Пират. Война

Корабль активно подавал сигналы о помощи — своими силами экипаж уже не справлялся. Заметила ещё несколько пиратских кораблей, которые пока не покинули планету, но они попросту игнорировали просьбы.

Возможно, не замечают? Если несколько кораблей объединятся, то легко смогут отбить своего товарища. Уже видела слабые места морского змея и прикидывала, куда можно ударить, чтобы отвлечь его и помочь.

— Подай сигнал остальным кораблям, что нужно объединиться и помочь! — крикнула как можно громче, чтобы все поняли: я не собираюсь молча наблюдать за смертельной битвой.

Матрос, всё это время стоявший рядом, бросился к специальным фонарям, начиная подавать знаки. Всё ещё видела тех, кто мог бы помочь, но чем больше времени утекало, тем яснее становилось — все просто струсили.

Ушли, спасая собственные шкуры. В презренном страхе бежали прочь, боясь, что проход закроется, не думая больше ни о чём — ни о своих товарищах, ни о чести. Ни о том, что завтра на месте этого корабля могут оказаться они сами.

Матрос всё продолжал подавать сигналы, а я в какой-то момент не выдержала. Попыталась перекричать ветер и заметила, что он, поняв бесполезность попыток достучаться до других, растерянно повернулся в мою сторону. Лица не видела, но жесты говорили сами за себя.

— Трусы! — зло крикнула вслед убегающим, но слова унёс порывистый ветер.

И ради кого я стараюсь? Ради них? Ощущая внутри огромное, пекучее разочарование, словила подлую мыслишку: а может, действительно стоит прекратить эти глупые попытки? Оставить мечту о единстве и помощи в покое... Зачем, если никому нет до этого дела? Может, они были правы с самого начала. Некоторое время смотрела в пустоту, пока кто-то сильно не ударил меня по плечу, вырывая из холодных мыслей. Совсем как та ледяная вода, что стекает по волосам и коже, никак не желая заканчиваться.

— Хватит спать! — прокричал Эхсан, неожиданно оказавшийся рядом. Он придерживал штурвал вместо своего капитана.

Я словно одеревенела, поэтому первые движения давались с трудом. Приходилось заново возвращать себе контроль над штурвалом. Да, сейчас не время и не место думать о том, что делают другие. Сейчас у меня есть работа. Нужно спасти товарищей, Свободный и команду, пока мы не застряли здесь надолго.

И первое, что могла сделать, это...

— Готовим орудия к бою!

Эхсан, поняв, что я пришла в себя, сразу бросился вниз, начиная свою работу.

По кораблю прокатился громкий боевой клич моей команды. Люди с яростным нетерпением стремились выполнить приказ, ни капли не сомневаясь в своём капитане. И даже то, что мы быстро приближались к огромному чудовищу, казалось, лишь сильнее раззадоривало их. Ни один капитан не покажет своих сомнений. Стремясь помочь, мы и сами рискуем пострадать, и пусть стихия смилостивится над нами.

Я была уверена, что где-то внизу Лысый, выкроив несколько секунд, старательно просит стихию о помощи. А люди на том корабле умоляют и просят спасти их, пытаясь отвоевать своё судно, которое всё туже затягивают змеиные кольца, вынуждая опускаться всё ближе к поверхности воды. Мы сможем помочь. Ведь это в наших силах.

Я чувствовала поддержку своей команды и верила, что мы поступаем правильно, и это буквально за пару минут забросило корабль прямо к змею. Он пока не видел нас, (к счастью) однако на корабле уже заметили подмогу и разразились радостными криками.

— Двенадцать минут!

Теперь уже совсем близко можно было рассмотреть блестящие чешуйки и длинные тонкие отростки возле морды и плавников, понимая, что змей даже больше, чем казался изначально. (Здоровенная тварь.)

— Целься в брюхо! Разрывными! Не зацепите корабль! — серия громких команд.

Уверенно держу штурвал, приноровившись к редким толчкам и просчитывая в голове дальнейший маршрут.

— Принято!

Приказ пошёл по цепочке, а я уже отдавала новую команду:

— Право на борт, идём в обход!

Давая пространство для дальнейшей стрельбы, медленно уводила корабль в сторону, всё ближе подходя, чтобы оказаться на расстоянии выстрела. Судно немного затрясло, палуба задрожала — вода здесь, растревоженная чудовищами, бурлила сильнее обычного. Но я знала: ребята смогут попасть даже в таких условиях.

Вот он — нужный момент.

— Огонь!!

— Огонь!

По цепочке дальше последовали выкрики, после которых один за другим снаряды с тихим, едва уловимым свистом начали вылетать навстречу нерасторопной цели.

От выстрелов Свободный несколько раз сильно встряхнуло, заставив меня крепче вцепиться в руль, но и змею досталось сполна. Второе чудище на свою удачу пострадало чуть меньше. Однако оба невероятно громко и болезненно закричали от боли.

Удачно попав в мясистые тела, разрывные снаряды едва не разорвали одного глубоководного монстра на части, заставив выпустить из ослабевших колец хвоста корабль, который уже практически лёг на воду, удерживаясь лишь на одном упрямстве.

Матросы на нашем и чужом кораблях радостно закричали, увидев итог всех залпов. Было видно, что подбитый монстр всё ещё шевелится, даже пытается задержаться на корабле, удержать добычу, но с каждой секундой всё больше слабеет и спустя буквально минуту окончательно погружается в воду, обмякнув.

— У нас получилось!

— С одного залпа!

Корабль, больше ничем не сдерживаемый, начал быстро подниматься наверх. Даже отсюда заметила сильные повреждения от хватки змея, однако судно уверенно взлетало, а значит, точно восстановится.

Теперь дело было за нами.

— Осталось шесть минут! — проинформировал Роб, сверяясь с новыми данными.

Так мало? Куда так быстро исчезло положенное время? Но одновременно понимала, что оно ещё есть. Спасённый корабль уже скрылся за пеленой облаков, исчезая далеко наверху и оставляя на воде только нас. Теперь наша очередь.

— Начинаем взлёт! Малый наверх! Щит! — прокричала команды, начиная действовать.

— А паруса? — спросил обеспокоенный Роб, понимая, что это усложнит подъём.

Мы по-прежнему плыли, огибая место со змеями. Оба уже исчезли из виду, оставляя на воде кровавые разводы, которые быстро растворялись в чистой воде.

— На это нет времени! Будем подниматься без учёта изменившегося веса!

Щит поднялся, оборвав песнь ветра, и корабль встряхнуло от удара. Но подъём уже начался, и я почувствовала, как по Свободному пробежала дрожь — слишком резко взяла старт. Сейчас могла полагаться только на свои навыки капитана.

— По местам! Пристегнитесь! — говорить стало намного легче, хоть вокруг всё ещё было достаточно шумно.

Матросы, думая, что им прикажут заняться парусами, немного растерялись, но послушно бросились по своим местам, едва не поскальзываясь на мокрых досках. Корабль то и дело кидало из стороны в сторону.

Но прежде чем они успели добежать, а мы подняться на достаточную высоту, ощутила невероятно сильный толчок и услышала скрип корпуса. От неожиданности едва не выпустила штурвал, пытаясь понять, что произошло. В следующую секунду толчок повторился, и наш подъём резко замедлился.

— Что случилось?! — закричал Роб, не понимая, что происходит.

А я уже собиралась увеличить скорость, когда заметила, как сбоку возникает что-то живое. Что-то гибкое, подвижное и невероятно злое. Только не это… Медленно, словно во сне, повернула голову и посмотрела на поднимающегося всё выше и выше змея, возвышавшегося над нами карающим правосудием. Он мстил за погибшего товарища, оплетая корпус своим щупальцем.

Именно вынесенный нам приговор я прочла в горящих янтарных глазах, которые молча рассматривали всех нас. Между острых зубов мелькнул длинный язык, и несколько матросов сглотнули, одеревенев от страха. Возможно, в итоге мы бы повторили судьбу того корабля, который пострадал от хватки змея, но я не растерялась и, повинуясь одному лишь наитию, протянула руку, активируя второй щит.