Пират. Война

Значит, Крюком двигало желание помочь нам с Эхсаном... Вот из-за чего всё это произошло.

Закрыла глаза и потёрла переносицу пальцами, стараясь унять волну негодования.

— Я виноват, — продолжил Крюк, словно не надеялся на оправдательный вердикт. — Подвёл своего капитана, своих друзей, и, если вы решите оставить меня здесь, пойму. Вы вольны поступить так, как сочтёте нужным. Право наказать того, кто расстроил лично вас, принадлежит только вам. Я зря рискнул всем, чтобы помочь, и получил урок…

— Кто ещё знает? — резко прервала его. — Ты кому-то ещё сказал о том, что видел?

— Никто, — замотал он головой. — По крайней мере не заметил, чтобы кто-то говорил что-то про вас двоих. Никто не был таким внимательным, как я. Вы достаточно хорошо прятались, но раскрытие — дело времени. И боюсь... — замялся Крюк.

Меня начало отпускать. Значит, это мы с Эхсаном были виноваты. Решили развить отношения — и нас заметил Крюк. Он лишь хотел нас прикрыть. Решил всё сделать довольно топорно и не подумал, к чему это приведёт. Только вот так поступать было нельзя. Даже если хочешь помочь друзьям.

— Тебе не стоило браться за подобную «помощь», — резко отчитала его, и Крюк чуть вздрогнул, съёживаясь.

Сейчас он мало напоминал себя прежнего, словно осознание собственного поступка лишило его уверенности в себе. Время утекало, и теперь, когда всё выяснилось, нужно было поскорее возвращать всех на корабль и отчаливать.

— Я это уже хорошо понял... — пробормотал Крюк, потирая шею. — Что теперь?

— Что теперь? — переспросила, уже уплывая в свои мысли и с трудом понимая, о чём он говорит.

— Что будет со мной? Оставите меня, выгоните или вздёрнете? — матрос посмотрел мне в глаза, но не смог прочитать ответ.

Так просто спрашивает о своей судьбе? Смелый. Не могла отказать себе в удовольствии ответить.

— Или.

По крайней мере только он знает про нас двоих. И если буду его наказывать, то лишь за то, что может повлечь раскрытие Свободного. Не более.

Крюк смиренно опустил голову, принимая наказание, хоть и понимала, что даётся оно ему с трудом. Трудно заставить подчиниться того, у кого бунтарский, мощный дух. Именно поэтому когда-то и взяла его к себе — увидела внутреннюю силу, не прошла мимо. А поступок…

— Или мы можем сейчас вернуть всех на Свободный, быстро отчалить и надеяться, что твои запросы приведут к нам врагов слишком поздно, чтобы мы успели уйти.

Во взгляде Крюка, когда до него начал доходить смысл сказанного, появилось недоумение, словно он не верил тому, что только что услышал.

— Ты не думал, почему канал, по которому я выходила в инфо-сеть, был зашифрован? И почему делала это так редко? — внимательно посмотрела на матроса, желая донести одну-единственную мысль: именно здесь он действительно просчитался. — Нас пасут. Я это давно заметила, сделав несколько фальшивых вбросов информации. И нарушив безопасность ты рискнул всеми нами, раскрывая настоящее местоположение.

Лицо Крюка потемнело — он всё больше понимал, что натворил. Я уже разворачивалась к выходу.

— А насчёт наказания... — бросила на ходу. — Не бойся, я не оставлю тебя без него, но решать буду тогда, когда увижу, кто по твоей вине пострадает.

Когда капитан ушла, Крюк, всё ещё ощущая боль, снова потёр шею, понимая, что получил выволочку не хуже, чем от Эхсана.

— Лучше бы и вправду не лез к ним. Одна другого стоит, — пробормотал он себе под нос.

— Нужно быстро возвращать всех на Свободный, — торопливо произнесла, резко останавливаясь.

Эхсан, к счастью, полностью одетый, попался на выходе из кубрика. Заметив немного нервное выражение лица, он чуть нахмурился, теряя былую расслабленность.

— Что-то случилось?

— Пока нет, но может. Мало времени. Подавай сигнал.

Сказав это, побежала дальше разыскивать нашего штурмана, очень надеясь, что он сейчас на корабле. Попутно думала, как нам поступить и куда лететь в первую очередь. Нужно было запутать возможную погоню, если к чужакам уже попали данные об их дальнейшем маршруте, а потом вернуться на прежний курс. (Космос большой. Должно сработать.)

Роб, к счастью, нашёлся там, где и должен был. Штурман дремал и на моё громкое вторжение — церемониться с дверью не стала — ответил недовольным бурчанием, которое сразу оборвала, сообщив, что он экстренно нужен на мостике.

Не дожидаясь, пока мужчина окончательно проснётся, бросилась к своему инфовизору. Чужой остался внизу, у Крюка, и возвращаться обратно совершенно не хотелось. Я планировала оставить несколько ложных сообщений, чтобы запутать возможную погоню, хотя сильно на это не надеялась.

— Ну что?

К этому моменту на палубе стало заметно оживлённее. Матросы суетились, проверяя корабль перед отплытием, а я сразу нашла взглядом квартирмейстера, к которому и обратилась. Эхсан как раз что-то нажимал на браслете, подавая сигнал тем, кто возглавлял третью группу.

— Послал сигнал о срочном сборе. Ждём.

На короткий миг замерла, просто наблюдая, как команда готовится к отплытию. Затем повернулась и осмотрела все видимые корабли в округе. К счастью, никого знакомого или подозрительного не заметила. Всё было, как и раньше, и это хоть немного, но успокоило.

Глупо было торчать у всех на виду, поэтому поднялась на мостик и открыла встроенную карту ближайших систем и планет. Куда же нам вылететь? Выбор был невелик — поблизости почти не осталось достойных обьектов.

Обратно? Чтобы недруги не смогли понять, куда мы направимся дальше... Но тогда оставался риск случайно столкнуться с теми, кто прилетит оттуда, откуда совсем недавно улетели мы сами. Стоит ли идти на подобный риск? Хотелось верить, что всё волнение напрасно, но интуиция, до сих пор тихонько нашёптывавшая о грядущих проблемах после встречи с Уильямом, и не думала утихать. Слишком настойчиво. Поэтому надежду на спокойный отдых пришлось отбросить.

Лететь в сторону последнего заказа не рискну — этот маршрут самый очевидный из всех. Тогда, может, попробовать…

Подняла голову и посмотрела на окликнувшего меня матроса.

— Вижу наших.

Поблагодарила, спустилась по лестнице и подошла к борту, наблюдая, как матросы быстро поднимаются наверх. Когда последний оказался на палубе, осмотрелась, высматривая знакомое лицо, и сразу направилась к Выхо.

— Ваши все прибыли?

— Да, капитан, — кивнул мужчина, закатывая рукава и придерживая рукой страховочный трос, который перебросил ему матрос. — Скажите, в чём причина спешки?

Не видела причин скрывать это, но и говорить в открытую не стала. Подошла ближе и понизила голос:

— Наше местоположение могли вычислить. Нужно как можно быстрее убраться отсюда и надеяться, что следом не потянется хвост.

Новость была неприятной, поэтому Выхо понимающе кивнул и, закрепив канат, начал поторапливать матросов, толпившихся на палубе. Я не знала, все ли вернулись на Свободный, но не видела ни Эхсана, ни Навазиша, ни Гавейна. Все они куда-то запропастились.

— Капитан, куда строить курс?

Роб, почувствовав, что запахло жареным, обеспокоенно что-то выбивал на инфовизоре, который держал в руках, а я перебирала варианты.

— Пока думаю над этим…

Куда лучше? Укрыться где-то на другой планете или попробовать надурить всех резкими перемещениями без конкретного вектора? Это увеличило бы расход энергии. Тем более я не знала, в каком состоянии кристаллы.

— Что с кристаллами? Установили? — наконец, заметила Эхсана и поспешила к нему, оставляя Роба одного. — Все вернулись?

Эхсан повернулся, и уже через несколько секунд мы оказались рядом.

— Кристаллы установить не успели. Только принёс, думали заняться ими в ближайшие часы.