Страница 56 из 115
Глава 12
Отчаянный взгляд Бреннара скользнул сначала по столу, потом по мне – с тем детским выражением, которое переводится как «А может, не надо?..» Я качнула головой и выразительно подняла брови. Сосед помыл руки, сел за стол, с мрачной решимостью изучил свою порцию супа, хлеба и запеканки, взял ложку и в считанные минуты уничтожил всё приготовленное. Мы с Ледом даже суп доесть не успели.
Леден одобрительно хлопнул друга по плечу и радушно заметил:
– Если что, добавка в «горячем» сундуке. Тебе не повредит.
Бреннара слегка перекосило, но он с той же молчаливой решимостью встал за добавкой и истребил второй кусок запеканки с морскими гадами. Бросил на ухмыляющегося Ледена предупреждающий взгляд – дескать, молчи, зараза, – и устроился на стуле с большой чашкой чая. И чай ему явно нравился. Хоть здесь морочный вкус сохранялся. Пока мы доедали ужин, сосед выдул две кружки и с третьей внезапно созрел на медовый пряник. Попробовал, скривился, но сгрыз.
– Земля землёй... – он с отвращением посмотрел на корзинку с пряниками. – С отдушкой.
– Вы герой, – не удержавшись, искренне похвалила я, а Горюша поддержал меня громким довольным шипением. – Только не сдавайтесь. Сначала надо просто привыкнуть. У кого-то после первого «ловца» вкус возвращается, у кого-то – со вторым. Но со временем всё вернётся. Вы только не сдавайтесь.
Бреннар вздохнул, выпил пищеварительное зелье и с суровым видом взял второй пряник. Я украдкой пнула Ледена под столом и сделала большие глаза: хватит поддевать страдающего человека, пожуй-ка несколько лет землю сам! Приятель фыркнул и уткнулся в запеканку. Ну и да, с тех пор как сосед согласился на «ловца», он стал выглядеть лучше. В весе, конечно, не прибавил, но цвет лица поздоровел, глаза и волосы заблестели. Расписанию следует, настрой боевой, удовлетворённо заключила я и вернулась к своему ужину.
Пока мы в молчании доедали ужин, Бреннар ощупывал взглядом то самое окно и так, и сяк, и снизу вверх, и поперёк.
– Вы правы, Маля, там что-то есть, – заметил он, когда я встала убрать посуду. – Рискнём вскрывать?
Леден удивлённо поднял брови, и я вкратце объяснила суть.
– Прослойку напитаю, порог Бытия удержу, – Лед промокнул салфеткой усы. – Сколько по времени?
– Минут пять для начала, – сосед прищурился на окно, которое выглядело совершенно обычным. – Может, больше. Смотря какое послание – длинное или короткое. Запас – минут десять-пятнадцать.– Погоди, подпорки поставлю.
Я молча и быстро убрала всё со стола, оставила на нём справочник и удалилась к фонтану мыть посуду. Горюша заинтересованно бдел, повернувшись к смотрителям, но тоже под руку не лез.
Леден сдвинул стулья в сторону, расчертил пол знаками, в сомнении посмотрел на друга и добавил ещё три цепочки, вдоль окна, от стены к стене – так, чтобы Бреннар оказался в широком полукруге. Тот изучил знаки, кивнул, повернулся к окну и прижал к стеклу ладонь. По прозрачной поверхности медленно-медленно, постепенно затемняя стекло снизу вверх, как мелкие кляксы, поползли крупицы Небытия.
Я бросила недомытую посуду, наблюдая за чудотворчеством со скрытым восторгом. У нас в семье редко работали с силой напрямую, всегда через посох. Он усиливал любые наговоры, сберегая внутренний ресурс чудесника. А мы, хоть и потомственные, особым ресурсом не отличались. У соседа же «добра» навалом, и в посохе, как показал случай в мастерской, он нуждался редко.
Стекло, почернев, задрожало, зарябило, но не издало ни звука. Леден, вонзив посох в знак, напряжённо наблюдал. Бреннар тихо скрипнул наговором, и окно затянуло маслянистой плёнкой. Крупные капли медленно сползли сверху вниз, и плёнка беззвучно лопнула, выплюнув в подготовленный справочник клочья знаков.
Леден, слегка вспотевший от напряжения, открыл рот для запирающих наговоров, но сосед, не оборачиваясь, хрипло рявкнул:
– Стой, Лед! Держи порог!
Приятель замер. А Бреннар взлетел на подоконник и захлопал по тёмному стеклу, словно пытаясь прибить надоедливую букашку. Или поймать. Я невольно напряглась. Кажется, что-то... не так.
Сосед снова стукнул кулаком по стеклу – но уже скорее зло, явно упустив «букашку», – и разочарованно буркнул:
– Закрывай. С прослойкой сейчас помогу.
Леден тут же зачертил новые знаки и певуче забормотал наговоры. Бреннар спрыгнул с подоконника, бросил скрипучий наговор, и окно враз стало прозрачным.
Я очень хотела добраться до справочника и изучить послание отца, но не решилась вмешиваться и Горюше запретила. Смотрители в два посоха быстро навели на кухне порядок – от истончившейся прослойки до скатерти на столе и стульев возле. А потом сосед, смерив сердитым взглядом несчастное окно, сухо сообщил:
– Послание передал силд Долган – это хорошая новость. Мы его вскрыли не первыми – это плохая.
Леден стиснул посох:
– Кто?..
– Не знаю, – мрачно ответил Бреннар. – Не поймал. На совесть замёл следы, паскуда, – и едко добавил: – Не сверкай глазами и завидуй молча, вечный отец, мне теперь всё можно.
– Не отвлекайся, – поморщился Леден. – Что заметил?
Над ладонью соседа снова взметнулись кляксы, и одна из них отпрыгнула в сторону, засучила «лапами».
– Похожую мелкую тварь. Огрызок силы. Поймать не успел – сиганула за порог. Кто-то или очень торопился, запечатывая послание, или не умел этого делать, учился на ходу и оставил хвост. Но запечатал хорошо, – признал Бреннар неохотно. – Не отличить от запечатки силда Долгана. Один в один. Прошёлся по старым следам и повторил точь-в-точь, хотя с нашей стороны это сделать сложно.
Кляксы исчезли.
– Такой же, как ты? – Леден убрал посох и нахмурился.
Бреннар опять ощупал взглядом несчастное окно и пожал плечами:
– Примерно. Я бы смог. Силд Кремен тоже. Сильный и развитый старший смотритель точно. Или, – ощупывающий взгляд переместился на меня, – кто-то очень устойчивый к Небытию. Необязательно в высоком звании, запечатать может и младший, это просто. А вот так долго продержаться у порога Небытия – нет.
Я уже добралась до стола, глянула на испещрённый знаками разворот, стянула справочник и напомнила: