Страница 29 из 83
Глава 22
Для Того-Кто-Разделяет даже само понятие физического контакта всегда было сродни катастрофе уровня столкновения двух миров. Весь его путь сквозь эпохи – это путь абсолютной изоляции, возведенной в ранг закона природы. Его кожа никогда не знала чужого тепла, его одежда была соткана из самой сути пустоты, а его присутствие в любом из осколков Единого диктовало дистанцию, которую не решались нарушать даже другие Старые Лорды. Кэйнарот был Расстоянием. Он был тем самым зазором между вдохом и выдохом, между намерением и действием.
Но сейчас, спускаясь по ступеням в главный зал, Кейн ощущал, как его незыблемый контроль превращается в бесполезную ледяную корку.
Запах пепла, оставленный Госпожой-без-лица, всё ещё висел в воздухе, ядовитый и липкий. Он просачивался сквозь щели в сознании Старого Лорда, напоминая о Черной нити.
Мира сидела за своим привычным столом. Она выглядела крошечной в этом огромном зале, освещенном лишь умирающим пламенем очага. Она снова что-то писала, методично и упрямо, словно росчерк пера мог остановить Пожирателя договоров.
– Вы покинете этот зал, – произнес Кейн. Его голос командой исказил саму акустику помещения. – Верхняя галерея будет запечатана. Слой обсидианового льда создаст разрыв в пространстве, который не преодолеет ни один посланник Свода.
Она даже не подняла головы. Перо продолжало скрипеть по пергаменту.
– У меня не подбит итог по поставкам из Хоровода, – отозвалась она, и в её голосе Кейн услышал то, что ненавидел больше всего – обыденность. – И на втором этаже нет нормального стола. Я не собираюсь ютиться в углу только потому, что у какой-то гостьи проблемы с манерами.
Кейн сделал шаг. Один-единственный шаг, который должен был сократить путь до неё вдвое, но реальность подчинилась его гневу, и он оказался вплотную к столу. Тень его плаща накрыла книгу учета, стирая свет свечи.
– Вы не осознаете масштаба угрозы, – его слова падали тяжело, как ледяные глыбы. – Пепельный Свод не присылает коллекторов. Он присылает пустоту. Если вы останетесь здесь, я не смогу гарантировать целостность вашей сути. Вы будете перемещены. Сейчас.
Он протянул руку, намереваясь просто указать на лестницу, используя свою волю, чтобы физически вытолкнуть её из опасной зоны. Его защита была холодной и безапелляционной – он хотел превратить замок в крепость из чистой дистанции, где между Мирой и Сводом пролягут тысячи невидимых лиг.
– Хватит! – она резко вскочила. – Перестаньте давить на меня своими тучами!
Вместо того чтобы отступить, склониться перед его мощью, эта маленькая, до безумия дерзкая женщина подалась вперед.
И сделала невозможное.
Мира схватила его за руку. Её пальцы – теплые, живые, пахнущие чернилами и домашним очагом – сомкнулись на его запястье, поверх темной материи рукава, но он почувствовал это прикосновение так, словно его ударило током из самого сердца Первого Разлома.
Для Кэйнарота мир перестал существовать.
Шок от физического контакта был настолько сокрушительным, что его внутренняя геометрия взорвалась. В ту же секунду замок Грань содрогнулся до самого основания.
Пространство в зале пошло глубокими, черными трещинами. Воздух мгновенно остыл до температур, при которых замерзает само время. Тени от ножек стола и стульев вдруг ожили, вытянувшись на десятки метров и заплясав в безумном ритме. Стаканы на стойке лопнули одновременно, превратившись в стеклянную пыль, которая зависла в воздухе, отказываясь падать.
Кейн замер. Его серебряные глаза расширились, в них отразился первобытный хаос. Из его горла вырвался низкий, вибрирующий звук – не то рык, не то стон разрушаемого камня. Гравитация в радиусе трех метров от них сошла с ума: книга учета взлетела к потолку, а тяжелая кочерга в очаге завязалась в узел.
Он смотрел на её руку на своем запястье так, словно это было смертельное ранение.
– Вы... – выдохнул он, и от этого слова по стенам пополз иней. – Вы коснулись... меня.
Мира, побледневшая, но не разжавшая пальцев, смотрела на него снизу вверх. Она видела, как по его коже пробегают всполохи серебристого пламени, как за его спиной раскрываются и тут же захлопываются складки иного, сумеречного мира.
– Я коснулась постояльца, который ведет себя как истеричный хозяин, – прошипела она, хотя её голос дрожал от того холода, который теперь исходил от Кейна. – Верните мебель на место и сядьте. Немедленно.
Кейн чувствовал, как его Расстояние капитулирует перед этим крошечным пятном тепла на его руке. Весь его космический порядок рухнул из-за пяти человеческих пальцев. Черная нить Миры в этот миг полыхнула так ярко, что он на мгновение ослеп.
Он не сумел вырвать руку. Он просто не знал, как это делается. Старый Лорд, способный разделять миры, оказался полностью парализован обычным человеческим касанием.