Страница 12 из 68
Отдышался ещё немного. Потом упёрся ладонями в камень, отжался, подтянул под себя колени. Сел.
Кар-Рох стоял прямо передо мной. Морда низко, нос почти у моего лба. Глаз тёмный и влажный, в нём читалось то, чего я у него ещё не видел в такой полноте. Спокойствие и забота вместе. Дрейк фыркнул, обдал меня тёплым воздухом из ноздрей. Снова коснулся носом моего лба.
«Опасно.»
Ответить не получалось. Сил на нить не было. Да и не знал я, что отвечать. В голове крутилось одно: дракон отдал мне свою силу через нить, и эта сила сделала меня тем, кто смог разбить голову одной твари и поломать вторую. Без этой силы я бы лежал сейчас в расщелине, и долговязы рвали бы мне жилы своими тонкими пастями.
— Спасибо, Кар-Рох. Выручил.
Сказал хрипло. Голос ушёл наполовину в шёпот.
Дрейк не ответил, только смотрел.
Поднялся я тяжело. Ноги держали еле-еле, в коленях стояла мелкая мерзкая дрожь. Руки болели сильнее всего. Поднёс ладони к лицу и осмотрел. На костяшках обоих кулаков свежие синяки. По внешней стороне правой кисти от мизинца к запястью шла багровая полоса. Пальцы дрожали без перерыва, и я не мог их остановить, как ни сжимал.
Утёр лицо тыльной стороной запястья. На рукаве остался серый след от пота и снега.
Посмотрел в сторону расщелины.
Те двое лежали на снегу, шагах в пяти от меня, навзничь. Я сделал несколько шагов поближе, заставил себя посмотреть.
Зрелище вышло такое, какое не каждому хочется носить в голове. Горячий пар с шлаком прошёл по ним, и шкуры там, где ударило, лопнули чёрными полосами. Из этих полос наружу шла та самая жидкость, которая прилипла к ладони от первого — тёмная и густая. Натекла в снег вокруг тел, и снег под ней проседал и чернел. Камень под телами обуглился, кое-где спёкся в корку. Сами долговязы не дёргались. Тонкие ноги торчали в стороны под неестественными углами. У одного шея вывернулась так, что подбородок лежал между лопаток.
Запах шёл странный — что-то среднее между гарью и падалью.
Сглотнул и отвернулся.
— Еда? — спросил я, обернувшись к Кар-Роху.
Сам не знал, зачем спросил. Может, чтобы услышать свой голос и убедиться, что он ещё есть. А может, и в шутку с прицелом на правду. Драконам нужно есть. Силы у них в полёте уходят больше, чем в человеке за неделю. А они к тому же еще и стихию свою использовали.
Дрейк качнул шеей. По нити пришло коротко.
«Кар-Рох не ест. Плохое мясо. Холодное внутри.»
— Понял. Можно было догадаться.
Усмехнулся, но вышло криво.
Запрокинул голову. Серое небо лежало низко. Снег сыпал крупными хлопьями.
— Кар-Рох. Нужно идти.
«Аррен бесстрашный.»
— Или глупый.
Сказал и сам услышал, как голос у меня снова сел. Дрейк повёл мордой вверх и тут же сильно встряхнул головой, мотнул из стороны в сторону, будто стряхивал с морды муху. Топнул передней лапой о камень.
Я развернулся к расщелине.
— Наверх, Кар-Рох. Их тут больше нет. Я знаю.
Знал это потому, что вспомнил старого псаря в бараке. Тот говорил вполголоса, как все говорили о таких вещах: ходят по двое, по трое, четвёркой почти никогда. Значит, путь чистый.
Может быть, чистый.
Кар-Рох постоял за моей спиной ещё несколько секунд. Я чувствовал его дыхание у затылка. Потом услышал тяжёлый удар крыльев, и поток воздуха толкнул меня в спину. Дрейк поднялся.
Пошёл я по расщелине медленно, заглядывая в боковые трещины так же внимательно, как и в первый раз. Доверять тут нечему. Дошёл до того места, где лежал первый, тот, которому я разбил голову камнем.
Он ещё дёргался.
Тело лежало боком у стены, в той позе, в какой завалилось. Шея согнута неправильно, голова свёрнута, но тонкие ноги перебирали в воздухе, скребли когтями о камень, и долговяз каждые несколько секунд бился черепом о скалу с глухим стуком. Глаза без зрачков смотрели мимо меня. Я не знал, видит ли он меня вообще.
Прошёл мимо, не задерживаясь. Сил добивать не было, и не моё это дело.
Шёл дальше. Дыхание сбивалось, а в груди тянуло. Та сила, что Кар-Рох мне налил, уходила теперь окончательно, и каждый шаг становился тяжелее предыдущего. Ноги несли по привычке.
На середине второй половины ущелья, я остановился. В углублении стены, прямо под нависающим карнизом, из трещины тянулось наружу что-то знакомое. Присел на корточки, тяжело, придерживаясь рукой о холодный камень и наклонился ближе.
Узловатый корень с бурой кожицей, тёмная зелень мелких листьев у основания. Я этот рисунок знал — кормил им Сухаря в пещере.
Мглокорень.
Странно. Я был уверен, что мглокорень растёт только во Мгле, в самой Пелене или у её кромки. А этот сидел тут, в сухой расщелине, метров на пятьдесят выше Мглы.
[РАСТЕНИЕ: схоже с мглокорнем]
[Тип: предшественник]
[Примечание: становится мглокорнем после длительного нахождения в Пелене]
[Текущая форма: пищевая ценность для теневых дрейков сохранена]
[Регенерационный эффект: отсутствует]
Значит, не мглокорень ещё. Заготовка, что ли. Чтобы корень стал тем, что лечило Сухаря, ему надо много времени просидеть во Мгле, а пока что это просто еда. Без той силы, что нужна теневому, чтобы заращивать перебитое крыло.
Постоял над этой мыслью. Лечения зверю не дам, но накормить смогу. У голодного зверя силы все уйдут на то, чтобы не сдохнуть, а тут я хотя бы дам ему калории. Это уже что-то.
Подлез под карниз. Ладонью отгрёб с корня мелкий щебень и снег. Корень сидел крепко и упирался в камень. Я взял пальцами у основания и потянул осторожно, не дёргая. Чувствовал, как он поддаётся, как тянется живая жила из расщелины. Пошёл целиком — размером с мою ладонь и тонкими отростками на конце.
Осмотрел. Кожица не повреждена, листья на месте. Хорошо.
Сунул за пазуху, под куртку, в нагрудный карман на подкладке. Там не помнётся и не вывалится.
Поднялся. Ноги повело, я переждал, упершись плечом в стену. Пошёл дальше.
До выхода добрался без приключений. Расщелина закончилась, передо мной открылась широкая ровная площадка между скал. Не такая, как первая, где мы садились. Эта тянулась на километр вперёд и в стороны, окаймлённая со всех сторон тёмными гребнями. Снег шёл крупный, валил полосами, видимость падала.
Запах Мглы ловил уже отчётливо. Шёл откуда-то спереди, тот самый горьковатый с золой и кислинкой. Если Мгла прямо, значит, к Сухарю мне прямо и налево. Так я прикидывал по тому, откуда вернулся Кар-Рох когда нашел разлом. Он был как раз прямо во Мгле.