Сказка о сердце города

Глава 13

Глава 13

Сергей оказался ценным союзником. Он знал о системе Архивариуса больше, чем кто-либо из них, и его знания были не просто техническими — он знал слабые места своего бывшего начальника, его привычки, его расписание. Но вместе с информацией он принёс и тревогу, которая, как туман, оседала в мастерской, проникая в каждый угол, в каждый стук часов, в каждое дыхание. Ева заметила, как Сергей часто оглядывается на дверь, как его руки дрожат, когда он держит чашку с чаем. Он боялся не просто за себя — он боялся, что Архивариус уже знает о его предательстве.

— Передатчик находится в здании старого НИИ на окраине, — говорил Сергей, склонившись над картой, которую Фёдор Маркович раздобыл у своего друга в архиве. Карта была старой, с пометками карандашом, и её края обтрепались от времени. — Но это не просто заброшенный корпус. Архивариус превратил его в крепость. Там есть автономное питание, резервные генераторы, системы защиты, которые он модернизировал из старых протоколов «Тишины». Он не дурак, он готовился к этому давно, ещё до того, как вы нанесли удар.

Ева смотрела на карту, и её пальцы скользили по пожелтевшей бумаге, отмечая пути, которые могли бы привести их к цели. Она видела здание НИИ, окружённое пустырями и заброшенными цехами. Вокруг были только руины и грязь — идеальное место для того, чтобы спрятаться и никем не быть замеченным. Но чем больше она смотрела, тем яснее понимала: прямой штурм невозможен. Они не армия, они горстка людей, у которых есть только вера в город и любовь друг к другу. Они не могли просто войти туда и разрушить передатчик — их встретят автоматы и системы, о которых они даже не догадываются.

Сергей стоял у стены, скрестив руки на груди, и его лицо было бледным, но в глазах светилась та же решимость, что и у Евы. Он смотрел на карту, и его пальцы сжимали край стола. Он молчал, но Ева чувствовала, что внутри него что-то меняется.

— Я не знаю, почему я здесь, — сказал он вдруг, и его голос был тихим, почти шёпотом. — Я не герой. Я просто человек, который работал на Архивариуса и понял, что это неправильно. Я не умею сражаться. Я не умею слушать город. Я просто... я просто не хочу быть частью этого кошмара.

Он опустил голову, и его плечи дрожали.

— Я видел, что он делал с людьми, — продолжил он, и голос его стал глуше. — Я видел, как он стирал их голоса, их память, их жизнь. Я думал, что если я буду молчать, если я буду делать свою работу, то я останусь в стороне. Но я не остался. Я стал частью этого.

Он поднял голову, и в его глазах были слёзы, которые он не мог сдержать.

— Я боюсь, — сказал он. — Я боюсь, что мы не справимся. Я боюсь, что я подведу вас. Но я не могу уйти. Потому что, если я уйду, я никогда не прощу себя.

Ева подошла к нему и положила руку на его плечо. Она чувствовала, как он дрожит, как его тело напряжено от страха, который он сдерживал годами.

— Ты уже не тот, кем был, — сказала она, и её голос был мягким, как шёпот ветра. — Ты сделал выбор, когда пришёл к нам. Ты выбрал быть тем, кем хочешь быть, а не тем, кем тебя сделали. И это делает тебя сильнее, чем ты думаешь.

Сергей посмотрел на неё, и в его глазах мелькнула искра надежды.

— Ты правда так думаешь? — спросил он.

— Я знаю это, — ответила она. — Мы не можем сделать это без тебя. Ты — тот, кто знает системы. Ты — тот, кто может провести нас через них. Ты наш шанс.

Сергей вытер глаза и выпрямился. Он сжал кулаки, и его дыхание стало ровнее.

— Тогда я не подведу вас, — сказал он. — Я сделаю всё, что смогу.

— Нам нужен Виктор, — сказала она, поднимая глаза от карты. — Фёдор Маркович говорил о нём. Если кто-то может создать защиту, способную противостоять волне Архивариуса, то это он. Я чувствую это.

Старик кивнул и потянулся за пальто, висевшим на крючке у двери. Его движения были медленными, но в них чувствовалась решимость. Он всегда был спокойным и рассудительным, но сейчас в его глазах зажглась искра, которую Ева видела у него только в минуты крайней опасности.

— Я пойду к нему, — сказал он. — Он не любит незнакомцев, но меня он знает. Мы пересекались лет двадцать назад, когда я чинил его любимые часы. Он был тогда моложе, но уже таким же недоверчивым. Может быть, он вспомнит добрые дела.

— Нет, — сказала Ева, вставая. — Я пойду с тобой. Если он должен увидеть, что мы не просто прячемся, что мы готовы бороться, он должен увидеть меня. Он должен понять, что мы не какие-то случайные люди, что за нами стоит сам город.

Лев шагнул вперёд, и его лицо было напряжённым, как у хищника, который готовится к прыжку. Он был спокоен, но его глаза говорили о том, что он не позволит никому причинить ей вред.

— Я тоже иду. Я не отпущу тебя одну в незнакомое место. Тем более ночью, когда на улицах могут быть люди Архивариуса. Я буду твоей тенью.

Ева хотела возразить, но его взгляд остановил её. Он смотрел на неё с той же стальной решимостью, которую она видела в нём в первые дни их знакомства, но теперь эта решимость была окрашена заботой, почти отцовской. Она кивнула, и он слегка сжал её плечо, давая понять, что она не одна.

— Сергей останется здесь, — сказала она, поворачиваясь к нему. — Ты будешь связным. Если что-то случится, ты знаешь, где нас найти. Если мы не вернёмся через три часа, начинай действовать по плану — свяжись с теми людьми, которые уже приходили на уроки, и предупреди их об опасности.

Сергей кивнул, и его лицо было бледным, но он держался твёрдо. Он сжал кулаки, и его голос не дрожал, хотя внутри него всё сжималось от страха.

— Я буду ждать. Я подготовлю всё, что смогу, чтобы помочь, когда вы вернётесь. Я проверю все наши контакты, позвоню тем, кто может быть полезен. Если Архивариус начнёт что-то раньше, я вас предупрежу.

Они вышли из мастерской в сумерки. Дождь кончился, но воздух был влажным, и в нём чувствовался запах мокрой листвы и реки. Город дышал тяжело, как человек после долгой болезни, и этот запах смешивался с выхлопными газами и сыростью старых стен. Ева глубоко вдохнула, и город отозвался в ней тихим гулом — он был настороже, он чувствовал опасность, которая сгущалась над его крышами. Она шла по Малой Морской, и её шаги были быстрыми, уверенными, но внутри неё разрасталось беспокойство, которое она не могла заглушить. Лев и Фёдор Маркович следовали за ней, и их тени, длинные и расплывчатые, скользили по мокрым стенам домов, как призраки прошлого.