Страница 23 из 53
Хватаюсь за ручку и разве что не с криком «Ага! Попались!» залетаю в приёмную. Да так и замираю на пороге, с удивлением глядя на дивную картину: чаепитие двух воронов-секретарей. Чик, одетый в китель (и где раздобыл, пижон крылатый?) восседает на моём месте и деликатно подливает янтарный напиток в чашку Лямуриэль. Зазноба Чика выглядит, как всегда, ярко — в этот раз её крылья выкрашены в нежно-розовый цвет с апельсиновыми пёрышками. На шее у Лямуриэль висит кулон из лунного камня, подозрительно похожий на тот, что подарила мне мама перед отъездом. Единственная моя драгоценность.
— Алиса? — растерянно произносит Чик и переглядывается со своей гостьей. — А мы тут.. Чай попиваем. Присоединишься?
— Нет, спасибо, — прищурившись, отказываюсь я и подхожу ближе к столу. — Как работа, Чик? Вижу, аванс уже получил.
Я многозначительно смотрю на расставленные повсюду блюдца и пиалы с орехами, леденцами и засахаренными фруктами. А затем перевожу взгляд на кулон. Лямуриэль, почуяв недоброе, тут же вспархивает с места и перелетает на подоконник.
— Чикуша, свет в ночи моей, мне пора возвращаться. Боюсь, хозяин без меня забудет умыться или зубы почистить. А в его возрасте это опасно не только для него, но и для обоняния окружающих. — Послав воздушный поцелуй Чику, Лямуриэль покидает приёмную, оставляя меня наедине с другом.
— И что это было? — ворчит Чик, принимаясь за уборку. — Мне что, уже нельзя личную жизнь устроить? У меня перерыв, между прочим!
— Да я не против твоей личной жизни. — Упираюсь ладонями в стол и наблюдаю за тем, как угощения исчезают в выдвижных ящичках. — Но я против воровства.
— Воровства? — переспрашивает Чик.
А затем резко замирает, так и не убрав последнюю пиалу с леденцами.
— Прости, Алиса, — виновато признаётся ворон, искоса глядя на меня. — Просто Лямуриэль сказала, что лунный камень её любимый. Я хотел её впечатлить!
— А спросить? — склонив голову набок, спрашиваю я.
— Я думал с первой зарплаты приобрести похожий и подарить тебе взамен, — доверительно сообщает Чик.
— Да мне не жалко же! — Всплёскиваю руками. — Просто, Чик, это же был подарок мамы! Да и кулон — единственное моё украшение.
— У кого единственное украшение? — раздаётся одновременно с шорохом открывшейся двери.
На пороге кабинета монолитной скалой появляется Райгард. Собственной, отлично выспавшейся, судя по собранному и свежему виду, персоной.
— Ни у кого, — ляпаю я, отчаянно краснея.
— У Алисы! — выпаливает Чик, получая от меня порцию гневного взгляда. — Ну а что? Я же правду сказал! Лотр Скайрид, я просто имел наглость взять у хозяйки кулон, дабы одарить им мою любовь. Хотел с зарплаты всё возместить, да не успел.
— Одолжил он, ага, — бурчу я, вскинув голову.
Уже хочу перевести тему на арест Ноктурны, да так и застываю с приоткрытым ртом.
Райгард смотрит на меня странно, почти нечитаемо. Будто первый раз видит: внимательно, цепко и с пугающей решительностью, что прячется в глубине штормовых глаз.
— Райгард? — с лёгким волнением зову я. — Всё в порядке?
— Не ругай Чика, Алиса. Мужчины часто ради любви поступают вопреки логике и морали, — отвечает дракон и шагает ко мне. Берёт меня под локоть и ведёт на выход из приёмной. — Пойдём, ты мне как раз нужна.
— А я? — долетает до нас вопрос Чика. — Я вам нужен?
— Следи за приёмной, — командует Райгард. — Меня не будет минимум до обеда. Все дела оставь в папке «На рассмотрение».
— Так точно, — слышится уже через закрывающуюся дверь.
Я же резко притормаживаю, заставляя остановиться и дракона.
— В чём дело? — спрашивает Райгард, кивая проходящему мимо лотру Дорвусу.
— Скажи, ты решил арестовать Ноктурну?
Мы стоим так близко, что мне приходится запрокинуть голову.
Тень пробегает по лицу дракона, а затем он со вздохом отвечает:
— Хотел, Алиса, хотел.
— Но?
— Но, как ты и попросила, решил отложить это дело до утра. И не зря. Юваль принёс улику. В подвале, где зафиксировали первичную точку явления глашатая, нашли очень примечательную книгу.
У меня сердце в тот же миг замирает. Всё, что связано с книгами, напрямую указывает на Ноктурну!
— И? — прошу продолжить я.
— На ней была печать Файердорнов. Это не Ноктурна, Алиса. Её детка, да, но не сама библиотекарь. У нас в академии шпион врага, который воспользовался артефактом Файердорнов. Подозреваю, сделал это тот самый полукровка. И книгу использовали ещё и для того, чтобы сбить нас с его следа.
С шумом выдыхаю, чувствуя невероятное облегчение. Ноктурна вне подозрений.
— А кто полукровка, уже вычислили? — спрашиваю я.
— Нет, и как раз для этого ты мне и нужна, — с улыбкой отвечает Райгард. — Поможешь?