Страница 33 из 223
– Вы с Сесилией будете друг другу писать, – напомнила она. – Полагаю, в этом есть свое утешение. Когда я покидала остров, мои родные были только рады от меня избавиться. Они сказали: «Телеграфируй нам из школы мисс Лэд». Мы, знаете ли, так богаты, что расходы на телеграмму до Вест-Индии ничего для нас не значат. Кроме того, в отличие от письма телеграмма удобнее: не надо долго читать. Домой я все-таки напишу. Впрочем, они не торопятся, и я не буду. Школа закрывается, вы пойдете своим путем, я – своим, и кому какое дело, что будет со мной дальше? Лишь старой уродливой директрисе, которой за это платят. Сама не знаю, зачем откровенничаю! Может, вы мне нравитесь? Едва ли вы приятны мне больше, чем я – вам. Когда я захотела подружиться, вы обошлись со мной холодно… Не желаю навязываться. Мне до вас особого дела нет! Могу ли я писать вам из Брайтона?
За всей этой горечью – первым проявлением тяжелого характера Франсин, причем в своем худшем виде, с момента ее приезда в школу – Эмили разглядела (или ей так показалось) душевное смятение, вызванное чрезмерной гордостью и застенчивостью.
– Конечно, зачем спрашивать? – сердечно откликнулась Эмили.
Франсин была неспособна принять сочувствие даже в таком виде.
– Неважно зачем, – отрезала она. – Просто скажите, да или нет.
– Ах, Франсин, Франсин! Из чего вы сделаны? Из плоти и крови или из камня и железа? Конечно, пишите, и я отвечу!
– Благодарю. Собираетесь и дальше оставаться под деревьями?
– Да.
– Совсем одна?
– Совсем одна.
– Чем займетесь?
– Буду думать о Сесилии.
Франсин смерила ее пристальным взглядом.
– Разве вы не говорили мне ночью, что очень бедны?
– Говорила.
– Настолько бедны, что вынуждены сами зарабатывать себе на жизнь?
– Да.
Франсин вновь ее оглядела.
– Вряд ли вы поверите, но я с радостью поменялась бы с вами местами!
И она сердито зашагала к дому.
Действительно ли за противоречивой натурой девушки скрывалась жажда любви и внимания? Или при ближайшем рассмотрении ничего такого не обнаружилось бы? Вместо того чтобы с нежностью вспоминать Сесилию, Эмили погрузилась в непрошеные и бессвязные размышления, навеянные более сильной личностью Франсин.
Вскоре Эмили поднялась и посмотрела на часы. Когда же настанет ее черед покинуть школу и начать новую жизнь?
Она так и не решила, что делать дальше, когда на лужайке появилась служанка и вручила ей визитную карточку с именем сэра Джервиса Редвуда. Внизу было дописано карандашом: «Миссис Рук ожидает мисс Эмили Браун». Наконец-то открывается путь к новой жизни!
Взглянув на приписку, Эмили осталась не вполне довольна. Разве не проявил бы должного уважения сэр Джервис или мисс Редвуд, написав подробное письмо, из которого она узнала бы о предстоящем путешествии и том, что в будущем доме ей рады? В любом случае, работодатель оказал ей услугу: напомнил, что теперь ее место в жизни совсем не то, как в те времена, когда ее отец был жив, а тетушка – богата.
Эмили подняла взгляд. Служанка ушла. Неподалеку стоял Албан Моррис и молча ждал, пока она его заметит.