Страница 31 из 618
– Все равно не понимаю, как ты оказался в полной заднице в финансовом плане, – сказал я, пытаясь вернуть разговор в нужное мне русло.
Куигли поморщился.
– Таков мой контракт. В результате в новой ситуации я был вынужден согласиться на существенное урезание жалованья. Раньше у меня было относительно приличное жалованье, хотя и не слишком. Сейчас же…
Он не договорил.
– Ничего не понимаю, – сказал Скив. – Как можно зарабатывать меньше денег, обслуживая два города-государства, чем работая на один из них?
– Как я уже сказал, таков мой контракт. Там есть пункты, о которых я даже не знал, пока Совет не ткнул меня в них носом.
– Что за пункты? – нахмурился я.
– Например, что работодатель имеет право устанавливать мою шкалу заработной платы. Самое важное, что я помню, – «…в соответствии с потребностями общества». Они указали, что поскольку никаких распрей нет, то моя рабочая нагрузка и, следовательно, мое жалованье должны быть соответственно урезаны. А еще есть пункт «Без права увольнения по собственному желанию»…
– Что-что?
– Пункт «Без права увольнения по собственному желанию». Короче говоря, там прописано, что они меня могут уволить, но сам я на время действия контракта уволиться не могу. Если я уйду, мне придется лично заплатить моему сменщику, «субподрядчику», как они это называют… даже если они предложат ему большую оплату, чем прежде мне. Вот почему я застрял здесь. Я не могу позволить себе бросить работу. К тому времени, как я закончу вычитать чужую зарплату из того, что буду получать на новом месте, я стану зарабатывать даже меньше, чем сейчас. А ведь я вряд ли смогу получить должность с окладом вдвое больше, чем мне платят сейчас. Не с моим послужным списком.
На мгновение я подумал, что Скив собирается предложить ему место в нашей компании, но вместо этого он застонал и закрыл лицо руками.
– Куигли! Как можно было подписывать контракт на таких условиях? Черт возьми, как вообще можно подписывать любой контракт, не зная наверняка, что в нем написано?
– Честно говоря, я был так рад новой работе, что мне даже в голову не пришло задавать вопросы.
– Есть еще небольшой фактик, – вставил я, – что, когда он только начинал эту игру, он был совсем один. У него не было наставника или группы друзей, которые могли бы проверить его контракты или предостеречь его от невыгодных сделок.
Становилось все труднее и труднее удерживать Малыша от чрезмерной нетерпимости к чужим ошибкам. Даже это не слишком тонкое предостережение имело лишь частичный успех.
– Он мог бы спросить меня, – проворчал он. – Я мог бы, по крайней мере, заметить основные подвохи.
– Насколько я помню, – повторил я попытку, глядя в потолок, – в то время ты работал придворным магом в Поссилтуме… вообще без какого-либо письменного соглашения. Ты бы пришел к себе самому за советом по контракту?
– Ладно, ладно. Я слышу тебя, Ааз. Так чего ты от меня хочешь, Куигли?
Я заметил, что он сказал «от меня», а не «от нас», но не стал заострять на этом внимания.
– Что ж, уже довольно поздно, но я готов принять ваше предложение. Я надеялся, что вы посмотрите мой контракт. Вдруг окажется, что из него есть какой-то выход. Его срок почти истек, но, боюсь, они воспользуются возможностью продления и я застряну здесь еще на три года.
– Не рассказывай мне, дай догадаться, – я поморщился. – Это их выбор – продлевать твой контракт или нет. У тебя нет права голоса в этом вопросе. Верно?
– Верно. Как ты узнал?
– Счастливая догадка. Я подумал, что это хорошо сочетается с пунктом «без права увольнения по собственному желанию». А я-то думал, рабство объявлено вне закона…
Скив задумчиво молчал, сидя на диване. Наконец он прервал меня своим вопросом:
– В чем именно состоят твои нынешние обязанности, Куигли?
– На самом деле их не так уж и много, – признался Куигли. – Скорее это развлечения, чем что-либо еще. Кстати, мне скоро придется уйти. Сегодня днем я должен появиться на Игре.
– Игре?! – удивился я. – Они все еще увлечены ею?
– О, конечно. Это по-прежнему основной вид местных развлечений. Тотализатор по-прежнему работает. Просто они играют не ради Трофея, вот и все. С тех пор как вы, ребята, разгромили местных, Игра стала менее эмоциональной, но страсти все еще изрядно кипят во время матча. Я устрою после Игры развлекательную программу. Ничего особенного, всего лишь пару…
Куигли не договорил. Посмотрев на него, я обнаружил, что он крепко спит, тихо похрапывая в своем кресле. Озадаченный, я перевел взгляд на Скива.
– Чары сна, – сказал он, подмигнув. – По-моему, они вполне уместны. В конце концов, я научился им во время нашей последней вылазки сюда, после того как наш друг применил их к Тананде.
– Разве ты не хочешь услышать больше про контракт, который мы должны нарушить ради нашего друга, или хотя бы взглянуть на этот документ?
– Не вижу необходимости. Я уже услышал достаточно, чтобы набросать план.
– И это?..
Его улыбка сделалась шире.
– Я дам тебе подсказку.
Черты его лица, казалось, таяли и менялись… вскоре я увидел маскировку «старика», которую Куигли предпочитал в рабочее время.
– Мы ведь не хотим, чтобы на игре присутствовали два Куигли, не так ли? На мой взгляд, лучший способ помочь ему расторгнуть этот вонючий контракт – занять его место сегодня днем.
Лично мне его предложение не понравилось.
– Ты хочешь, чтобы его уволили? Не слишком ли это радикально? В смысле, как это будет смотреться в его резюме?
– Послушай, Ааз! – рявкнул он. – Кто, как не я, хотел пойти по легкому пути и выкупить его из кабалы? Или ты забыл? Это ведь ты сказал, что должен быть и другой способ. И он у меня есть. Так ты идешь или предпочитаешь, чтобы после того, как все закончится, я рассказал тебе, как все прошло?
Стадион действительно производил впечатление, с какого ракурса на него ни взгляни. Конечно, всякий раз, когда вы собираете около ста тысяч человек, жаждущих крови, это не может не производить впечатления. Я просто счастлив, что на сей раз они не требовали нашей крови.