Страница 177 из 223
На пороге ужасного потрясения, которое она, сама того не ведая, готовилась ему нанести, Эмили умолкла, не зная, как лучше сделать: сообщить о своем открытии или сразу перейти к выводу. Мирабель решил, что она пытается справиться с волнением. Он был чрезвычайно далек от малейшего подозрения о том, что должно произойти, и с готовностью проявил изобретательность в надежде ей помочь.
– Дальнейшее представить несложно, – подхватил Мирабель. – Причиной вашей печальной утраты стал какой-нибудь несчастный случай. Давайте сменим тему, лучше расскажите о человеке, которого я должен помочь вам отыскать. Зачем огорчаться, вспоминая подробности смерти отца?
– Огорчаться? – повторила Эмили. – Да я просто в ярости!
– Не говорите так!
– Выслушайте меня! Выслушайте! Моего отца зарезали в Зеландии, а человек, которого вы поможете мне отыскать, – его подлый убийца!
Она вскочила, вскрикнув от ужаса. Мирабель без чувств упал на пол, вывалившись из кресла.
Глава VI. Конец обморока
Вскоре к Эмили вернулось присутствие духа. Она открыла дверь, чтобы устроить сквозняк, и велела служанке принести воды. Подойдя к Мирабелю, она ослабила ему галстук. Миссис Элмазер вошла как раз вовремя, чтобы не дать ей совершить весьма типичную ошибку, которую многие совершают – поднять Мирабелю голову. Свежий поток воздуха и брызги воды оказали свое благотворное действие.
– Скоро он придет в себя, – заметила миссис Элмазер. – С вашей тетей иногда случалось подобное, мисс, и я знаю, что делать. Несмотря на длинную бороду, выглядит бедняга совсем хилым. Он чего-то испугался?
Эмили даже не подозревала, насколько эта случайная догадка верна!
– Вовсе нет, – ответила она, – боюсь, здоровье у него неважное. Во время беседы он внезапно побледнел, и я подумала, что он лишится чувств, но сам мистер Мирабель не придал этому значения и вроде бы оправился. К сожалению, я была права: через минуту он свалился на пол.
С губ Мирабеля слетел вздох. Глаза его открылись, с ужасом посмотрели на миссис Элмазер и снова закрылись. Эмили шепотом велела ей выйти. Старуха насмешливо улыбнулась, распахнув дверь, затем бросила взгляд назад, и настроение у нее изменилось. При виде своей юной хозяйки, заботливо склонившейся над хилым клириком, она почему-то вспомнила Албана Морриса. «Эх, – пробормотала она себе под нос, выходя, – вот кто настоящий мужчина!»
В буфете стояло вино, которое Эмили уже безуспешно предлагала Мирабелю. На сей раз он выпил его с жадностью, затем оглядел комнату, словно хотел убедиться, что они одни.
– Сильно я упал в ваших глазах? – спросил он, чуть улыбнувшись. – Боюсь, после такого вы думаете о своем новом союзнике совсем плохо.
– Я думаю, что вам нужно лучше заботиться о своем здоровье! – ответила Эмили с искренней тревогой. – Прилягте на диван и отдохните.
Оставаться в коттедже Мирабель не захотел и спросил с внезапным раздражением, может ли она послать служанку за кебом. Эмили усомнилась, достаточно ли он оправился, чтобы ехать. Он с жалобным видом повторил свою просьбу, и проезжающий мимо кеб тут же остановили. Эмили довела его до ворот.
– Я знаю, что делать, – проговорил Мирабель торопливо и рассеянно. – Отдых и немного тонизирующего средства вскоре приведут меня в порядок. – Эмили вздрогнула, коснувшись его липкой, холодной кожи, когда они пожимали руки на прощание. – Вы ведь не станете из-за этого думать обо мне хуже? – спросил он.
– Как вы могли такое сказать! – горячо воскликнула Эмили.
– Примете меня, если зайду завтра?
– Жду с нетерпением!
На этом они расстались. Эмили вернулась в дом, сочувствуя ему всем сердцем.