Страница 66 из 77
— На имя. На защиту. Иногда на долю земли или дохода боковой ветви. Иногда на обучение, место при пограничной службе, долю в старых фондах. Всё зависело от линии.
Сай тихо сказал:
— Поэтому таблички хотели забрать.
— Да, — ответил Тарвен.
— И поэтому Орвейн хочет замок, — сказала Авелия.
Тарвен кивнул.
— Если Книга Крыльев здесь и если в ней есть подтверждения, что дети имеют самостоятельные права, Каменный Сиротский нельзя рассматривать как пустое родовое имущество. Он становится охранным домом для законных носителей линий.
— А если книга исчезла? — спросил Элмар.
Нисса приложила обе ладони к стене.
— Она не исчезла. Она закрыла крылья.
— Где?
Девочка посмотрела на седьмой ключ, висевший у очага.
— Внизу.
Подземный источник открылся не сразу.
Седьмой ключ вставили в каменную нишу у задней стены кладовой, туда, где вчера Авелия только заметила едва различимый синий круг. Ключ вошёл легко, но не повернулся. Камень вокруг него остался неподвижным. Только где-то глубоко под полом зашумела вода.
Не громко.
Настойчиво.
— Он ждёт восьмой, — сказал Сай.
— Восьмого нет, — повторил Элмар, как ночью.
— Было семь ключей дома, — сказал Тарвен. — Но восьмой мог быть не ключом дома. Ключ доступа, сделанный тем, кто хотел обойти хозяйку.
— Или закрыть то, что не мог забрать, — сказала Авелия.
Сай присел у стены и начал рассматривать синий круг. Не прикасался. Просто смотрел так, как смотрел на фонарные рамы: не на чудо, а на устройство.
— Здесь царапина.
Дарон наклонился.
— Где?
— Не трогайте. У вас рука большая.
— У меня не рука большая, а терпение маленькое.
Сай показал концом деревянной палочки. У края синего круга действительно виднелась тонкая линия. Не трещина. След. Будто когда-то в камень вставляли другой предмет, не подходивший по форме, но достаточно сильный, чтобы заставить механизм послушаться.
Тарвен посуровел.
— Восьмой ключ мог быть подделкой королевской метки.
— Той самой? — спросила Тави.
— Возможно.
Элмар прошептал:
— Господин в сером.
Каменный Сиротский глухо отозвался стенами.
Не рыком.
Подтверждением.
Авелия положила ладонь на седьмой ключ.
— Я не знаю, кто сделал восьмой ключ. Но знаю, что не он сейчас держит дверь. Каменный Сиротский признал семь ключей. Если источник служит дому, а не тому, кто его закрыл, он должен открыть дорогу не подделке, а хозяйке.
Вода под полом стала громче.
Нисса подошла ближе, хотя Тави сразу схватила её за рукав.
— Не надо.
— Надо, — сказала Нисса. — Он говорит через воду, а я слышу через стены. Нужны оба.
Авелия посмотрела на девочку.
— Ты уверена?
— Нет. Но он тоже не уверен. Ему страшно.
— Источнику?
— Дому. Внизу у него то, что забирали.
Руф прижался к Дарону, и тот без слов положил тяжёлую ладонь ему на плечо.
— Тогда идём не все, — сказала Авелия. — Я, Нисса, Тарвен. Сай — до двери, если нужно понять замок. Элмар — у Книги защиты. Тави — с Руфом и Дароном у очага.
Тави открыла рот.
Авелия опередила:
— Да, я знаю, что ты быстро злишься. Но если мы найдём книгу, нужно будет сразу решить, какие имена можно показывать, а какие нет. Кто-то должен удержать кухню, чтобы мы вернулись не в панику.
— Вы слишком часто говорите правильные вещи в самый раздражающий момент, — сказала Тави.
— Это тоже навык хозяйки.
Седьмой ключ повернулся.
Под каменной стеной разошлись две плиты.
За ними открылась лестница вниз.
Вода пахла холодным камнем и глубиной. Не сыростью заброшенного подвала, а чем-то чистым, древним, закрытым от людей слишком долго. Лестница была узкой, но не опасной. По стенам шли синие прожилки света. Они вспыхивали под ладонью Ниссы, гасли за спиной Авелии и снова загорались, когда Тарвен проходил с королевской печатью, спрятанной под плащом.
— Печать лучше снять? — спросил он.
Нисса прислушалась.
— Нет. Он не сердится на неё. Он смотрит, зачем она пришла.
— Справедливо.
Сай, спускавшийся до первого поворота, вдруг остановился.
— Дальше мне нельзя.
— Почему? — спросила Авелия.
Он смотрел на стену, где синяя линия пересекалась с тонкой серебристой.
— Там буквы. Я буду хотеть их чинить.
Тарвен на мгновение растерялся.
— Это плохо?
— Если начну чинить чужой замок внизу, вы не успеете на суд.
Авелия не удержалась и улыбнулась.
— Тогда возвращайся наверх. И скажи Элмару, что книга, если найдётся, будет не для немедленного полного списка.
Сай кивнул.
— Сначала защита, потом записи.
— Именно.
Он пошёл наверх, повторяя под нос:
— Сначала защита. Потом записи. Не на край.
Последнее, видимо, относилось уже к миру в целом.
Ниже лестница вывела их в круглое подземелье.
В центре бил источник.
Не широкий. Не бурный. Каменная чаша, из которой поднималась прозрачная вода и тут же уходила в четыре узких желоба, исчезающих под стенами. Над водой висел пустой железный обруч — потемневший, надломленный с одной стороны. Авелия сразу поняла: когда-то в нём что-то держалось.
Книга.
Или замок, закрывавший книгу.
На дальнем краю чаши стоял каменный пюпитр. Пустой.
Нисса подошла к источнику и опустилась на колени.
— Он просит не брать воду руками.
— Мы не будем.
Тарвен осмотрел обруч.
— Здесь был внешний замок. Не домовой. Навязанный.
— Восьмой ключ?
— Вероятно. Если кто-то не мог забрать Книгу Крыльев из источника, он мог запереть её так, чтобы дом сам не имел доступа.
Авелия посмотрела на воду.
— Значит, книга под водой?
Нисса покачала головой.
— Не под. За.
— За водой?
— За тем, что вода помнит.
Тарвен тихо сказал:
— Такие вещи открываются не ключом, а подтверждением права.
— Какого права?
Он посмотрел на неё.
— Хозяйки охранного дома.
Авелия взяла с пояса ключи.
Все семь.
Они не звенели здесь. В подземелье звук словно впитывался камнем. Она положила кольцо на край каменной чаши. Медный ключ кухни первым потеплел. Потом садовый. Башенный. Воротный. Деревянный ключ детского крыла. Серебристый ключ зала имён. Последним — синий ключ источника.
Вода поднялась.
Не пролилась через край.