Страница 73 из 94
Неизвестный распрямился, безмолвно возвышаясь над поверженной тварью. Запрокинув голову, я терялась в догадках, кто передо мною стоял и что он намеревался делать дальше. Осознала, что медленно пячусь назад. От потери крови голова немного кружилась.
Я пошатнулась, цепляясь за бесплотный воздух, и незнакомец вдруг в два счета оказался подле меня, поддержав меня под локоть. Я нахмурилась, силясь понять, что ему нужно: помочь мне, обокрасть или убить. Словно прочитав мои мысли, он потянул капюшон. Тот сполз с головы, открыв лицо, которое мгновенно врезалось в память.
Густые брови с изломом – правую пересекал глубокий шрам, выразительные карие глаза, точно подсвеченные изнутри, прямой нос, крупный подбородок, резкие скулы. Вьющиеся темно-каштановые волосы были выстрижены по бокам и падали на высокий лоб беспорядочной волной. В ушах поблескивали серьги из черного серебра – целая вереница: от мочки до самого верха.
Незнакомец выглядел дьявольски внушительным: высокий, широкоплечий, он чем-то напомнил мне Брана, но казался мощнее его. И если принца фейри окружала аура таинственной мрачности и сарказма, то этот незнакомец источал смелый вызов и веселую дерзость. Осознав, что я бессовестно пялюсь на него, я прочистила горло. В ответ его губы дернулись в лукавой усмешке, обнажив крупные клыки.
– Ты кто такой? – невольно вырвалось у меня.
В карих глазах вспыхнули лукавые искры.
– Тот, кто спас тебе жизнь. А теперь, будь добра, постой смирно минутку и постарайся не грохнуться в обморок. Мне надо перевязать твою рану.
Ловким движением руки он сбросил со спины дорожный мешок, достал шерстяное одеяло и расстелил его на покрытом гнилью бревне.
– Садись.
В низком голосе было больше приказа, чем просьбы. В обычное время я бы, может, заспорила. Но сейчас у меня подкашивались ноги, а к горлу подступала тошнота. Поэтому я молча послушалась.
– Ты ведьма, – со знанием дела заявил тот.
Я фыркнула.
– И что меня выдало? – спросила с издевкой, прекрасно понимая, что он наверняка видел мою магию.
Тот призадумался с наигранным усердием.
– Твоя шерстяная юбка, – наконец, изрек он.
Я прыснула, тотчас ойкнув от боли, пронзившей грудь.
– Ну, и кобра-фамильяр, что дожидается тебя под тем кустом.
Проследив за его взглядом, я облегченно вздохнула. Среди колючих веток и впрямь угадывалось мерцающее тело нимбрии, свернувшееся тугим клубком. Слава Богине, она не пострадала!
– И как твое имя, ведьма?
Я окинула незнакомца изучающим взглядом. Не понимала почему, но он вызывал у меня доверие, а может, просто последние события лишили меня остатков рассудка.
– Кара, – просто ответила я. – А твое?
– Рейв, – белозубо осклабился тот. – Оборотень.
Наверное, неподдельный шок на моем лице сказал все без слов, потому как Рейв издал еще один саркастичный смешок.
– Никогда не встречала подобных мне?
Я отрицательно покачала головой.
– Не бойся, я не кусаюсь. – Он подмигнул. – И бешенства у меня тоже нет.
Я не смогла сдержать улыбку.
– И что ты забыл в проклятом лесу?
– Бродил неподалеку, решил поглядеть, не нужна ли кому помощь, – хитро улыбнулся он.
Не удержавшись, я громко фыркнула. Рейв уверенно щелкнул застежкой моего плаща.
– Это надо снять.
Я так устала, что даже не подумала возражать. Плащ сполз с моих плеч вместе с дорожным мешком. Проворно подхватив крепкими пальцами обе вещицы, оборотень водрузил их поверх одеяла, очевидно, чтобы не запачкались. В сердце невольно шевельнулась признательность.
– Оборотни намного приятнее вампиров, – пробормотала я.
– Почему ты так решила? – хмыкнул он.
– Ну, хотя бы потому, что, в отличие от них, ты не пытался меня сожрать, – в тон ему усмехнулась я.
Тот мотнул головой.
– Мы не пьем кровь и не питаемся человечиной. Хотя, не обманывайся, опасаться нас сто́ит не меньше.
Я невольно напряглась, и он тут же это почувствовал. В карих глазах вспыхнули теплые искры.
– Но не меня. Я не причиню тебе вреда, маленькая ведьма.
В его грубых мозолистых пальцах показалась длинная холщовая тряпица. Рейв задумчиво закусил клыками нижнюю губу.
– Рубашку придется приподнять, чтобы я смог перевязать рану. Но перед этим ее надо промыть, – покопавшись в дорожном мешке, он извлек из него пузатую флягу.
Я сдвинула брови.
– Почему ты так добр ко мне? Отчего помогаешь?
– Ты бы хотела, чтобы я бросил тебя на произвол судьбы? – ответил он вопросом на вопрос.
Я слабо помотала головой.
– Нет, но…
– Вот и не спрашивай глупых вещей. Я здесь, готов помочь, это все, что тебе нужно знать.
Не в силах продолжать этот спор, я послушно умолкла.
– Рубашка, – напомнил мне оборотень.
Подцепив подол пальцами, я потянула ткань вверх, обнажив рану ниже груди. Оборотень зашипел и чересчур свирепо втянул в себя воздух.
– Единственная хорошая новость, – пророкотал он, – эта рана не от когтей
ротха
. Не знаю, что бы с тобой стало, будь это так. Ты оцарапала тело о корягу. Но надо промыть, чтобы в ней не угнездилась гниль.
– Раны от когтей проклятых тварей мне не страшны, – ответила я. – Хотя раны от… как ты сказал, ротха, мне еще получать не доводилось.
Оборотень окинул меня изучающим взглядом.
– С каждой минутой ты становишься все интереснее и интереснее, безрассудная маленькая ведьма.
Я невольно улыбнулась, но почти тут же задумчиво сдвинула брови.
– Что за тварь такая этот ротх?
– В них обращаются некоторые клархи, – ответил он, вдруг помрачнев лицом. – Никто не знает как и почему. Но они стократ опасней собратьев. Один ротх – еще ничего, но когда нападают стаей… – Он сурово покачал головой.
Холодная вода вдруг коснулась кожи, и я стиснула зубы, подавляя стон. Рейв ловко положил мои ноги себе на колени и придвинулся ближе, чтобы ему было удобнее накладывать повязку. Чистая ткань легла мне на кожу, скрывая рану под мягким полотном. Затянув на перевязи узелок, оборотень ухмыльнулся уголком рта.
– Готово. Рана не опасная, но крови ты потеряла много. Старайся не тревожить повязку, чтобы рана снова не открылась.
Я кивнула, широко улыбнувшись.
– Спасибо, Рейв. Спасибо тебе за все.
– Что это, дьявол побери, такое?! – взревел рядом с нами низкий голос.