Регент миров

Кажется наши действия оказались последней соломинкой, так сказать спусковым крючком, что ускорил в сотни раз процессы, которые медленно протекали здесь сотни лет. Хаотичное развитие и распад этого места. Хотя, у меня уже возникло подозрение, что возможно растения — это не «хаотичный» процесс, а нечто большее и подземелье было законсервировано и заброшено не просто так?

— Отступаем к строениям! — Дерек вновь попытался организовать отряд.

Вот только наши злоключения, как оказалось только начинались. Растениям показалось мало разрушить путь наверх. Побеги по всему спиральному городу пришли в движение. Не только по городу: те отростки, что уходили в трещины свода пещеры, тоже стали подёргиваться и извиваться. Да так активно, что со свода пещеры посыпалась каменная крошка.

Исполинские валуны обрушились на город. Они пробивали по два-три спиральных уровня и останавливались.. По крайней мере до падения следующего валуна. А естественных снарядов было много, ибо разрушалась сама граница между вторым и третьим подземными уровнями. Впрочем, даже в возникшем хаусе я заметил, что хоть разрушения и велики, но они всё равно не способны полностью уничтожить город. Правда лично для нас в текущей ситуации знание того, что наследие карни выдержит происходящее, как-то не играло существенной роли. Стоявшая перед нами задача была проста: выжить.

В первый же пролом между уровнями, который возник в самом центре свода пещеры тут же хлынула болотная масса.. Это стало мигом передышки. Растения отхлынули, устремив свои побеги к жиже, наверняка очень питательной для них.

— Это всё из-за тебя, Дерек! Ты виноват! Это ты нас сюда привёл.. — шипел Велиан.. в миг, когда бежал вслед за Дереком к ближайшим строениям.

Дерек вместе с Мари в этот момент возглавлял выживших, которых осталось меньше половины. Фрон успел пасть в битве с растениями, но Крах бежал вслед за Дереком. Натана я не видел, Дрен прикрывал товарища с фланга. Я помог Роксане подняться и мы поспешили следом, поскальзываясь в вездесущем растительном соке.

Сали прыгала вокруг нас изничтожая небольшое количество лоз, которых не прельстила подкормка со второго уровня подземелья.

— Обернись, — голос Ирис коснулся меня на третьем шаге.

Я запнулся и невольно послушался, следом осознал, что бежать не имеет смысла.

Побеги отступили не только напитаться тем, что прорвалось со второго подземного уровня. Нет. Они начали объединяться. Переплетаться между собой. Сплетаться в единый клубок.. Шар.. Нечто.. Омерзительное и одновременно до невозможности величественное.

А затем в этом «нечто», скрученном в шаре из лоз, размером в несколько сотен метров открылось пара глаз: огромные алые бутоны.

В тот же миг через Систему удалось определить противника:

Великий Папартус. Эволюция 6. Уровень 3.

— Нам конец.. — только и смог выдохнуть я.

Несмотря на то, что теперь противник был сосредоточен в одном месте, тем не менее это не радовало. Если от волн безуровневых растений мы могли отбиваться, то как защититься от существа превосходящего нас на несколько эволюций? У нас банально нет даже иллюзорной возможности выиграть в этой битве.

— У вас — да.. Но не у меня, — тихо шепнула Ирис.

— Но тебя здесь нет.. — я коснулся шипастого браслета на руке. — Есть лишь часть тебя, да и чтобы ты сделала?

— Всегда есть уязвимость!

В этот момент в моё сознание проник поток информации. На этот раз Ирис не мелочилась и вместо привычной речи, наполнила поток образами. Процесс не занял и пары секунд, но под конец она тем не менее решила меня поторопить:

— Не медли!

Для того, чтобы победить — нужна сила. Это истина, которая верна во всех мирах. В Последнем Мире она лишь воплощена наиболее ярко.

Однако наивен тот, кто считает, что «сила» должна быть обязательно, либо физическая, либо магическая. Для победы в некоторых сражениях необходима сила разума. В других требуется сила духа. А в-третьих, без заёмной силы никуда, которую могут дать только друзья и близкие..

Я сорвал с руки браслет, мгновенно разодрав ладонь в кровь. Тут же крики отступающих в глубину города карни стали мне непонятны. Так же как и крики Роксаны, что пыталась тянуться ко мне.

— Уходи, — прошептал я одними губами и кивнул Сали, чтобы она прикрыла девушку.

Я подбросил браслет в воздух и тут же повинуясь моей воле его подхватил один из оставшихся у меня кристаллов опыта.

Кристалл на всей доступной ему скорости нёсся к монстру, проскальзывая между лианами, которые мельтешили в воздухе. Некоторые отростки ведомый моей волей снаряд разрывал, но папартусу казалось на это наплевать, по крайней мере до того, как кристалл врезался в основное тело монстра.

В тот же миг я применил Взрывной рост, сфокусировав его через шар опыта, который закрепил на сорванном браслете. Мгновенная подпитка для роста.. вот только я решил не рисковать и в полёт отправился необычный кристалл опыта, а тот в котором находился найденный в аванпосте отступников концентрат опыта, ёмкостью в сто тысяч единиц.

Вспышка от которой я на миг ослеп в спектре энергетического зрения, а после.. «Интуиция» пронзила шею и время словно бы замедлилось, я понял что через считаные мгновения по мне будет нанесён удар одной из лиан — это уже активировался «Веер вероятностей».

Цепь превратилась вновь в топор и встретила удар.. Вот только в этот раз лиана не перерубилась! Наоборот, меня самого отшвырнуло прочь. Приняв свою финальную форму существо стало во много раз сильнее.

Следовало отступать.. Но тут я понял: совершив атаку на сотню тысяч опыта, я привлёк к себе внимание этого существа. Если я сейчас побегу к своим товарищам, то лишь навлеку на них угрозу. Следовало уходить прочь! Отвлечь внимание. Дать Ирис время сделать невозможное.

Я что было сил рванул вдоль края спиральной улицы, прочь. Интуиция и «Веер вероятностей» буквально засыпали меня сигналами об опасности, «Разум» и «Концентрация» работали в экстренном режиме, чтобы обработать поступающие данные в экстренном режиме и успеть найти выход, а «Тело» на пределе возможностей воплощало всё в реальность.

Оставшиеся кристаллы опыта мелькали вокруг меня, отбивая мелкие побеги монстра. Цепь, постоянно меняющаяся у меня в руках, усиленная «Энергетическим росчерком» и «Утяжелением», позволяла парировать особо мощные удары шипастых лоз.

Водяные серпы помогали в самом крайнем случае..