Страница 41 из 74
Дарен перестал улыбаться.
— Ее воспоминание.
— Да.
— И вы боитесь, что я тоже могу вас перепутать.
— Возможно.
Он встал.
Я напряглась, но Дарен не подошел. Остановился у окна.
— Когда я впервые вас увидел, вы стояли по колено в грязи у стены зернового склада и спорили с моим управляющим.
Я моргнула.
— Я не спорила.
— Он назвал это иначе.
— Он заслужил.
— Несомненно.
Дарен повернулся.
— На вас было старое рабочее пальто, волосы собраны кое-как, а на щеке серебряная пыль.
— Очень романтично.
— Вы сказали, что если я еще раз прикажу включить поврежденную линию, то лично выставите мне счет за пожар.
Я вспомнила тот день.
— Вы тогда не представились.
— Поэтому мне и понравилось.
— Что именно?
— Вы не знали, что я лорд Роуэн.
— Если бы знала, сказала бы то же самое.
— Я понял это минут через десять.
Он вернулся к столу и остановился напротив меня.
— Эвелина умерла почти за два года до нашей встречи.
Я смотрела на него.
— Она не видела вас у той стены. Не слышала, как вы спорили с управляющим. Не знает, что вы прячете роман под техническим справочником. Не знает, как вы морщите нос, когда чай слишком сладкий.
Я машинально коснулась чашки.
— Не морщу.
— Морщите.
— Дальше.
Его взгляд смягчился.
— Она не знает, что вы трижды проверяете уже проверенное, если чувствуете несостыковку. Не знает, как вы смеетесь, когда пытаетесь этого не делать. Не знает, что вы вернулись сегодня.
У меня перехватило дыхание.
Дарен продолжил тише:
— Когда я смотрю на вас, я иногда вспоминаю ее.
Он сделал паузу.
— Но вижу вас.
Я опустила глаза.
Слова были простыми, и именно поэтому им верилось.
Он не обещал забыть женщину, которую любил восемь лет. Не клялся, что никогда больше не сравнит прошлое с настоящим.
Просто отделял одно от другого.
Как я училась отделять чужую память от своей.
— Спасибо.
Дарен кивнул.
Мы снова сели, но работать уже не получалось.
Я трижды перечитала одну строку. Слышала, как он переворачивает страницы, чувствовала тепло его присутствия и собственное слишком быстрое дыхание.
Впервые после чужого сна я не стала проверять каждое ощущение.
Я знала, что принадлежит Эвелине:
зеленая спальня;
белые розы;
молодой Дарен;
тот поцелуй.
А это происходило сейчас.
Мои пальцы лежали на бумаге. Его рука — рядом с чашкой. За окном стоял зимний день. Четыре дня не было активной печати, и ни одного нового чужого фрагмента.
Я закрыла папку.
Дарен поднял голову.
— Устали?
— Нет.
— Тогда что?
Я встала.
Он следил за мной взглядом.
Я обошла стол и остановилась перед ним — слишком близко для обычного разговора, но еще не настолько, насколько мне хотелось.
Золотое кольцо вокруг его зрачков стало ярче.
— Лиана?
— Не говорите.
Он замолчал.
Я подняла руку первой и коснулась его лица.
Кожа была теплой, чуть горячее человеческой. Совсем не так, как в чужом воспоминании.
Там я заранее знала, куда провести пальцами, как он повернет голову, когда наклонится.
Сейчас не знала ничего.
И это оказалось удивительно хорошо.
Моя ладонь задержалась на его щеке.
Дарен сидел неподвижно.
— Если вы не хотите, скажите.
В его глазах мелькнуло почти возмущение.
— Лиана.
— Что?
— Я пытаюсь выполнить вашу просьбу и молчать.
Я рассмеялась — тихо, нервно, по-своему.
— Хорошо.
Провела большим пальцем по его скуле.
Дарен на секунду закрыл глаза.
— Вы уверены?
Я подумала не о зеркале и не об Эвелине.
О трех днях в городе. О том, что вспоминала именно нынешнего Дарена. О мужчине, который не приехал за мной, подписал мои условия и не поднял руки, пока я сама не решила к нему прикоснуться.
— Да.
Я наклонилась.
Первый поцелуй вышел неловким.
Не спокойным и не привычным. Я не знала, куда деть вторую руку, положила ее ему на плечо слишком высоко, едва не задела носом его щеку и вынуждена была повернуть голову.
Никакого знания наперед.
Никакой памяти тела.
Только настоящее.
Его губы были теплыми.
Дарен не ответил сразу. Несколько секунд просто позволял мне целовать его, словно боялся сделать больше, чем я готова принять.
Это начало раздражать.
Я отстранилась на пару сантиметров.
— Вы собираетесь участвовать?
Он выдохнул.
— Хотел убедиться.
— Уже убедились?
— Да.
На этот раз он поднял руку, но остановил ее у моей талии.
— Можно?
Я кивнула.
Его ладонь легла поверх ткани платья. Теплая, тяжелая, осторожная.
Дарен поцеловал меня сам.
Разница ощущалась сразу — не с чужим воспоминанием, а с тем, что произошло секунду назад.
Он целовал медленно, не торопясь углублять поцелуй. Большой палец едва заметно двигался у меня на талии.
Я положила пальцы ему на затылок — и замерла.
В чужой памяти я уже делала это.
Дарен почувствовал напряжение и сразу отстранился.
— Что случилось?
Я не убрала руку.
Прислушалась к себе.
Тот сон.
Эвелина знала, что он задержит дыхание.
Я только что почти повторила ее движение.
Случайность?
Или нет?
— Лиана.
— Подождите.
Он замер.
Я закрыла глаза и перечислила факты.
Я стою в библиотеке Роуэна.
Мне тридцать один.
Дарен сидит передо мной.
Я вернулась сегодня.
Печати нет.
Зеркало отключено.
Я сама подошла.
Сама коснулась.
Сама его поцеловала.
Я открыла глаза.
— Все хорошо.
Дарен смотрел на меня тревожно.
— Уверены?
— Да.
— Вы вспомнили ее?
— На секунду.
Его рука начала уходить с моей талии. Я накрыла ее своей.
— Не надо.
Он остановился.
— Лиана...
— Именно поэтому я хочу продолжить.
— Что именно?
— Создать собственное воспоминание.
Он смотрел на меня.
— Вам не нужно ничего доказывать.
— Я знаю.
— Ни ей, ни мне.
— Знаю.
— Тогда зачем?
Я улыбнулась.
— Потому что хочу вас поцеловать.
Этого оказалось достаточно.