Страница 82 из 115
Глава 17
Первое, что я услышала утром, спустившись в главный коридор, был стук ложек по тарелкам – дробный, торопливый. Так едят очень голодные люди. Но откуда среди смотрителей Небытия взяться голодным? Неоткуда. После среднего смотрительства они все с потерей вкуса и на питательных зельях.
Интересно, да.
Я вошла на кухню и обомлела. Силд Кремен и Бреннар сидели за столом друг напротив друга и упоённо уминали кашу – ту самую, молочную с улитками.
– Маля, доброе утро, – силд Кремен повернулся, улыбнулся и восторженно взмахнул ложкой: – Это так вкусно!
– Очень вкусно, – добавил сосед и деловито уточнил: – Морочный вкус? Котёл? Тарелки? Зелья?
Я отмерла и заглянула в пустой, замоченный в чаше фонтана котелок. Однако у Тайи действительно дар – не только всё вкусно, но и всем вкусно.
– Нет, готовила не я, – ответила просто и взяла с сушилки маленькую сковородку.
И снова предупреждения не последовало. Значит, точно пора.
– Мы же вас с Горюшей без завтрака оставили... – спохватился силд Кремен и виновато посмотрел в свою тарелку.
Я фыркнула:
– И на здоровье. Вам нужнее. А Горюша так устал, что ещё нескоро проснётся. Лучше расскажите, как поживает мой подвал.
– Лучше всех, – усмехнулся старый смотритель, подгребая ложкой кашу. – Чист, свеж, безопасен и готов к работе. Заодно мы тебе и защитные колпаки обновили. И оттиск отчёта сделали – в мастерской найдёшь. Хорошая работа, Маля. Спасибо за службу.
Я тихо хмыкнула, бросила на него косой взгляд и в очередной раз отметила, насколько мы похожи – что со спины, что боком, что ростом, что размером. И даже почти длиной белых волос. А в сером плаще с капюшоном вообще не отличить. Плюс безликие защитные наговоры в библиотечном коридоре, которые мог создать лишь старший смотритель. Плюс...
Нет, сначала поесть. На сытый желудок всё проще и быстрее делается.
Пока я жарила яичницу с гадами, зеленью и хлебом, смотрители молча и уже спокойнее доедали кашу. А когда я, заварив и разлив по трём кружкам свежий чай, поставила сковородку на стол, силд Кремен не удержался:
– Угостишь, Маль?
– Пожалуйста, – я придвинула к нему сковородку.
Он подцепил ложкой жареного морского гада, попробовал, сморщился.
– Не ты, – признал уныло и блеснул глазами: – А кто? Колпак-то истончился. Попробуешь?
– Думаю, вы отлично знаете, кто, – я села на стул напротив него.
Не будь я в шоке после приезда и Управы, догадалась бы раньше. Силда Веснара отлично описала моего «мелкого родственника». И ни в чём не ошиблась: и мелкий, и, как выяснилось, дальний родственник.
Силд Кремен посмотрел на меня в упор, и я ответила ему тем же упорным немигающим взглядом. Воздух между нами разом потяжелел и заискрил от напряжения. Бреннар не выдержал и отодвинулся от меня. А я не отводила глаз, даже когда взор старого смотрителя стал ярче и опаснее ищейского металла.
– Уела, – силд Кремен улыбнулся, моргнул, и напряжение разом спало. – Как у тебя это получается, а? Больше так никто не умеет.
Сосед явственно выдохнул и с облегчением глотнул чаю. И даже не поморщился.
– Просто я не ваша подчинённая, – я взяла нож и вилку. – Вам меня не напугать. Вы ничего мне не сделаете. А мне делать вам «ловца». Вот и всё.
– Слыхал, Брен? – крякнул силд Кремен. – Учись. Вишь, из подростковых штанов толком не выросла, а уже старшими помыкает. И ведь всегда же такая наглая была.
– Неправда, – я начала резать яичницу. – Я всегда вас уважала, любила и слушалась. Но ездить на себе не позволю – даже из большой любви и уважения. Никому. Сдавайтесь.
– Я вам не помешаю? – вежливо поинтересовался Бреннар.
– Да сиди ты, – старый смотритель встал, призвал посох и отошёл от стола.
И быстро-быстро зачеркал острой пяткой посоха по полу. Накатил сырой холод, а под потолком сгустилось чёрное облако.
– Силд Кремен, не надо!.. – я разом растеряла всю свою деланную невозмутимость. Столовые приборы встревоженно звякнули о сковородку.
В облаке мелькнули и застыли молнии – точь-в-точь костлявые лапы.
– Брен, присмотри за Малей, – силд Кремен упёрся посохом в последний начерченный знак. – Она всегда очень нервная в такие моменты.
Я и правда чуть не подскочила – не успела. Тяжёлые ладони соседа надавили на плечи, прижали к стулу.
– Вмешаетесь – обоих затянет, – предупредил он.
– Да знаю!.. – огрызнулась я и непроизвольно дёрнулась.
Безуспешно. Руки держали крепко.
Силд Кремен тихо и спокойно заскрипел наговорами: он снова клялся перед Небытием и самой сути Небытия, что чист душой, ответственен в должности и ни разу не предавал клятвы – ни словом, ни делом, ни мыслью. Лапы молний опустились ниже, почти касаясь белой макушки. А моё сердце заходилось в бешеном стуке: вдруг схватят и утащат даже чистого душой – просто потому что человеческая букашка посмела потревожить стихию из-за такой глупости...
Казалось, прошла вечность, хотя на самом деле зачитка занимала меньше минуты. Старый смотритель замолчал, лапы молний, играя на моих нервах, качнулись – и резко втянулись обратно в облако. Оное бесшумно испарилось. И из меня сразу испарилось всё напряжение... и все силы. Я почувствовала себя уставшей, как после суток в мастерской. Бреннар, помедлив, отпустил меня и сел рядом.
– Если бы я не знал про твои детские душевные травмы, сейчас бы оскорбился, – полушутя-полусерьёзно заметил силд Кремен, возвращаясь за стол.
– Я всегда вам верила, и булавки же есть... – слабо возмутилась я.
– Дело, как ты понимаешь, серьёзнее булавок и слепой веры, – старый смотритель прислонил посох к столу. – Я не хочу, чтобы ты во мне сомневалась – ни на мгновение, ни в одном моём слове. Ни в моём молчании. И понимала, что если я молчу – это не просто так. Ешь.
Я спохватилась, согрела наговором остывший завтрак, но не удержалась от обиженного:
– Колпак-то зачем оставили? Вы же знали, что я вернусь, почему не убрали? Вы же следили за домом.
– Веснара – старая ищейка... – весело хмыкнул силд Кремен. – Углядела меня, да? Я не успел убрать колпак, Маля, потому что, к сожалению, не всемогущ. Я не знал, когда именно ты вернёшься – потому что не знал Горюша. А перед отъездом он испугался нового места и не успел доложить. Конечно, я бы всё подчистил. Если бы ты сообщила. А ты сама не знала до последнего. Так сложилось. Без защиты дом, как ты понимаешь, оставлять было нельзя, а лучше колпака рот ничто не закроет.
– И вы не жалеете, – заметила я.