Пират. Война

Глава 6

Не могу сказать, как долго ещё продолжалось собрание — полчаса, час или дольше, — но всё это время я просто сидела и смотрела на тех, кто бессмысленно разбирал свои мелкие проблемы, не думая об остальных. Как и сказала, ещё лет десять — и нас почти не станет.

Возможно, именно это им и надо? Главам и другим капитанам.

Погибнуть под тяжестью собственных желаний и гордыни, нежелания признавать правду и принять такое простое решение, которое я так долго вынашивала, чтобы дать возможность всё исправить.

Голова чуть закружилась. Да. Нужно сделать вдох. Вдохнуть.

Звонкий, противно ввинчивающийся в уши сигнал разбил на кусочки мои размышления и попытки удержать ровный ритм дыхания. Подняла голову, пытаясь понять, что произошло и откуда идёт этот звук. Человек, стоящий на площадке, замер, растерянно осматриваясь по сторонам. Кажется, он что-то говорил о цветах для покраски кораблей. Не помню — последние выступления совершенно вылетали из головы.

— Спокойно, это лишь сигнал безопасности. Приближается шторм, — спокойно проинформировал нас один из Глав, сразу отворачиваясь и что-то обсуждая с остальными.

Посмотрела направо, на Эхсана и Лысого. И только сейчас заметила, что Эхсан всё это время держал меня за руку, продолжая свою молчаливую поддержку. И почему-то я её не убираю. Подняла глаза выше — и взгляд сразу столкнулся с тёмным, внимательным взглядом квартирмейстера.

— Ты как?

Из-за его плеча обеспокоенно выглядывал и Лысый.

— Капитан, вы немного бледная.

Неопределённо пожала плечами, не зная, как ответить, и переключилась на другой очевидный факт.

— Кажется, нас всех сейчас экстренно закруглят.

Сигнал тревоги ещё немного пропищал, затем умолк. С места, не проявляя никакой обеспокоенности, поднялся ведущий Глава и окинул зал взглядом:

— Уважаемые присутствующие здесь пираты, мы вынуждены закончить немного раньше. К сожалению, погодные условия этой планеты диктуют свои правила, и мы вынуждены им подчиниться.

Те, кто остался без рассмотрения, недовольно поднялись, и мужчина сразу же продолжил:

— Оставшиеся прошения мы уже рассмотрели, однако не можем их поддержать. Поэтому официально объявляю, что ежегодное собрание завершено. Всем приятного пути. Окно закроется примерно через сорок пять минут. К этому времени все должны покинуть планету без исключения, иначе вы останетесь здесь, и, как предполагаю, никому эта перспектива не понравится.

Люди вокруг, осознав, что всё закончилось, начали двигаться к выходу. Свет наверху постепенно гас.

— Пойдём, мы пришвартованы не так близко, нужно поторопиться, — меня аккуратно тронули за плечо.

Послушно поднялась и направилась за Эхсаном к выходу. Когда оставалось пройти всего ничего — метров десять до двери — меня неожиданно остановили, придержав за локоть. Обернулась, пытаясь понять, кто это. Краем глаза заметила, как уходят Главы, бросая в мою сторону короткие, внимательные взгляды, но всё внимание перехватил гид — кажется, его зовут Лео, тот самый, который сопровождал нас в самом начале.

Оглянувшись по сторонам и убедившись, что на нас никто не смотрит, мужчина произнёс:

— Меня просили передать вам послание.

Больше не обращая внимания на остальных, просто чтобы меня оставили в покое и дали время прийти в себя, ответила коротко:

— Какое? - сухо.

— Вас просят связаться с одним человеком, как только это получится. Очень настоятельно просят.

Мне уверенно протянули бумагу, запечатанный конверт. Равнодушно покрутила его в пальцах, но не нашла ни одного опознавательного знака. Обычный, бумажный, коричневый.

— Кто просил? — внутри проклюнулся небольшой червячок любопытства.

Кто-то из капитанов? Но зачем им передавать мне что-то тайно?

— Я не могу вам этого сказать. Меня попросили сохранить личность в секрете. Скажу только, что этот человек заинтересован в вас и хочет предложить работу.

Работу? Какой сейчас смысл в какой-либо работе…

— Пожалуйста, не забудьте, — не обращая внимания на моё состояние и молчаливость, Лео требовательно посмотрел в глаза, убедился, что я его услышала, быстро пожал руку и исчез в толпе.

Неизвестное послание осталось со мной. Шершавая бумага под пальцами не вызывала почти никаких ощущений.

— Это был гид? Что он хотел? — Эхсан заметил, что меня нет рядом, и быстро вернулся.

— Передал послание, — показала конверт и сразу убрала его за пазуху, не желая сейчас в это вникать.

— Пойдёмте скорее! У нас мало времени! — рядом неожиданно возник Лысый, выходя из редеющей толпы. Если бы у него были волосы, они сейчас бы стояли дыбом — настолько шальной у него был вид.

— Что такое?

Эхсан тоже заметил состояние матроса и посмотрел в сторону выхода:

— Вода уже в коридоре!

— В коридоре?

Мы, не задерживаясь вышли наружу и действительно зачавкали подошвами по тонкому слою воды. Это было настолько неожиданно, что я не сразу поверила в реальность происходящего — несколько раз потопала ногами, разбрызгивая капли. Дверь за спиной щёлкнула, закрывая зал, и только тогда стало ясно, что все уже его покинули.

— Думаю, нужно поторопиться, чтобы успеть убраться отсюда, пока нас полностью не затопило, — разумно заметил Эхсан.

Так и поступили. Оставив всё временно позади, я сосредоточилась на простом действии — беге. Мы двигались так слаженно, что уже спустя примерно семь минут выскочили из здания, понимая, что вокруг разливается вода, оставляя над собой лишь колонны и стены. Красиво, но странно, словно мы внезапно научились ходить по воде, в которой отражалось всё вокруг и спешащие убраться подальше люди.

Город постепенно уходил под воду. Резкий порыв ветра ударил в лицо, а от привычного света не осталось ничего — по небу скользили хмурые серые тучи, нагнетая обстановку. Вода заметно потемнела, стала тёмно-серой, а по её поверхности носились волны, разбиваясь о торчащие колонны. Все эти детали фиксировались автоматически, пока я продолжала бежать вперёд и наблюдать, как экстренно отчаливают корабли, стремясь покинуть ставшую слишком негостеприимной планету.

На нас, пробегающих мимо, никто не смотрел, и это вполне устраивало. Миновали открытое пространство, свернули за угол и приблизились к месту нашего причала, ориентируясь по колоннам, не видя под ногами дна. В этот момент со стороны одной из них прямо передо мной выскочил человек.

Резко затормозила, чтобы не сбить неизвестного, и сама едва не упала — нога соскользнула с неровного камня, но удалось удержаться. Подняла взгляд, пытаясь понять, кто это.

— Капитан! Простите меня! — бросился мужчина ко мне.

С трудом узнала в этом сгорбленном, избитом человеке того, с кем у меня возник конфликт в самом начале. Совершенно о нём забыла, а вот мужчина, похоже, нет. Схватив меня за одежду — руку успела убрать, избегая чужого прикосновения, — он упал на колени, демонстрируя покорность, отчаяние и мольбу.

— Прошу вас! Возьмите меня с собой! Умоляю, не оставляйте здесь одного. Я вижу, что происходит с погодой, и не смогу выжить здесь без своего корабля. Шторм просто сметёт всё на своём пути...

Продолжала переводить дыхание, молча глядя на мужчину. Эхсан и Лысый замерли, не советуя и не подсказывая, как поступить, просто ожидая моего решения. И я его приняла, чувствуя, как время утекает сквозь пальцы. Пш... Бесит.

— Пошли.

Долгую секунду мужчина ещё готовился к отпору, к словам, которые собирался вывалить на меня, но я уже побежала дальше, не дожидаясь, пока он последует следом. После того как его выгнал из команды Хороног, никто не стал бы брать опозоренного матроса с собой. Только я могла решить, как с ним поступить. Он провинился, потому что пострадала именно я. Очередное негласное правило Собрания, хоть оно уже и закончилось.