Пират. Война

Глава 9

Эсхан

Кристаллы, которые были нужны Свободному, Эхсан сумел отыскать только с седьмой попытки, и то не в полном комплекте. Остальное пришлось отдельно докупать, и... как же это было утомительно. До этого ему вообще настойчиво пытались продать качественные подделки либо повреждённые и нерабочие кристаллы.

К счастью, мужчина обладал отменным умением определять, когда собеседник лжёт или откровенно увиливает. Потому на каждый обман отвечал цитированием выписок из правил торговли, в которых сообщалось, что обманщиков, застигнутых за обманом покупателей и выдачей заранее испорченного товара, особенно если тот имеет высокую стоимость, ждала каторга или же огромный штраф.

Чтобы избежать наказания, торговцы, уличённые во лжи, соглашались замять это дело за небольшую сумму и заискивающе подсовывали её мужчине. Он брал, однако сама ситуация... То ли в них чуяли новичков, которых легко можно было обдурить, то ли ещё что, но теперь Эхсан вместо того, чтобы тратить денежки, их зарабатывал. Сомнительное достижение.

— Аха-ха... Дружище, да у тебя, смотрю, проснулась торговая жилка! Надо почаще тебя с собой брать, вдруг задаром всё отдадут, — Крюк заметно развеселился, так как ему доставляло несказанное удовольствие участвовать в таких редких, но весёлых моментах, когда Эхсан демонстрировал свои умения поддерживать разговор.

Судя по лицам окружающих, веселило это только его одного, но Крюка подобные мелочи совершенно не смущали. Эхсан потёр шею, спокойно реагируя на ехидный комментарий, и задумчиво ответил:

— Скорее, просыпается раздражение от того, что пришлось потратить уйму времени, которого и без того не слишком много, в попытке отыскать нужный нам магазин.

Эхсан хмуро взвесил в руке мешочек, в котором хранился ценный груз, и положил его во внутренний карман. Им осталось только забрать переходник, который, как им сказали, можно приобрести в мастерской поблизости.

— О, мы как раз рядом с хорошими кафешками, которые мне рекомендовали. Не хочешь заглянуть в одну из них и перекусить? А то я как-то проголодался...

Крюк понял, что они почти на месте. В ответ на это предложение голодные мужчины согласно закивали, чувствуя, как сосёт под ложечкой. Они сильно задержались в городе и не успевали на обед. Решив единогласно набить животы, свернули за угол, куда всех направил Крюк, проходя мимо укрытых тентами магазинчиков, в которых продавалась всякая мелочёвка в виде брошей, браслетов и небольших медальонов.

Пока шли, Эхсан присматривался к тому, что разложено на витринах, желая приобрести подарок для Ибрис, и поэтому, пожалуй, первым заметил знакомую фигурку их капитана в сопровождении какого-то щегла. Именно так он интерпретировал разодетого и причёсанного незнакомца, который активно расхаживал вокруг его женщины, ведя её куда-то в одну им обоим известную сторону.

Отсюда совершенно не было видно лица Ибрис, однако по её жестам можно было понять, что девушка находится в довольно приподнятом настроении. Размеренное движение группы на мгновение сбилось.

— Кто этот хлыщ, с которым капитан общается? — медленно произнёс Эхсан.

Квартирмейстер по привычке пытался сдерживать свою злость, но, очевидно, получалось это не очень хорошо, раз на замершего мужчину настороженно покосились сразу все. Нечасто они видели одного из важнейших членов команды в таком настроении. Точнее, слишком редко, чтобы просто проигнорировать интонацию квартирмейстера, который был, как все прекрасно видели, практически в ярости.

Ребята переглянулись, не зная, что делать и не решаясь что-либо сказать. Приглядевшись, они тоже заметили капитана. Немного подумав, дружно посмотрели на Крюка, который был с Эхсаном в довольно хороших отношениях, молча спрашивая у него совета.

На лице Крюка отразилась целая череда эмоций. Эхсан, который, по задумке, должен был развернуться и уйти, спокойно принимая произошедшее, даже не думал успокаиваться. Напротив, на его лице появилось то, чего Крюк очень боялся, — жажда убийства.

Вот же Бездна... Это не было запланированным действом. Крюк думал, что Эхсан отреагирует спокойнее. Тем более в последние дни в отношениях между ним и капитаном словно пробежала трещина. Было непонятно, кинется ли мужчина следом прямо сейчас или позже выследит и прикончит наглеца, сумевшего его так разозлить. Но ясно было одно — нужно что-то делать.

Чувствуя, что впервые Крюк что-то недоглядел, сделал что-то не то, перейдя грань допустимого, матрос всё равно отчаянно храбрился. Вышел вперёд и немного кривовато улыбнулся, изображая лёгкое удивление и радость.

— О, неужели это тот, о ком я думаю?

Как он и ожидал, Эхсан моментально отреагировал, поворачивая к нему голову.

— Кто. Он. Такой, — раздельно проговорил Эхсан.

Крюк сглотнул, чувствуя подступающие неприятности.

— Капитан, похоже, встретила и общается с тем, в кого была влюблена в прошлом... Первая любовь.

Матрос старался говорить бодро и даже весело, чтобы никто не почувствовал его нервозность.

Матросы переглянулись с удивлением, а затем снова посмотрели вслед парочке, желая увидеть того, в кого была влюблена их капитан. Кто-то даже зашептался, но Крюк не обращал на них внимания. Он старательно сохранял улыбку, всем своим видом показывая, что давно все понял.

Эхсан же медленно перевёл взгляд на парочку, рассматривая их так пристально, что Крюк почувствовал, как по виску скатилась капля пота. Очень уж живо представилось, что с ним сделают, если выяснится, кто приложил к этому руку.

— Может, пойдём уже... Кушать всё ещё хочется... — постарался перевести тему Крюк.

Но Эхсан не повёлся и продолжал сверлить этих двоих взглядом. Он вспоминал слова друга. Была влюблена. Раньше. А сейчас? А сейчас что изменилось?

— Откуда он здесь?

Как бы то ни было Эхсан не верил в подобные совпадения. Всё было слишком неожиданным и невероятным, чтобы принять эту встречу за случайность. Старые знакомые встретились именно здесь. Именно сейчас. И теперь проводят время вместе, наслаждаясь обществом друг друга. С трудом, сквозь мешанину ощущений, он уловил ревность, кольнувшую где-то внутри. Отголоски этого чувства не испытывал уже очень давно.

— Он, похоже, как и мы, здесь просто проездом...

В голосе Крюка ощущалась фальшь, и Эхсан почувствовал, как внутри просыпается чуйка. Она настойчиво советовала внимательнее присмотреться к другу. Медленно перевёл на него взгляд. Крюк мигом осёкся, понимая, что такая откровенная ложь не прокатила, и как-то беспомощно заморгал, поглядывая на других в поисках поддержки. Но никто не спешил ему на помощь.

Квартирмейстер смотрел и с каждой секундой понимал всё яснее. Крюк нагло врал. Ему. В лицо. Эхсан не мог ошибиться в своих выводах, что подтвердилось секундой позднее. Крюк, чувствуя нависшую над ним угрозу и не выдержав ставшего угрожающе холодным взгляда, сознался:

— Это всё я... Я с трудом смог его найти, уговорив прилететь сюда. Он, к счастью, был неподалёку и с радостью согласился, сразу вспомнив, о ком я ему напомнил.

Эхсан медленно моргнул, и речь «друга» полетела быстрее.

— Капитан явно была не в духе в последнее время, и такая встреча могла её хорошо взбодрить. Сами помните, как она переживала после провала своего прошения, какой хмурой была. Да и последние события, которые произошли, гибель экипажа и их нападение...

Крюк быстро всё это протараторил и оглянулся на других в поисках поддержки. Матросы закивали. С тем, что капитан в последнее время была не в духе, никто спорить не собирался. И это ещё больше разозлило Эхсана.

Он снова медленно моргнул, глядя на Крюка, а после губы дрогнули.