Страница 310 из 316
. Из этого списка стоматологические проблемы едва ли не единственные, которые можно профилактировать – именно поэтому ветеринары настоятельно рекомендуют владельцам регулярно чистить зубы своим кошкам. У пожилых кошек может даже развиваться деменция, совсем как у людей
303
!
Кошки прошли долгий путь от одиноких охотников африканских степей до всеобщих любимцев, дремлющих на наших подушках. Их гены хранят память о тысячелетиях эволюции, а их повадки – отголоски дикого прошлого. Но что ждет их дальше?
Когда кошачьи селекционеры освоят основы генетики, изложенные в этой книге, и станут применять к кошкам современные методы селекции и редактирования геномов, это приведет к революции в облике кошек и других кошачьих. Мы увидим, как селекция перестанет быть лишь искусством, а превратится в точную науку, позволяющую создавать кошек с уникальными способностями: гипоаллергенными, с усиленным иммунитетом или даже светящихся в темноте.
Конечно, воплощение этих и множества других проектов потребует сильного расширения наших знаний о генетике и эволюции кошек. Кошачий геном уже достаточно подробно проанализирован, хотя и в нем остается много белых пятен. Однако дикие виды остаются менее изученными. В ближайшее время можно ожидать полного секвенирования геномов всех видов семейства кошачьих. Это даст неоценимый вклад для понимания их эволюции, их уникальных адаптаций и для оценки угроз их вымирания. Будут продолжены поиски мутаций, связанных с наследственными заболеваниями, и расширится спектр ДНК-тестов для их ранней диагностики. Пока он сильно отстает от того, что разработан для собак. Особенно интересными будут результаты исследования генов, ответственных за одомашнивание кошек (например, генов, связанных с коммуникацией, агрессией или толерантностью к человеку).
Мы надеемся, что будут созданы вегетарианские породы кошек, что позволило бы сильно сократить их углеродный след и сберечь жизни миллиардам птиц, насекомых и мелких млекопитающих.
Программы по сохранению исчезающих видов, таких как амурский тигр или иберийская рысь, должны быть дополнены научными методами восстановления генетического разнообразия исчезающих видов. Это будет гораздо полезнее, чем хайповые проекты по возвращению к жизни туранского тигра и воскрешению саблезубых кошек или пещерных львов с помощью древней ДНК и суррогатных матерей.
Мы уже сейчас имеем вполне надежное филогенетическое древо кошачьих. Однако успехи палеогеномики внушают надежду, что нам удастся пролить свет на относительно недавние этапы эволюции кошачьих – их спорадические гибридизации и селективные трансформации чужеродных генов, поразительную способность быстро приспосабливаться к изменениям мира вокруг них и осваивать саванны Африки, джунгли Индостана и Амазонии, Сибирскую тайгу, ледяные пики Тянь-Шаня и наши диваны.
Рано или поздно эти исследования изменят наше понимание кошек – но пока пусть же ваш кот спит в своем кресле, ловит воображаемых мышей во сне, а вы – наблюдайте, улыбайтесь и помните: перед вами не просто питомец. Перед вами – шедевр эволюции.