Регент миров

Глава 13

Что такое семья? Определений много. От самых банальных, до невероятно возвышенных и поэтичных. Каждый может выбрать себе по вкусу.

Однако, я теперь точно знал, что не является основанием для того чтобы именоваться семьёй: общая кровь. Сестра в погоне за личной выгодой и счастьем, отреклась от своей семьи. Пусть имелись сомнения, что не по собственной воле, но я решил прислушаться к Ирис и не тешить себя иллюзиями. Следовало признать, что Настя поставила близких ниже собственных амбиций и теперь я не мог считать её в полной мере родным человеком. Да и можно ли её назвать «человеком», если она хочет вместе с Великими кланами продать нашу расу?

К счастью, у меня имелся иной пример семьи: те кто окружал меня сейчас.

— .. это было близко. Ты слишком рисковал. Там же целый отряд! Больше двух сотен человек. Великие кланы пытаются выслужиться! — отчитывала меня Мари, после того как мы покинули место неожиданной встречи.

Девушка распекала меня уже минут пять, а я только улыбался, во время неспешной прогулки полуобняв молчаливую Роксану. Мари отчитывала меня не со злобы или вредности, а из-за испытываемого ей волнения и заботы. И это было приятно. Подобное успокаивало, ведь когда о тебе заботятся, это как минимум просто по-человечески приятно.

— Дэн не рисковал, — первым не выдержал Дерек. — На него бы никто не посмел напасть. Не перед такой толпой. Это как в столице: гласность — лучшая защита, когда противнику нельзя портить репутацию.

— Ага, там где на него напали Великие кланы? — Мари даже не пыталась сдержать ехидства. — Кроме того, карни могли воспринять происходящее, как разборки среди людей и не вмешаться! — не унималась Мари. — Это всё равно было неразумно. Куда бы он отступил, после завершения спора, если бы не мы..

— Ты права, — решил и я вмешаться. — Это было глупо. Очень глупо.. Но иначе было нельзя. Просто нельзя. Понимаешь?

Мари сбилась. А после нехотя кивнула.

— Понимаю. Но прошу, в следующий раз попроси помощи!

На это уже я мог только кивнуть. Сейчас мне развивать эту тему совершенно не хотелось. Потому, я заговорил о другом:

— Как у вас дела? Насколько вижу, вы уже имеете некоторый вес в местной властной структуре.

Судить я так мог потому, что появление Дерека и компании мгновенно закрыло все вопросы о моём статусе у отряда сопровождения, который меня встретил и конвоировал. Да и Зиро увидев Дерека поспешил увести сестру прочь, а не попытался раздуть конфликт.

А ведь он имел такую возможность. Несколько небрежно брошенных слов о «предательстве» и «работе на врага» и меня бы скрутили до, так сказать, выяснения. Следующие часы, при некоторой изобретательности представителей Великих кланов стали бы для меня фатальными, причём так, что сестра не сумела бы ни к чему придраться.

— Ты спрашиваешь, что случилось у нас? — от возмущения Мари чуть не подпрыгнула. — И это после того, как ты пафосно исчез в снопе искр, а после появился из ниоткуда с новым питомцем.. — Мари, с лёгкой опаской, покосилась на Сали, которая с каждым шагом оставляла оплавленный след на земле. — Да ещё и третьей эволюции. Да-да! Нам уже доложили!

Мари так и кипела энергией. Это было её привычное состояние. Девушка являлась реактором в нашей небольшой компании, что подпитывал всех энергией. Я искренне хотел поделиться с друзьями своими приключениями. Но хватило лишь одного взгляда на Дерека, а вернее на его мрачно-сосредоточенное лицо, чтобы понять: для весёлой дружеской встречи ещё слишком рано.

— Дерек, что тебя тревожит? Имеются какие-то проблемы? — в лоб уточнил я у товарища.

— Это так очевидно? Хотя, не мне удивляться твоей проницательности. Рад что ты вернулся. — Дерек поднял на меня задумчивый взгляд. — Буду счастлив, если ты сможешь помочь, потому как я, кажется, по-крупному облажался..

Мари подошла к своему избраннику и взяла его за руку, позволяя успокоиться. Однако ничего не сказала, а это само по себе отчётливо кричало, что ситуация и в самом деле сложилась плачевная.

— Подробности? — тут же напрягся я.

Мари окинула взглядом окрестности, но внимания на нас никто не обращал, потому девушка чуть понизив голос выдала:

— Как оказалось, наши тайные планы связанные с Праймом, уже давно не такие «тайные», как мы предполагали. Не знаю на каком этапе, но информация о нашем желании проникнуть в катакомбы сопротивления под Праймом стала достоянием общественности. Причём это стало основой слухов о том, что альвам Прайм нужен как раз из-за того, что хранится под землёй, собственно, как и карни. Байки о сокровищах, одна другой абсурдней!

Я нахмурился. Пока о нашей затее не знали или хотя бы не сильно верили в её успех, у нас не находилось конкурентов и это было прекрасно. Однако, Дереку пришлось поделиться информацией о подземелье со столичными «свободными» карни, чтобы убедить их присоединиться. А эти карни наверняка не одну неделю сидят в военном лагере, ожидая Дерека, вполне могли проболтаться.

Да и в своём клане, во время борьбы за власть, Дерек не скрывал своих намерений.

Потому ничего удивительного, что появились слухи. Я мог понять карни: без истинного понимания мотивов сложно вести войну. А неожиданный конфликт с давним соседом выглядит несколько странно, если хоть чуть-чуть задуматься. Это не набег, чтобы пограбить, а полноценное вторжение. Причём вторжение обречённое на провал в долгосрочной перспективе: снабжение из-за гор, что разделяют земли альвов и карни, крайне сложное, потому долго удерживать захваченные земли не получится.

На текущий момент, я один из немногих, кто знает истинные мотивы альвов: удержание города, как отвлечение внимания, на время поиска территории молодой расы.

Но пока проблемы у нас не с альвами, а с карни, которые обозначил уже Дерек:

— Ага, а когда мои соклановцы прибыли вместе с карни «Тёмного Леса», то эти слухи лишь укрепились, — Дерек тяжело вздохнул, после продолжив. — Как результат, обычные солдаты мечтают оказаться поближе к нам, так как считают, что мы знаем где добыть великие сокровища. А командование армией.. Официально, они всё отрицают. Тем не менее, неофициально, они тоже желают поживиться. Настолько, что меня и других представителей «свободных» кланов хранящих ключи взяли под охрану, дабы «высокие гости не пострадали», — Дерек в сердцах сплюнул. — Нас сторожат, чтобы мы не сбежали из лагеря. В Прайм же пустят только после того, как его зачистят и вместе с нами под землю смогут направить войска.