Регент миров

Нас с Сали разъезд встретил, когда мы вышли из очередного леса в паре километрах от лагеря. Достаточно далеко, чтобы мы не могли хоть как-то навредить лагерю, но достаточно близко, чтобы к разъезду могла быстро подоспеть помощь.

Встречали нас с явным подозрением, но без лишней враждебности или угрозы — всё же люди одна из дружественно-вассальных рас карни. Да и сами бойцы охраны для меня не представляли большой угрозы, всего лишь второй эволюции.

Мне даже не требовалось пользоваться артефактом-окуляром, чтобы это определить. Повышение ранга особенности позволяло мне чувствовать опыт во всём, что меня окружало. И если в вещах это было словно едва уловимые золотистые нити, то в людях.. пламя, которое горело в глубине их душ. Эфемерное, но от этого не менее яркое.

Однако, даже так я в преддверии встречи активировал одну из своих новых способностей:

Энергетический барьер (Необычное).

Активное умение (поддерживаемое)

Создаёт вокруг вас невидимую защиту имеющую прочность равную прочности ваших костей. Разрушается после получения единоразового урона.

Время до повторного применения умения: 1 час.

Расход опыта за активацию: 100 ед.

Расход опыта за поддержание: 1 ед. в минуту.

Простенькая защитная способность. Впрочем, несмотря на свою простоту, позволяющая спастись от первого неожиданного удара. А пренебрегать своей защитой я не собирался.

Ходить в гости без подарка — некрасиво. Вот только подготовить подарок я как-то не успел, потому вместо него я хотел порадовать встречающих историей. Сказом о том, что привело меня сюда, сплетённым наполовину из правды, наполовину из лжи:

— Я Дэниел Лиор, финалист «Путей великого предка» второй эволюционной группы, — я решил начать с правды, опасаясь каких-нибудь умений или артефактов распознающих лож. Более того, я начал с самого громкого своего титула среди представителей расы карни. Даже если не узнают, то как минимум заинтересуются и атаковать с ходу не станут. — Прибыл к вам в лагерь для встречи с Дереком, сыном Юлиана главы клана «свободных» карни «Последователей Илимия», после выполнения.. — тут я замешкался на минуту, но усмехнувшись закончил: — После завершения диверсии на границах земель альвов.

Глава разъезда нахмурился, а я отметил что в шлемы бойцов встроены артефакты, точно такие же как я раньше видел у городских стражей — для считывания системной информации. Боец же недоверчиво заметил:

— Для столь высоких знакомств, выглядишь ты.. потрёпано, — карни хотел выразиться грубее, но решил не спешить с выводами.

— Так не на балу был. Поистрепался в бою, — я пристукнул цепью, на которую опирался в виде посоха. — Лучше отведи меня к Дереку.. А если он не прибыл, то к представителям Свободных кланов.

Если Дерек в лагере — идеально. Но если нет, мне всё равно нужно попасть внутрь. И Свободные карни — это те, кому я могу хотя бы с натяжкой доверять. Хранители ключей столичных «свободных» карни должны находиться в этом лагере, и так как они союзники Дерека, то я мог надеяться на их расположение и пусть временную, но помощь. Как-никак одно дело делаем.

Разговаривающий со мной карни, пока размышлял повернулся к одному из своих людей и получил от него кивок, похоже я оказался прав насчёт наличия бойца со специфическим умением или артефакта.

— Что ж, следуйте за нами.. — наконец решился глава разъезда и направился к лагерю.

Командир разъезда здраво рассудил, что даже если я не тот за кого себя выдаю, то допросить меня всё равно будет полезно. Бойцы взяли нас с Сали в окружение, пока мы шли к лагерю. Любопытная ящерица хотела познакомиться со звекерами конвоя, но чуть не получив когтистой кошачьей лапой по морде, решила держаться рядом со мной.

Единственная заминка в пути случилась, когда мы остановились у въезда в охраняемый лагерь. Глава разъезда парой слов переговорил с главой охраны и сразу несколько бойцов побежали вглубь территории, а когда мы двинулись внутрь, то я отметил, что быстро формируется другой верховой разъезд взамен вернувшемуся.

Однако, мне было куда интереснее, сквозь просвет между конвоирами, разглядывать окружающее меня пространство. Издали лагерь казался просто огромным, вблизи же он оказался не просто исполинских размеров, но ещё и очень шумным и вонючим.. причём в самом негативном смысле.

Карни и представители других рас то и дело бегали между многочисленных палаток, перекрикивая и переругиваясь. На нескольких площадках под ор командиров, бойцы отрабатывали удары, явно спеша получить умение-другое перед боем. С одной части лагеря воняло навозом и животным запахом. С другой пахло жареным мясом и похлёбкой. Запахи смешивались, превращаясь в невообразимую и концентрированную гамму ароматов.

Моё обострившееся чутьё на опыт, расцвечивало всё это новым спектром: золотистыми нитями опыта, которые пронизывали всё вокруг. Более густые по периметру, складывались в сеть защиты. Факелы разной степени яркости — бойцы. Искорки то и дело встречающиеся — артефакты.

Хотя имелось и то, что я не мог сразу осознать: из глубины лагеря в небо словно бы бил столб пламени. Яркий. Чуть ли не слепящий и одновременно с этим тёплый.

— Это переносной алтарь, — тут же отреагировала Ирис на мои наблюдения. — Место где бойцы могут изменить параметры и умения. Без него ни одно сильное войско не обходится.

Военный лагерь жил своей жизнью, словно буквально в пяти-десяти километрах и нет захваченного иной расой города и всё спокойно. Признаться, стоило отдать должное местным командирам, которые сумели вселить столь высокий боевой дух в своих людей. Тем не менее, не успел я задуматься, хорошо это или плохо, высокая уверенность, когда я буквально замер на месте.

Следовавший за мной всадник чуть не наскочил на меня и тут же разразился бранью. Я не слыша его сделал несколько шагов, словно во сне и слова помимо воли сорвались с моих уст:

— Настя.. — а потом не сдержавшись я выкрикнул, — Сестра!

Я хотел протиснуться мимо ближайшего звекера, но сильная рука одного из бойцов остановила меня и это стало тем, что привело меня в чувство. Ни к чему провоцировать выделенных на моё сопровождение воинов. Кроме того, девушка которую я заметил, услышав мой крик, вздрогнула. А затем медленно обернулась, ища меня взглядом!

И это была она! Моя сестра!

Ирис меня всё же не обманула и она действительно нашлась в этом военном лагере!