Избранница сильнейшего мага

Глава 1

Ледяной ветер не унимался, но плащ, который дал мне Адам, всё-таки спасал от холода. Я украдкой посмотрела на него — его рубашка местами обгорела, шея покрыта красноватыми ожогами, а забинтованная рука едва двигалась. Но он шел достаточно уверенно, как будто эти раны ничего не значили.

— Вам ведь холодно, — вырвалось у меня прежде, чем я успела обдумать слова.

— Я справлюсь, — бросил он, даже не обернувшись.

Когда мы нашли небольшую пещеру на склоне, я уже чуть не падала от усталости. Этот длинный день давал о себе знать.

Я помогла набрать веток и дров, и Адам быстро развёл костёр. Магией стихии земли он запечатал вход и сделал небольшое отверстие вверху, чтобы дыму было куда деваться. И тепло начало постепенно разгонять морозный воздух.

Я прижалась к каменной стене, натягивая плащ плотнее. Адам сел чуть поодаль, будто нарочно держал дистанцию. Он прикрыл глаза и взъерошил светлые волосы.

— Ректор, — я сделала глубокий вдох, стараясь не дрожать, — если вы сядете ближе, нам будет теплее.

Он приподнял бровь, взглянув на меня с лёгким недоумением.

— Что? — в его голосе прозвучала привычная резкость.

— Вам ведь холодно, — повторила я, стараясь говорить уверенно. — Я чувствую, что вы замерзаете.

— Ты слишком много фантазируешь, — ответил он, опустив взгляд на огонь.

Я нахмурилась, меня такой ответ не устроил вот совсем. Подумалось на секунду, что он слишком устал, чтобы спорить. Поэтому я решила действовать сама. Поднявшись я опустилась рядом с ним и прижалась к его боку.

— Аннабель, я что сказал? — отозвался он, не открывая глаз.

— Не знаю. Я глухая и ничего не слышала. Я слишком устала, чтобы слушать вас, ректор. Мне тут, рядом с вами, теплее.

На миг он открыл глаза, будто собирался возразить, но потом молча позволил мне сесть рядом. Я осторожно накинула на него край своего плаща, чувствуя, как его тело напряжено, словно он всё ещё готовился к бою. Хотя.. наверное, это было именно так. Неизвестно, чем закончился бой, когда нас из него выкинуло порталом.

— Вам надо отдыхать, — выдохнула я, отгоняя любую неловкость от того момента.

— Хватит болтать, лучше попробуй уснуть, — бросил он, чуть тише, чем обычно.

В этот момент я услышала шелест. Снаружи что-то мягко и быстро ударило по земле и веткам, как будто кто-то приземлился.

— Что это? — я напряглась, инстинктивно прижавшись к Адаму.

Он настороженно взглянул на отверстие в “потолке” пещеры. Но через несколько секунду в пещеру влетела белая как снег птица. Её длинные перья сверкали в свете луны, опустившись на землю рядом с нами, она едва не опалила свой шикарный хвост о наш костер.

Я уже видела эту птицу. Мельком, когда Элайза тащила меня через лес к своим сообщникам.

— Знакомься, — произнёс ректор. — Это твой фамильяр. Прекрасно, что она смогла нас найти.

— Что? — я растерянно посмотрела на него, потом на птицу. — Фамильяр? Мой?

Птица взглянула на меня красноватыми глазами, и в голове раздался насмешливый голос:

— Ты уверена, что справишься со мной?

Я замерла, ощущая, как пернатое создание оценивающе сканирует меня взглядом.

— Эй! Грубовато! — нахмурилась я, глядя на птицу.

— Имя выбери ей сама, — проговорил ректор.

— Надеюсь, что ты придумаешь мне что-нибудь достойное, — язвительно добавила фамильяр.

Я посмотрела на птицу, потом на Адама. Он спокойно повернулся к костру, даже не обратив внимания на наш обмен любезностями. Я услышала его тихий, почти усталый голос:

— Постарайся с ней не ссориться. Завтра она должна указать нам путь к Академии.

— А ты чего такая дерзкая? — удивилась я.

— А ты спроси это у моего творца Леопольда Грейвса.

— Леопольд? — ректор открыл глаза и недобро уставился на птицу. — Вообще-то я просил его отца об этом заказе.

— Ничего не знаю, — птица склонила голову набок.

Тепло костра разливалось по пещере, а у меня не было уже сил спорить с этим созданием. Меня страшно клонило в сон.

— Давай я придумаю тебе имя завтра?

У меня закрывались глаза, потому что я наконец согрелась.

И я точно помню, что мой холодный ректор обнял меня во сне.

— Вставай.

Голос Адама раздался внезапно, вырвав меня из едва наступившего сна. Я распахнула глаза и увидела, как он стоит у костра, глядя на меня сверху вниз.

— Что? — пробормотала я, растирая лицо ладонями. — Уже?

— Да. Мы и так задержались. Я не сразу тебя разбудил, — его голос был холодным и твёрдым, как всегда. Где же найти в нем фитиль, который надо поджечь, чтобы ректор стал проявлять ну хоть чуточку больше эмоций?

Встав, я накинула плащ, который он дал мне накануне, и приблизилась к костру, пытаясь согреться. Воздух в пещере был такой же ледяной, как и мой спутник.

Я взглянула на Адама: его забинтованная рука была прижата к боку, а обожжённая шея покраснела ещё сильнее.

— Вам нужно отдохнуть, ректор, — сказала я осторожно. — Вы..

— У меня всё в порядке, — перебил он, даже не дав мне договорить. Его взгляд стал острым, как лезвие.

— Но вы же ранены, — не сдавалась я.

— Я не ребёнок, Аннабель, — прорычал он, подняв руку, чтобы нервно поправить на мне свой плащ.

Я смущенно прикусила губу. Я ведь переживаю за него, мне что молчать всю дорогу?! Да. Молчать. Неужели, за эти недели отсутствия уроков с ним, я забыла, каково это - быть рядом ректором?

— Ты ему что, мать? — хохотнула у меня в голове белая птица-фамильяр, которая с упоением чистила хвост клювом, сидя на выступающем камне.

— А ты, — резко обернулся к ней ректор. — Научись обращаться только к хозяйке, а не ко всем вообще.

Птица втянула голову в шею и замерла.

Адам больше не удостоил нас взглядом, лишь быстрым раздраженным движением загасил костёр, погрузив пещеру в полумрак.

— Идём, — бросил он, уже направляясь к выходу.

Раннее утро в горах было промозглым и мрачным, солнце едва пробивалось сквозь туман.

Уже на улице ректор фон Кирс вновь обратился ко мне.

— Её задача - слушаться тебя, — он посмотрел вначале на меня, а затем перевел взгляд на фамильяра, которая вылетела из пещеры и уселась на камень неподалеку. — А твоя задача -  научиться работать с ней и уважать свою хозяйку.

— Конечно, ректор, — произнесла птица. Её голос изменился, став подчёркнуто уважительным. Она чуть склонила голову, будто признавая его авторитет. То, что он услышал слова обращенные ко мне, её явно смутили. Или.. она просто подлиза!

— Как её имя, Аннабель? — холодные глаза ректора уставились на меня. — Ты ведь не будешь звать её просто птица?