасать Лию, означало дать себя поймать. Но и бросить её в беде я не могла. Не верилось мне, что она сможет самостоятельно вырваться из рук служивых и магов.
И опять же меня удивляла хорошая осведомлённость Торна. И то, почему он не выдал меня? Наверняка за мою поимку хорошую награду объявили.