Страница 12 из 17
— Скучать? Полгода? — произнесла Лика и на мгновение замолчала, снова задумавшись над жертвами с Миллионной.
Рука Фредди дотронулась до внутреннего кармана, слегка сжала предмет, лежащий в нём.
— Нет. Не буду, — продолжила Лика. — И нет, я за тебя не выйду. Мы это обсуждали.
Фредди поджал губы, покачал головой и горько усмехнулся.
— Ну почему? — начал он. — Стоп. Как ты?.. — он поднял руку на уровень головы и повертел её у виска. — А это твоя дидухция.
— Дедукция. И не только. Я посмотрела твою натальную карту. Новизна. Дорога. Любовь. Но я волнуюсь. У «Титануса» плохая дата рождения. Боюсь, что с ним что-то случится.
— Твои числа — это сплошная профанация. Что они могут предсказать? Любой, кто научится глядеть в телескоп и рисовать круги, сможет это делать. А вот кофейная гуща… Мне Вив нагадала, что всё будет хорошо, и меня ждёт успех. А она окончила школу ведьм, а не твоё это… самоучённая нумерология. Тебе телескоп дороже, чем люди. Что в него разглядеть можно? Звезды и звёзды. Ну, Луна. Ну, комета ещё пролетит.
«Кометы? Транзиторные тела?.. Может быть всё же в них дело?» — Кэш задумалась, натальные карты девяти убитых проституток никак не укладывались в систему. Даже после посещения обсерватории и разговора с профессором Арканфростом картинка не складывалась. Как бы она ни пыталась разглядеть скрытые тела в новенький телескоп, перепроверяя расположение светил с помощью астролябии. Не складывалась. Никак…
— Ну вот опять. Эй. Лика! — Фредди снова ей помешал.
— Что? Я тебя слушаю.
— Но Вив сказала, что ты согласишься.
— Выйти замуж? Ну уж нет. Ты мой друг, я знаю тебя тыщу лет. А потом ты — бабник! Думаешь, раз тебе отказала Вив, я тебя пожалею и пригрею на груди. А потом ты улетишь в неизвестном направлении. Заведёшь в каждом порту по жене. Нет. Фредди Меркури Блэйз. Я за тебя замуж не выйду.
— Да, нет. Я не про это. Вив сказала, что ты согласишься её подменить в газете. Сможешь вести колонку светской хроники. Знаешь, лично я считаю, что криминальная колонка — не женское занятие.
— Можешь и дальше так считать. Куда Вив собралась.
— Ну она сказала, если ты согласишься, то она уйдёт из газеты… Гм-м-м… Будет меня ждать. Тем более я вернусь богатым. Смогу купить квартирку на Гранитбридже.
— Совет вам, да любовь. Слушай, ты только для этого меня сюда позвал? Мог бы обсудить всё в редакции.
— Нет. Просто раз ты согласилась заменить Вив.
— Я не согласилась.
Фредди отмахнулся от неё рукой, словно услышал чепуху.
— Раз ты согласилась помочь лучшей подруге, то Вив сказала тебя привести сюда. Здесь выступает настоящий самородок. Как раз то, что нужно для статьи.
— Для какой статьи. Так. Вы сговорились. За моей спиной.
— Нет, просто Вив увидела, что тебе будет интересно…
— Я её убью. Эта её новая методика предсказаний по всплывшим чаинкам. Восточные практики. — она обвела взглядом присутствующих. — Что тут может быть интересно, обычные работяги.
— Нет, Вив точно сказала: будет интересно.
Лика посмотрела на посетителей, вдруг встрепинулась:
— Смотри, Фредди, видишь вон там стоит лепрекон-переросток.
— Вижу.
— А рядом знаешь кто? Бывший топтун Хопкинс. Вот если он напьётся, то тут точно будет интересно. Ты если решишь вмешаться, держись его. Он мужик правильный, хоть и резкий.
— Откуда ты знаешь?
— Ну это же моя профессия. Я знаю всех, о ком пишу. А о Хопкинсе тем более.
Внезапно в углу, где сидел Хопкинс, началась потасовка. «Бах» — раздался выстрел.
Фредди пригнулся, Лика усмехнулась, достала блокнот и стала быстро что-то писать.
— Вив права, ну хоть какое-то развлечение… Жаль, никого не убили.
— Убили?! — Фредди вылез из-под стола, стал отряхивать бескозырку. — Упала. Лика, ты жалеешь, что никого не убили?
— Нет. Просто мне опять придётся высасывать из пальца информацию. Ладно, так что тебе Вив сказала?
— Вив сказала, что тебе надо привыкать к хорошему. Поэтому посоветовала привести тебя в «Зубастую передачу». Сегодня будет Мэлла выступать.
— Кто такая?
— Певица. Железнорождённая. У нее волшебный голос. Она могла бы выступать в театре или, даже опере, по словам Вив. Но поёт в кварталах.
— Она кого-то убила? Что-то украла?
— Нет. Но ты же собираешься писать светскую хронику.
Лика помотала головой.
— Фредди, прости, но, наверное, и Вив за тебя не выйдет. Писать про ткани, платья и слезливые истории не по мне. Дай мне то, где можно голову поломать…
Продолжить она не успела, в бар вошли тоффы, хозяйка махнула и повела их к установленному лично для них столику.
— Фредди, ты знаешь, кто это? — Лика внимательно следила за новыми посетителями.
— Нет. Думаешь мне интересно?
— Головоломка, — она постучала карандашом по блокноту. — Здесь Хопкинс, и здесь же верховный комиссар Боне и принц Эдвард.
— Где? Принц? Здесь? Зачем? — глаза Фреда расширились, он внимательно посмотрел на аристократов.
— Вот. Видишь. Загадка! — Кэш подняла карандаш вверх. — Крючок! И ты на него попался.
— Ничего я не попался. Мэллу все приходят слушать. Вот и эти зашли. Просто послушать.
— Или не просто. Погоди, я сейчас…
Лика встала, но остановилась — в бар вошла девушка в чёрно-красном бархатном платье. Кивнула хозяйке бара и направилась к тоффам. Не дошла — путь ей тотчас преградил автоматон-инвалид.
— Так, Фредди, сиди, я подберусь…
Но тот схватил её за руку.
— Анжелика Кэшбери. Никакой работы. Просто отдыхаем. Это свидание. Пусть и дружеское. Ты обещала Вив.
— Ничего я не… Откуда ты знаешь. Хотя, вы же спелись. Ладно. Но записывать то я могу. Это не считается работой.
Она открыла блокнот и начала что-то строчить. Фредди поднял руку и указал официанту-автоматону, что надо повторить заказ.
Лика проследила взглядом за барменом. Тот вдруг взял кружку и подошёл к посетителю, примостившемуся у медных труб в углу. Автоматон. Старый. Ржавый. В потрёпанном плаще, мятом цилиндре, скрючившийся, как и его трость, он походил на сгусток чего-то чужого крадущего теплоту нагретых труб. Что-то ёкнуло у Лики в груди. Диаграммы не сходились. Картинке убийств на Миллионной недоставало деталей.
Глава 7