Страница 309 из 316
Эпилог
Коты в меняющемся мире
Вэпилоге положено либо стрелять из всех ружей, развешенных в предыдущих главах, либо намечать перспективы на светлое будущее.
Мы сделаем и то, и другое.
В первых главах этой книги мы рассказали, как гены контролируют внешние и внутренние признаки котов: окраску и структуру их шерсти, особенности их морфологии и поведения. В последних главах мы рассказали о том, как, по каким путям и за счет каких механизмов шла эволюция кошачьих и какое будущее им готовят успехи биотехнологии и генной инженерии.
А сейчас давайте посадим нашего любимого кота в его любимое кресло и будем им любоваться, как японцы любуются осенней луной. Они в процессе любования читают вслух соответствующие танку и хайку. А мы с вами прочтем гениальное четверостишие Уильяма Блэйка в гениальном переводе Самуила Яковлевича Маршака
[117]
[Тот же Тигр в оригинале: “Tyger! Tyger! burning bright in the forests of the night, what immortal hand or eye could frame thy fearful symmetry?”]
.
Тигр, о тигр, светло горящий
В глубине полночной чащи,
Кем задуман огневой
Соразмерный образ твой?
В том-то и прелесть, что никто его не придумывал. Он возник сам “из борьбы в природе, из голода и смертей”, как “самый высокий результат, какой ум в состоянии себе представить”
36
. Поведение наших кошек, которое порой кажется нам странным и ставит нас в тупик, – это прямой результат многомиллионной эволюции и естественного отбора. Но как именно эти древние механизмы проявляются в повседневных выходках наших домашних хищников?
Все кошачьи – это идеальные машины для убийства, которых менять – только портить. Из-за этого поведение домашних кошек так сильно завязано на охоте. Свои навыки они оттачивают с малых когтей. Котята постоянно устраивают засады друг другу, скачут за солнечными зайчиками и так и норовят откусить чье-нибудь ухо. Став взрослыми и всегда имея полную миску корма, кошки продолжают ловить толстых осенних мух, следить за пролетающими за окнами птичками и терзать хозяйские ноги под одеялом. Кошки рождены охотиться, даже если их “жертва” – всего лишь перышко на палочке.
Способ охоты диких предков во многом определяет, как и сколько едят наши домашние кошки. Львиные прайды или волчьи стаи за одну успешную охоту загоняют целую антилопу или оленя, что позволяет им охотиться несколько раз в неделю. Маленькие дикие кошки охотятся в одиночку, поэтому за одну охоту они могут поймать дичь не крупнее себя, обычно это какой-нибудь грызун или птица. Из-за этого им приходится охотиться несколько раз в день. Вот отчего наши домашние кошки предпочитают есть часто, но маленькими порциями.
Рацион диких кошек почти полностью состоит из добычи, что существенно повлияло на эволюцию их пищеварительной системы. Кошки адаптировались к усвоению большого количества белков и жиров, а также утратили способность синтезировать таурин – незаменимую аминокислоту, которая в достатке содержится в мясе.
Почти исключительно мясное питание с крайне низким содержанием углеводов (1–2%) породило множество дискуссий о том, нужны ли углеводы домашним кошкам, и если да, то в каком количестве.
По сравнению с собаками у кошек менее активна амилаза – фермент, расщепляющий сложные углеводы, – а их кишечник короче. Тем не менее кошки не уступают другим млекопитающим в способности переваривать углеводы
293
. Как и большинство животных, они плохо усваивают сырые сложные углеводы, но после термической обработки их переваримость значительно повышается. Например, усвояемость крахмала может варьировать от 40% до почти 100%
294
в зависимости от его источника и способа приготовления. Как вы видите, природа сделала кошек облигатными хищниками, но не обделила их возможностью прекрасно себя чувствовать и на корме с бóльшим содержанием растительных компонентов.
Невозможно стать идеальным охотником без соответствующей экипировки, и кошкам тут есть чем похвастаться. Форма практически любой части тела кошки подбиралась и шлифовалась миллионами лет жесткого естественного отбора.
Их втяжные когти не стачиваются о землю при ходьбе и всегда остаются острыми, а крепкие острые зубы идеально приспособлены для захвата и мгновенного убийства добычи. В отличие от людей, кошки не пережевывают пищу – они разрывают мясо на куски и проглатывают их, поэтому домашним кошкам зубы нужны гораздо меньше, чем их диким сородичам
[118]
[Стоматологические заболевания – одна из самых распространенных проблем у домашних кошек. В тяжелых случаях лечение возможно только путем удаления больных зубов, но, как показывают наблюдения, их отсутствие практически не влияет на качество жизни питомца.]
.
Глаза – еще один венец эволюции кошачьих
295
. Вертикальный зрачок позволяет кошкам лучше фокусироваться на добыче, при этом окружающие объекты оказываются размытыми. Особый светоотражающий слой за сетчаткой глаза служит зеркалом, от которого отражается свет и повторно попадает на сетчатку. Эти адаптации позволяют кошкам замечать животных даже с камуфляжной окраской, как при свете дня, так и в сумраке ночи.
Кошачьи уши могут поворачивать на 180°, что позволяет кошкам точно определять источник звуков. Слуховой диапазон кошки – один из самых широких среди всех млекопитающих – от 55 Гц до 85 кГц
296
. Таким образом, кошки могут слышать даже недоступный для нас
[119]
[Человек может улавливать звуки частотой от 20 Гц до 20 кГц.]
ультразвук.
Кошки пришли к нам из сухих африканских степей. Чтобы выжить, они научились получать воду из своей добычи. Это стало эволюционной ловушкой для их домашних потомков, питающихся преимущественно сухим кормом. У кошек, которые мало пьют, повышается вероятность цистита и мочекаменной болезни почек
297
. Чтобы заставить их больше пить, ученые и владельцы идут на множество ухищрений. Они заменяют сухой корм на влажный
298
,
подкладывают в воду кубики льда
299
,
ставят питьевые фонтанчики
300
и добавляют в воду пищевые добавки
301
.
Благодаря заботе человека домашние кошки могут доживать до 15–20 лет – немыслимый срок для их диких родственников! Из-за резко увеличившейся продолжительности жизни домашние кошки сталкиваются с болезнями, до которых в дикой природе они бы просто не дожили. Например, диабет, артрит, рак, проблемы с сердцем, почками, зубами и еще целый ряд заболеваний
302