Страница 45 из 74
Я осталась одна в гостиной. Тепло от камина разморило меня, мысли текли лениво и плавно. Я подошла к книжной полке, чтобы посмотреть, что читает этот суровый мастер. На нижней полке, за тяжелыми томами по механике, я заметила старый кожаный альбом.
Любопытство — мой вечный грех. Я осторожно вытянула его и открыла.
С первой же страницы на меня пахнуло прошлым. Это был свадебный альбом. Артур и Лена.
Я увидела её. Она была удивительно светлой. Тонкие черты лица, золотистые волосы, мягкая улыбка. На фото она казалась прозрачной, почти невесомой рядом с мощным, молодым Артуром. На их лицах было столько нескрываемого, чистого счастья, что у меня защемило в груди.
Я листала страницу за страницей. Вот они на отдыхе, вот Лена смеется, прижимая к лицу охапку ландышей. Артур на всех снимках смотрел на неё так, будто она была единственным смыслом его существования. Самым драгоценным хрупким механизмом в мире.
Внутри меня вдруг заворочался холодный, склизкий червь сомнения.
«Кто я такая по сравнению с ней? — подумала я, глядя на свои руки, огрубевшие от работы. — Я — сорокалетняя продавщица с медно-рыжими волосами и багажом из измен и судов. А она была ангелом. Тихой гаванью. Я просто попытка заткнуть дыру в его сердце. Заплатка на порванном шелке».
Ревность к покойной жене — самая горькая и бессмысленная. Ты не можешь с ней конкурировать, она навсегда осталась идеальной в его памяти. Я захлопнула альбом, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Мне захотелось немедленно уехать, спрятаться в своей «хрущевке», где всё было понятным и привычным.
Дверь скрипнула. Вошел Артур с охапкой дров. Он сразу заметил альбом на столе и моё изменившееся лицо. Он молча сложил дрова у камина, вытер руки и подошел ко мне.
— Нашла всё-таки, — негромко сказал он. Это не был упрек, просто констатация факта.
— Прости, Артур. Я не должна была лезть. Она… она была прекрасна. Мне жаль.
Я попыталась пройти мимо него, но он преградил мне путь.
— Посмотри на меня, Варя.
Я подняла глаза. В его взгляде не было тоски, которую я ожидала увидеть. Там была ясность.
— Елена была моей юностью, — Артур взял альбом и открыл его на самой последней странице. — Она была моей тишиной. И я любил эту тишину. Но её больше нет. Три года я жил в склепе, Варя. Я думал, что если закрою двери, то сохраню её. Но я просто начал гнить заживо вместе с этими фотографиями.
Он перевернул лист. Там не было фото. Там лежал маленький, совершенно высохший колокольчик ландыша. А на соседней странице я увидела набросок.
Это было сделано простым карандашом, небрежно, но очень точно. Профиль женщины. Высокие скулы, решительный разворот плеч, дерзкое каре. Я узнала себя. Это была я в тот вечер, когда мы стояли в ТЦ после скандала.
— Елена была ландышем, — тихо произнес Артур. — А ты — огонь, Варя. Ты жизнь. Громкая, сильная, иногда колючая, но настоящая. Ты не заменяешь её. Ты строишь новый дом на месте пепелища. И этот дом мне нравится гораздо больше, потому что в нем снова можно дышать. Не сравнивай себя с тенями. У теней нет будущего. А у нас — есть.
Он коснулся моего лица, и я почувствовала, как страх и неуверенность тают под его пальцами. В этом признании было больше любви, чем во всех клятвах Стаса за двадцать лет.
Артур притянул меня к себе, и я прислонилась лбом к его плечу. Мы стояли у камина, два взрослых человека, которые нашли друг друга среди обломков своих миров. В доме пахло сосной, мясом и надеждой.
Идиллию нарушил резкий, навязчивый звук. Мой телефон в сумке, брошенной на диване, зашелся в судорожной вибрации.
Я нехотя отстранилась и достала мобильный. На экране светилось уведомление из мессенджера. Группа «Наш Дом — Сосновка». И личное сообщение от неизвестного номера.
Я открыла его, и дыхание перехватило. На фото был мой дачный дом в Сосновке. А рядом стоял Стас с каким-то мужчиной в спецовке. В руках у мужчины был лом, направленный на замок моей двери.
Текст ниже гласил: «Варя, если ты думала, что иски — это всё, ты ошибалась. Я ввожу в дом строительную бригаду для „оценки произведенных улучшений“. Попробуй высели их теперь. Ты ведь сама хотела войны. Наслаждайся».
Я посмотрела на Артура. Лицо моё стало белым, как мука.
— Он в моем доме, Артур. Прямо сейчас. Ломает дверь.
Артур не стал задавать вопросов. Он просто взял свою куртку и ключи от грузовика.
— Одевайся. Похоже, пришло время показать твоему мужу, как на самом деле выглядит капитальный ремонт.
Я шагнула к двери. Пыльная роза на моих губах была стерта, но огонь в волосах сиял ярче, чем пламя в камине.