Пират. Война

Нужно это прекратить.

— Мне кажется... — осторожно произнесла, уже видя силуэт Свободного, — нам лучше прямо здесь прекратить дальнейшее общение. И ты недоговариваешь причины, по которым так стремишься попасть на мой корабль...

Мужчина чуть отвёл взгляд, а я, продолжая идти вперёд, всё больше убеждалась, что пропустила мелкие намёки в его словах, предложениях и самой реакции. То, как он реагировал на меня, ещё можно было объяснить тем, что мы давно не виделись. Но реакция на новость о корабле оказалась слишком явной.

Да быть не может, чтобы он пал так низко...

— Ты ищешь повод вернуть былые чувства и на этой волне забрать себе мой корабль? — усмехнулась, потому что предположение было поистине бредовым.

Не мог же он действительно так решить, выстраивая настолько сложную схему? Но, как иногда случается, мои слова попали точно в цель. Мужчина заволновался, неловко поправляя платок, и активно замотал головой.

— Ты не так всё поняла. Зачем ты говоришь всё это? — в голосе Уильяма прозвучало лёгкое возмущение, но я уже знала, что не поведусь.

Наоборот. Всё, что нужно было понять, сейчас прекрасно читалось между строк. Внутри начало подниматься возмущение, и, решив избавиться от него, продолжила разговор, хотя стоило просто уйти и забыть о мужчине. Но гордость этого не позволила.

— Не понимаю, тобой что, движет только желание забрать себе меня? Даже не спрашивая разрешения и моего согласия?

Удивительно, но ответ я получила сразу.

— После того как я узнал о твоём заочном согласии на нашу связь и о том, что ты часто обо мне вспоминаешь, всё ещё любишь, неистово жаждешь встречи и не можешь забыть, решил согласиться и вернуть тебя.

Что-что он сейчас говорит? Показалось, что мне в уши полилась противная жижа. Согласие на связь? Люблю и жажду встречи? Обо мне ли он вообще говорит?

— Зная твой сложный характер, понимаю, что это будет той ещё задачей, но в результате...

Слушала и всё больше недоумевала. О каких моих воспоминаниях он говорил? О чём вообще?

— О чём ты сейчас? Я увидела тебя только здесь, полчаса назад, и впервые вспомнила за эти шесть лет только сегодня. Никаких длительных «люблю» и согласия я никогда не ощущала... — хотела сказать жёстко, но получилось недоумённо.

Такое ощущение, что мужчине тщательно задурили голову.

— Хочешь ещё больше раззадорить меня своими играми? — не сдавался Уильям. — Я даже планы поменял, чтобы оказаться здесь одновременно с тобой.

— Поменял планы? Значит, ты не случайно здесь оказался? — обернулась в его сторону, понимая, что и здесь был обман.

— До сих пор играешь? Набиваешь себе цену? — чуть недовольно нахмурился Уильям. Решила, что мне послышалось. Не мог мой старый друг так себя вести. Особенно со мной.

— Может, хоть сейчас мы будем говорить начистоту? Я что, зря тащился сюда?

— Мне-то откуда знать, зря или не зря, — начала злиться уже сама. — Кто сказал тебе, что я буду здесь?

На миг остановилась, а потом ускорила шаг, пытаясь прийти в себя и понять, что произошло с ним.

— Твой помощник, имени не знаю... — отмахнулся мужчина, возвращаясь к тому, что им двигало. То есть к моему преследованию.

— Значит, всё неслучайно...

Кто же эта тварь, что слила про меня информацию? Очень интересно. Мне всё меньше нравилась эта ситуация и то, куда всё движется.

— Конечно не случайно, — недоумённо ответил расслышавший мои слова Уильям. — Мне сообщили, что именно ты хочешь меня увидеть, но потом ты так талантливо играла роль недотроги, что я решил подыграть. Хоть я и большой мальчик, чтобы на такое не вестись, но отлично помню, как нас заводили эти игры. Так что на этот раз прощу тебя...

Голос мужчины стал хриплым, и меня пробило брезгливостью. Именно его я раньше любила? К нему постоянно спешила?

— Ты изменился... — голос мой был холодным, таким, чтобы отбить желание у любого. Но не у Уильяма, который не желал отступать.

Юбка путалась в ногах, заставляя то и дело её одёргивать.

— Ты тоже. Раньше ты хотя бы признавала, что юлишь, сейчас же настойчиво продолжаешь играть в несознанку. Но всё хорошо в меру, не согласна? Я уже извинился, так будь любезна выслушать меня самого...

Когда до корабля оставалось примерно сорок шагов и уже были видны суетящиеся на корме матросы — очевидно, кто-то только вернулся на борт, а в таких случаях среди команды обычно начиналась суматоха, — Уильям, не дожидаясь согласия, схватил меня за руку, резко останавливая.

Зачем?

— Ты не можешь так просто уйти... — голос его похолодел, и это окончательно разозлило.

Вдобавок ко всему мужчина собственническим жестом приобнял меня за талию, подтягивая ближе. Не испугалась. Просто посмотрела на него холодным взглядом и ответила:

— Могу. И уйду. Отпусти.

Уильям неприятно улыбнулся, всё меньше напоминая того старого знакомого, которого я помнила, и всё больше становясь чужаком. Неизвестным человеком, который что-то втемяшил себе в голову и теперь идёт напролом. Совсем на него не похоже. Наверное, Уильям хотел мне ещё что-то сказать и уже набирал воздух в грудь, когда его нагло заткнули.

— Ты не слышал, что она тебе сказала?

Раздался знакомый холодный голос. Мимо меня проскользнула тень. Тоже знакомая. Удар, прилетевший Уильяму в лицо, отбросил его так сильно, что тот едва ли не кубарем покатился по земле, вымазывая красивую одежду в пыли и выпуская меня из объятий. Зрелище оказалось настолько желанным, что я даже улыбнулась.

Перевела взгляд на Эхсана, медленно окидывая его фигуру. Такой неистовый, злой, холодный, что у меня закололо в ладонях. Так захотелось опалить его своим жаром. Квартирмейстер не смотрел на меня, полностью сосредоточившись на Уильяме, но я не расстроилась. Настроение, испоганенное бывшим, начало стремительно улучшаться.

Сейчас, в эту самую секунду мой квартирмейстер и мужчина был таким неистовым. Холодный огонь в его глазах вызывал резкий, неожиданный, но до невозможного сладкий прилив возбуждения. Так и захотелось прямо сейчас, у Уильяма на глазах, поцеловать Эхсана, чтобы тот знал, кто мой мужчина.

— Какого... — выматерился Уильям, не ожидавший подлого нападения, о чём тут же заявил в весьма категоричной форме, поливая всех нас грязью.

За спиной Эхсана, почти у самого корабля, замерли остальные члены моей команды, наблюдая за происходящим на берегу. Внимание окружающих к такой провокационной сцене было совсем не тем, чего хотела в данный момент, поэтому решила остановить разгоравшийся конфликт.

— Если продолжишь и дальше, тебя могут понять слишком превратно и вступиться за своего капитана.

Уильям прервался на очередной фразе о том, что я его развела, поднялся с весьма угрожающим видом и направился к нам. Всё это подмечала спокойно, как и то, что произошло потом. Эхсан так же быстро, как и в прошлый раз, подорвался и снова сбил противника с ног. Нет, не бил, пока тот лежал и выплёвывал кровь изо рта, просто не давал подняться. И ему никто не мешал.

Действовал Эхсан методично, с отсутствующим выражением на лице, и вскоре это принесло свои плоды. Поняв, что подняться не получается, Уилли замер, прекращая всякие попытки изменить своё положение. На всё это мужчине понадобилось около четырёх минут. Маловато.

То, что Эхсан настолько вспылил, очень меня удивило. Не ожидала такого от обычно спокойного мужчины. Такое ощущение, что он заочно записал Уильяма во враги, так как стрелял в него довольно характерными взглядами, намекая на смертоубийство.

Решив, что с мужчины, выглядевшего уже довольно жалко, хватит, подошла ближе к Эхсану и положила руку ему на плечо. Хотя вместо этого хотелось зарыться рукой под рубашку и ощутить его силу.