Страница 75 из 79
Тёмная империя — тёмная не потому, что мы эксплуатируем нечисть и не стесняемся использовать запретную магию. Просто в нынешних реалиях наша Тьма — это завеса, из–за которой все прочие государства не могут понять, в чём наш успех и триумф. Откуда такой прогресс, и как им с этим жить. Для всех врагов мы теперь недосягаемы. И это только начало нашего пути.
Я ещё не вдавался в подробности, что там с порохом. Одно знаю — результат есть. С этим пока притормозил, засекретив проект. Нам и с имеющимися достижениями ещё пахать и пахать, совершенствуясь в достигнутом. Меня больше беспокоит будущая утечка, при которой огнестрелом начнут орудовать против наших же скатов. Поэтому и решил пока заморозить это направление.
Мы и без автоматов с пулемётами наведём ужас, где надо.
Провозгласив себя империей, уже можем уверенно поглядывать на соседей с амбициями и аппетитом. Мне чужого не надо — так я думал, когда всё было в подвешенном состоянии. Ну а теперь я не прочь забрать все земли, простирающиеся на востоке до Тихого океана, где пока для меня много неизведанного. Не постесняюсь присоединить и Кавказ, нагло потеснив Османскую империю, и подарив Гайке хоть весь Эльбрус. С Европой тоже можно поиграть, как кошке с мышками. А захотим, вообще Америку откроем, что нам мешает это сделать?
Всё это далеко идущие планы, которые рождаются в самый неожиданный момент, когда ты вот так хапаешь силу с трибуны… Подумать только, когда–то я доказывал что–то шайке хулиганов, несмело ковыляя по деревне Малорыжково. А теперь каждая душа трепещет от одного упоминания обо мне.
К позднему вечеру разгорается королевский бал.
По грандиозности и масштабам нынешний праздник вышел на порядок качественнее предыдущего, где мне было вообще не до веселья.
Здесь поначалу тоже не срослось, особенно, когда началась суета с первым мероприятием. Меня сразу взяли в оборот фрейлины Истиславы, чтоб создать мне образ жениха. Удивительно, но факт — бабуля очень постаралась. Хотя по грустному взгляду видно, что всё это ей не нравится. И понятное дело, благополучие внучки у неё на первом месте. А тут Василисе придётся делить меня ещё с тремя женщинами.
Не нужно забывать и о возможных кандидатках. Мне достаточно просто выйти в свет к толпе, похожей на цветущую поляну, и там легко выловлю чарующий взгляд практически любой молодухи. А стоит проявить хоть какой–то интерес, и любая раздвинет ноги. Так и чего стесняться? Я же император самой продвинутой, богатой и сильной державы мира. Я создал всё это.
— Владыка Тёмной империи, его величество император Ярослав! — Объявляет торжественно церемониймейстер, и вся знать покорно склоняет головы.
Дальше льётся моя пламенная речь о том, как я рад всех видеть в этот славный вечер. И мы переходим к главному событию.
По команде организаторов народ расступается, образуя коридор от входа до тронной лестницы. На входе уже стоит моя первая невеста. Мейлин в красном наряде с высокой причёской и безупречным лицом выглядит неприступно. Красива, стройна, как берёзка, очаровательный, жгучий взгляд прошибает насквозь.
Под руку невесту держит Ксинг, который и поведёт под венец, взяв роль отца, которого у неё нет. Пока они стоят, замерев, меня не оставляют ощущение, что цаца вот–вот развернётся и демонстративно свалит. Но тут она делает первый шаг, начиная движение в такт зазвучавшей музыке. Идёт неспешно, важно, как императрица. При шаге ни одна висюлька на заколках дрогнуть не смеет.
Тем временем уже вынесли полутораметровые статуи наших Богов, которые я сделал из дерева по образу и подобию тех, что стоят у нас по всему городу. Минимальный вариант, чтоб выполнить все ритуалы с поклонами и клятвами, не отходя от кассы.
Поначалу виделось всё формальным, но волнение захлестнуло, как только Мейлин встала со мной рядом, как невеста. Главный канцеляр в роли верховного жреца рулит процессом, а затем объявляет нас мужем и женой. Зал аплодирует, Мейлин отступает на второй план с лёгкой улыбкой и покорным взглядом в пол.
На входе появляется вторая невеста. Александра в голубом платье выглядит просто шикарно. Ведёт её под руку отец. В отличие от сдержанной китаянки, эта сияет, как солнышко. Проводим ритуал, повторяя процессию. Александра официально становится моей женой и принцессой.
Третьей в белом наряде выходит Леся под руку со своим отцом, который в связи с её положением получил неплохую должность в столице и уже перевёз всё семейство из Ульяново в свой новый особняк. Рыженькая невеста смотрится свежо, не знаю, как её так удачно накрасили, но выглядит, как наивная школьница с грудью шестого размера. Особенно в сочетании со счастливой улыбкой, которая с лица вообще не сходит.
Свадебная церемония завершается танцем. С каждой невестой по очереди я кружу положенные три минуты под затаившуюся публику. Очень неловко, напряжённо, но теперь можно почувствовать поддержку в глазах партнёра.
Удивительно и неожиданно, что даже Мейлин смотрит мне в глаза доверчиво, когда веду её по площадке. В этот момент понимаю, что цаца даёт мне шанс. И думаю, как же мало для счастья надо в наших нелёгких, я бы даже сказал — скупых отношениях. Хотя, по сути, мы с ней хлебнули побольше, чем я с любой другой.
Лучше всех станцевала китаянка — просто одно удовольствие. Две другие наложницы дали жару. Александра суетилась много, в какой–то момент мне показалось, что исполнит какой–нибудь элемент из боевых навыков. Но обошлось. А вот с Лесей я помучился, все ноги мне отдавила, коза такая.
Отстрелявшись с новыми жёнами, выдохнул и пасслабил булки. Но тут появилась Василиса, которая сразу взяла в оборот, видимо, чтоб я там никаких брачных ночей не затеял с дуру. Прицепилась ко мне справа, и на фоне разгорающейся музыки с танцами начала принимать делегатов на пару со мной.
Молодежь пошла в пляс, а вот приезжая знать выстроилась в очередь, дабы выразить своё почтение императору и императрице. К ним затесались и послы, коих согласно списку на балу числилось аж сорок представителей!
Не прошло и часа, а от неприкрытого подхалимства и лизоблюдства стало тошнить. Я чуть было не начал пускать волны, как кошак, которому комочек шерсти к горлышку подкатил. Положение спасла Листочек, появившаяся крайне неожиданно. Расфуфыренная красотка, которую я вообще едва узнал, ухватила меня за руку без всяких церемоний и потащила в другой зал, где танцевали самые раскрепощённые явно не на публику, а в своё удовольствие.