Избранница сильнейшего мага

— Он где-то здесь. Я и мои люди прочесали всё. Он где-то в здании, никто не покидал стены Академии Растар в эту ночь.

— Но я лично наложила на него защиту, — вмешалась Роуз. — Если Леопольд придет в себя - он даст нам знать.

— Главное, чтобы не начал геройствовать, как некоторые молодые студенты, — ректор выразительно посмотрел на меня.

— Я не геройствовала, я спряталась и меня защищали, — возразила я и попыталась подняться, но ноги затекли. Адам обыденно поддержал меня под руку.

— Надо завершить бал, — проговорил он задумчиво. — Никто не должен ничего заподозрить.

— Лицо Аннабель было слишком выразительным, но мало ли что могли подумать студенты, — добавила Анита.

— Ничего они не подумали. Мне нужно вернуться в зал, тебе тоже, — ректор кивнул куратору. — Роуз останься с Аннабель. Хотя нет.. Ты тоже возвращаешься в зал, Аннабель. Будь со своими новыми одногруппниками. И опять напомню — глупостей не делай.

— Хорошо.

— Устала? Ты справишься? — ещё раз спросил ректор.

— Не устала совсем, мне надо вам кое-что сказать, — я хотела рассказать ему про то, что я ощутила под Академией.

— Потом, — отмахнулся Адам.

Мы вернулись в зал разными коридорами и через разные двери. Анита вновь привела меня к направлению “Защиты” и только потом до меня дошло. Когда я слушала их разговоры - это были студенты второго курса. Не первого.

Ректор уже всё решил за меня. Чего было спрашивать тогда? Или может он так решил меня направить в нужную сторону? Заранее познакомить с ребятами?

Она все друг друга знали и я чувствовала себя не в своей тарелке.

— Флёри, ты какая-то задумчивая. Что там произошло во время танца? — спросила одна из девушек. — Ректор нечасто танцует со студентками, чаще он вообще избегает этой традиции. Не любит первокурсников.

— Мне просто показалось что-то в толпе, — улыбнулась я. — Мне долго снился один кошмар и показалось, будто.. — я поняла, что вру я плохо и вообще очень неубедительно, поэтому просто замолчала. Выдумать свою ложь дальше у меня попросту не вышло.

Ребята переглянулись, но больше спрашивать ни о чем не стали.

Из головы не шел Леопольд. И залежи чистой магии под Академией.

Тем временем бал подходил к концу.

И когда Адам вышел на центр зала, чтобы произнесли заключительную речь, как на меня налетела Алайра. И зависла в воздухе, взмахивая сильными крыльями.

— Аннабель. Такая светящаяся лань - это ведь фамильяр моего творца, да? Лань, называющая себя Парро?

— Да, — кивнула я, одним глазом поглядывая на ректора.

— Я только что видела её.

Первое, что он должен был сделать - не допустить паники среди студентов. А догадливых в зале было достаточно, в своих учениках Адам фон Кирс никогда не сомневался. А то что Аннабель сидеть на одном месте без дела и суеты не может, только осложняло дело.

Они были готовы к чему-то такому. Что-то должно было произойти. Поэтому он в последний момент отказал некоторым представителям бывшей аристократии в присутствии на зимнем балу в Академии. Столько студенты, преподаватели и персонал.

Завершающая речь тоже сейчас произносилась как минимум на час раньше запланированного. Время бала сократили.

И конечно же в очередной раз он не ошибся. И конечно же в очередной раз Аннабель оказалась в центре событий и опять полезла куда не просят, но от этого её уберечь уже было сложно. Даже под присмотром она найдет как что-то сделать.

А ещё он хотел с ней станцевать, поэтому перенес последний танец в самое начало бала. И жаль было, что они оба по итогу этот бал почти пропустили. Аннабель так хотела на него попасть, а ему хотелось ей его дать. Увидеть её искреннюю улыбку и радость. Дать ей свободу, которую он планомерно у нее отбирал последнее время.

Он точно знал, что Аннабель опять что-то видела, но это могло подождать. Ему не нравилось, что враги проникли в здание. Хотя физически Эйлер мог и не быть здесь. И его и не было, потому что последние пару часов Адам прочесывал сам с помощью магии тьмы всю территорию, и его люди тоже.

Два отряда он отправил прочесать леса вокруг Академии и отчета пока не было. Он предпочел бы отправить с ними Роуз, но в Академии она нужнее. Другие студенты могли оказаться под ударом.

Он не сказал Аннабель и Роуз главного. Первым делом Эйлер попытался добраться до него. Но ничего не вышло, потому что тьма уже хозяйничает в его разуме - и подчинить Адама с помощью ментальных техник практически невозможно.

И к этому он тоже был готов. Но вот только Эйлер нашел приманку лучше. Аннабель был дорог Леопольд Грейвс и он это видел. И она действительно переживала за него. И поэтому могла дернуться куда угодно и когда угодно. Она не оставит этого так.

Поэтому он следил за ней взглядом со сцены. И поэтому он видел как подлетела к ней Алайра. И хорошо, что Роуз это заметила, ему не пришлось прерывать свою речь.

Разочарование от скорого окончания события, которого все так ждали, прокатилось по огромному залу. Но студенты не решались возражать ректору. Но сейчас ему было не до этого.

Аннабель что-то активно доказывала Роуз и они отошли в сторону.

Адам не показывал виду.

— Впереди ещё семестр учебы. После бала, как все мы знаем, вас ждут экзамены, на которых каждый из вас должен показать всё, что он умеет. Всё, чему он научился за это время. Академия Растар не терпит слабости, вы все это знаете. Сделайте так, чтобы я вами гордился. Сделайте так, чтобы вы сами гордились собой. Вы - элита королевства и не имеете права ударить в грязь лицом.

Да, во времена его предшественника бал длился всю ночь. Студентам разрешалось развлекаться до трех часов ночи. А теперь, в полночь, всё уже завершилось, но так требовали обстоятельства.

Адам сошел со сцены и тут же направился в толпу, где стояли Роуз и Аннабель. Он жались к стене чуть в стороне от основной толпы.

— В чем дело? — процедил он уже понимая, что явно что-то неотложное.

— Ай нашла Парро - семейного фамильяра Леопольда, — вполголоса произнесла Роуз.

— Мы её тоже видели, лань вела нас по ложному следу. Боюсь, что ей нельзя доверять, — покачал головой Адам, наблюдая за тем как под присмотром кураторов расходятся студенты. — Фамильяр скомпрометирован, как и его хозяин.

— Это невозможно, — вид у Аннабель был такой, будто девушка сейчас заплачет. — Неужели он..

— Тихо, — осек Адам. — Не здесь. Его цель не он, а ты.

Аннабель вдруг шагнула к нему совсем близко и тихо-тихо прошептала.