Страница 34 из 79
Глава 10
Странное поселение
Сопли жевать не видел смысла. Как и не считал нужным собирать войско из гарнизона и идти в поход на неизвестно кого.
Проинструктировал Боряну и коменданта. Переговорил с Градимирой, которая могла что–то знать о летающих упырях. Как выяснилось, знает не так много, но кое–что я для себя почерпнул. Упыри с крыльями действительно существуют, но они не способны летать на большие расстояния и вообще подниматься высоко. Могу предположить, что это гигантские летучие мыши, или нечто подобное.
Но даже с таким раскладом нечисть меня волнует в меньшей степени. Больше настораживает наличие агрессивного тёмного мага, который для меня может представлять серьёзную угрозу. Понять бы его мотивы, может, удастся договориться.
Это одна из причин, почему я собрался на его территорию один.
Но наивно полагал, что выйдет это сделать безболезненно. Стоило выйти во двор на закате, чтоб уже вспорхнуть на разведку, в меня с разбега влетела кошечка.
— Куда, пап? Я с тобой!
— Тебя почесали? Молоком попоили? Тьфу ты, да ты мокрая. Простынешь.
— Я попросила меня искупать, — заявляет. — Люди такие забавные, так дивятся, услышав мой голос.
— Я же тебя просил не разговаривать в присутствии других, — ворчу.
— Прости, пап.
Может показаться со стороны, что король сбрендил. Нянчится с кошкой, как с ребёнком. Наверное, на Земле бы так и подумали. Но здесь всякое повидавшие не спешат крутить у виска.
— Остаёшься на попечении тёти Боряны, слушайся её, как меня. А лучше верни сознание в Навь да сделай вид для мамы, что ты прилежная дочка. Как вернусь, поговорим.
— Там скучно, — взвыла Каллисто.
— Со мной нельзя, — отрезал.
Обиженная дочка выскочила из моих объятий и понеслась, как ужаленная в сторону домов. Надеюсь, никому не навредит…
Не наврежу
, — раздался в голове её голос!
И теперь стало ясно, что мы можем общаться мысленно. Следующая фраза была уже едва слышная о том, что она будет очень скучать. Похоже, всё зависит от расстояния между нами. Радиус связи не такой уж и большой, но это хоть что–то. А вот на каком расстоянии она чувствует меня — это ещё вопрос. Ведь к башне перед отправкой она примчала чётко откуда–то издалека.
В целом, я доволен, что нам удалось наладить отношения. Когда придёт время, попрошу её о помощи. Отправим Странника на челноке. Тогда будут и овцы сыты, и волки целы.
Облачившись в броню Разлома, приготовив кинжалы «Пиявки», меч Лимубая и лук «Вьюгу», выдвинулся из лагеря на крыльях. Пролетел над нашим портом, наблюдая мир и порядок, затем пошёл вверх по реке на северо–восток. С небольшой высоты хорошо видно, как некоторые дома уже обжиты, по улочкам ходят люди, идёт торговля на скудных рынках. Но большая часть территории всё же в разрухе. Местами даже гигантские кости видны, торчащие из завалов и зарослей. Много пустующих барских особняков, где свет не горит. И, похоже, простой люд туда не решается соваться, понимая, что это частная собственность. Однако, есть зоны, где народ уже привёл всё в порядок, разобрал завалы, отремонтировал здания, убрал мусор с дорог.
Петляя над извилистым руслом, я добрался и до основного отрезка Москвы–реки. Восточнее от лучей заката поблёскивает обширная водная гладь меж торчащих крыш и уцелевших кирпичных кладок. Видны шпили императорского дворца, часть могучей стены и частично сгрызенные и обваленные башни. Прежде эта зона считалась самой проблемной из–за образовавшихся подводных пещер.
Огибаю её, удаляясь на север. Распознав впереди нужную переправу, поворачиваю на восток и дальше несусь уже над дорогой, ведущей к уцелевшему кварталу. По большому счёту я пролетел столицу насквозь и теперь ухожу в ближайший пригород.
Поселение искать не пришлось. В вечернем свете огни из окон домов покрыли приличную площадь, показывая, что тут достаточно много людей. И по первому впечатлению не похоже, что бесчинствуют упыри.
Чтоб не выпячиваться в небе, пошёл низко над крышами заброшенных изб, пока не приземлился за пару сотен метров до оживлённой улицы. Оказавшись на главной дороге, проштудировал отрезок метров в тридцать, чтоб найти следы наших бойцов. Копаться долго не пришлось, отпечатков наших особо подкованных лошадей здесь достаточно много. И все они ведут в направлении квартала. Но не обратно.
Дальше иду пешком, как простой путник. Вечерняя мгла надвинулась, температура опустилась градусов до десяти. Такое ощущение, что дождь вот–вот хлынет.
Первую часть пути меня встречают по обе стороны заброшенные покосившиеся избы с сараями, обрушенные дома, заросшие сады и пустыри. Всё угрюмо, всё кажется мёртвым. Но в этой тишине я чую нечто ещё. Доносятся мелкие шуршания и клацанья зубами. Переключение на змеиное зрение ничего не даёт.
За десять минут пока иду до людной улицы по дороге никого не встречаю. А дальше народа хоть отбавляй. И такое впечатление, что всем плевать на чужака. На вид сытые, довольные, прилично одетые. Миновал четыре двора и вышел на небольшой рынок, где идёт основная движуха. Теперь в толпе легко можно затеряться. Хотя и косятся мужики на блеск от моей брони. Тут и без меня ходят всякие воины непонятного происхождения. Витязи, наёмники, разбойники — судя по наглым, вызывающим рожам, с которыми они меня оценивают, и друг с другом перешёптываются.
Посмотрел на товары. Продукты неплохие в лавках: свежая выпечка, мясо, рыба, овощи. Прошёлся по ряду со шмотьём да шкурками и добрался до местной кузни. Оружия достаточно много на продажу, судя по всему не местного производства. Вскоре распознаю наши нагрудники и мечи, которые выставлены на продажу без зазрения совести.
Мне даже вблизи разглядывать не требуется, я и так вижу особые крепления и плохо затёртую символику.
— Эй, мужик, а откуда у вас такая славная броня? — Интересуюсь у матёрого кузнеца с расцарапанной рожей.
— Если брать собрался, бери. А коль вынюхивать пришёл, уходи, пока целый, — прогремел тот и бахнул молотком в два раза сильнее, что искры долетели и до меня.
Чтоб не привлекать внимания скандалом, отошёл, чтоб поразмыслить. Насчитал я на продаже семь нагрудников и пятнадцать мечей. О чём это говорит? С пятнадцати трупов сняли всё, что уцелело. Покорёженные нагрудники переплавили. Раз мечей столько целых — сопротивление ребята оказали слабое.