Регент миров

Глава 14

Пара всадников на звекерах быстро неслась в сторону леса. Они не убегали, несмотря на то что двигались со стороны Прайма. Отнюдь. Карни в дорогих нарядах и с профессионально пафосным выражением лиц являлись дипломатами, которые только что завершили последний раунд переговоров с альвами.

Даже несмотря на войну и сопутствующую ей ненависть между противниками, жестокость и смерти — это не повод пренебрегать дипломатией. Война.. хотя скорее пограничный конфликт, закончится рано или поздно, а сосед останется рядом ещё на долгое время. Рано или поздно с ним придётся налаживать отношения. Так почему бы не решить всё дипломатически без лишнего кровопролития?

Эх.. мечты.

Мне было отчётливо видно насколько напряжены фигуры послов и насколько мрачны их лица. Переход на третью эволюцию позволил мне замечать такие мелочи даже несмотря на то, что я вместе с отрядом Дерека находился в паре километров от главной ставки штаба карни, куда и двигались послы. Да и деревья перелеска, в котором скрывалось всё войско карни, также не улучшали видимости.

— Зря только время потратили, — Натан стоял рядом со мной и переминался на месте. — Лучше бы не послов отправляли, а напали неожиданно. Куда больше толку было бы! А так, считай предупредили что идём.

Парень явственно нервничал перед предстоящим делом и пытался хоть как-то отвлечься, ведя бессмысленные разговоры хотя бы с самим собой.

Почему бессмысленные? Потому как решения командования армии карни мы не можем оспорить. Кроме того, если задуматься, то становится очевидно: пропустить передислокацию наших войск в преддверии нападения противник не мог. Из-за этого эффектом неожиданности в нашем случае даже не пахло.

Почему парень говорил сам с собой? Тут ещё проще: никто не спешил ему отвечать. Весь отряд под командованием Дерека сейчас неспешно, крайне вдумчиво и обстоятельно проводил последнюю проверку перед предстоящим заданием. Пока Дерек получал последние указания в штабе, Дрен контролировал бойцов.

Дерек разумно не стал рисковать и отдавать командование мне или Мари — ни к чему провоцировать «свободных» карни на недовольство, что ими командует «изгнанник» или «бывшая рабыня». Дрен казался в этом случае идеальным вариантом: лояльный к Дереку, а значит и к нам, а заодно достаточно уважаемый среди «свободных» карни из столицы.

Хотя «уважение» было достаточно условное. Но главное, Фром и Карах, помалкивали. А Ругал — молчаливый пожилой карни, помогал с организацией.

— Глава.. Глава вернулся.. — докатилась до меня волна шёпота.

Стоило мне обернуться, как я увидел своего товарища, который на звекере буквально скользил между деревьев. Сосредоточенный и крайне мрачный. Мари невольно вышла вперёд, ожидая прибытия возлюбленного. Роксана же оставалась рядом со мной. И лишь Натан продолжал всё так же бурчать себе под нос.

— Пятиминутная готовность к выдвижению, — ещё толком не остановившись, скомандовал Дерек. — Переговоры провалились. Мы официально в деле.

Слова Дерека практически совпали с тем, как севернее из леса в сторону Прайма стали выдвигаться ряды карни. Чёткие, ровные ряды. Отряды начали движение единой волной шириной в сотню метров. С каждой секундой из лесов выходило всё больше и больше бойцов, которые становились частью общего движения.

Двигались они не к воротам, как можно было бы предположить, а к северной стене, наиболее пострадавшей после недавнего штурма альвами Прайма.

Альвы на стенах Прайма отреагировали незамедлительно: стоило первым карни преодолеть несколько десятков метров, как тут же земля под ногами нападавших задрожала и начала трескаться, а из разломов стали бить потоки пламени, водяные гейзеры и в некоторых местах поплыл тяжёлыми клубами ядовитый газ. Альвы решили не мелочиться и применили объединённые умения по площади, стараясь не только уничтожить врага, но и как можно сильнее замедлить его продвижение. Или может не умения, а артефакты заложенные на манер минного поля? Моё зрение теперь способное видеть потоки опыта подмечало, как энергия вырывается прямо из-под земли. Однако точно проанализировать изначальный источник я пока не мог, но в целом это и не требовалось.

Впрочем, карни оказались готовы к атаке-ловушке. Тут же среди рядов нападающих вспыхнули заклинания, что-либо смыкали землю, либо замораживали потоки воды, либо другими способами позволяли нейтрализовать преграды.

Более того, из леса откуда всё ещё выходили карни, стали появляться требушеты и катапульты, которые сразу же дали залп по стенам, а также внутрь города. Снарядами являлись необычные пылающие камни, моя особенность позволила ощутить, что внутри снарядов скрыты сгустки опыта и зашифрована сложная руническая вязь артефактов.

Первый же залп продемонстрировал мощь этого «средневекового» оружия. Сразу пять снарядов врезались в стену и тут же сдетонировали. Не будь я свидетелем того, что это снаряды катапульт я бы решил, что это как минимум ракетный удар, а то и вовсе орбитальный. Пламя на несколько долгих секунд накрыло десятиметровый участок стены, а затем словно напал потекло вниз, прямо в ров очищенный от грязи и вновь наполненный водой.

Те из альвов, которых не накрыло пламя, попали под паровой молот. Даже до наших позиций донеслись отчаянные крики боли. Но моё изумление возникло по другому поводу: стена Прайма устояла. Старая.. Да, что там: древняя стена с кучей трещин, отломанными зубцами и частично обвитая плющом и прочей укоренившейся в ней давным-давно растительностью — она горела, но каких-либо новых выбоин или трещин не появилось.

Залп «артиллерии» позволил карни преодолеть почти половину расстояния до стен. Из задних рядов уже начали передаваться осадные лестницы. Но альвы и не думали так просто допускать наступающего противника до своих новых владений: в небо поднялась серая туча стрел.