Мелодия для завтра

Глава 24

Чтобы дополнительно поощрить изгнанников, я распорядился взять из нашей теплицы часть растений и высадить их на огородах «Лагуны-2». Заодно можно было провести небольшой эксперимент. Светлана Волкова отметила, что овощи вырастают заметно крупнее, чем на Земле — и при этом без применения какой-либо биотехнологии.

Примерно я понимал, что могло повлиять: то самое уникальное излучение. Хотелось проверить, насколько долго сохраняется этот эффект у растений, вывезенных за пределы зоны. Будут ли овощи такими же крупными. Они в самом деле получились аномально большими. И если полуметровой морковью меня уже было сложно удивить, то горох размером с черешню выглядел действительно необычно. При этом он совершенно не потерял вкусовых качеств.

Глеб один раз так им объелся, что провёл всю ночь в медицинской капсуле.

Но те же кабачки запретил сажать после их первого урожая. Так-то в них много чего полезного, и молекулярный преобразователь их любит, однако теплица у нас построена не ради одного-единственного овоща. Каждый плод вымахивал размером с меня, а отдельные экземпляры приходилось перевозить на грузовой платформе робота. Один такой кабачок мог несколько дней обеспечивать пищевое сырьё для небольшого посёлка. Тут или расширять площадь теплицы, или высаживать кабачки раз в год.

Вначале Маша от них тоже была в восторге. Пищевые аппараты исправно выдавали десятки вариантов блюд на их основе. Правда, уже через пару недель все начали тихо ненавидеть этот овощ, который постоянно оказывался в меню: в овощных смесях, супах, запеканках и прочих блюдах, которые выдавали пищевые установки с якобы ресторанным меню.

Жаль, кабачков, чтобы сбыть их колонистам «Лагуны-2», на данный момент не имелось. Последние плоды переработали несколько дней назад. Ничего, другой рассады хватило. В том числе различных ягодных кустов, которые в нашей теплице тоже чувствовали себя превосходно. Крупная малина размером с грецкий орех и тёмно-синие ягоды местной селекции пользовались такой популярностью, что никто в здравом уме не стал бы относить их в молекулярный преобразователь. Такие продукты предпочитали съедать сразу после сбора урожая.

Почву для огорода в «Лагуне-2» обязательно простерилизовали. Вернее, сначала сделали выемку грунта на глубину до полутора метров. Получившийся котлован облицевали специальным композитным материалом на основе керамики и полимеров. Он не пропускал местную почвенную фауну и одновременно выдерживал давление грунта без дополнительного укрепления. Стенки и дно образовывали своеобразную ванну, через которую не могли пробраться местные черви, корневые паразиты и прочая подземная живность. При этом в основании оставили систему дренажных каналов с микрофильтрами, чтобы не застаивалась вода после сильных дождей.

По похожему принципу были устроены огороды во всех посёлках. Слишком уж мало мы знали о местной биосфере, чтобы рисковать земными культурами.

Подготовленный котлован в «Лагуне-2» засыпали стерильной плодородной почвой с необходимым количеством минеральных добавок и органики. Фактически получалась изолированная экосистема с полностью контролируемым составом грунта. Поэтому никаких сорняков на огородах не росло. Возможно, когда-нибудь местная жизнь приспособится и найдёт способ проникнуть внутрь, однако на данный момент подобной проблемы не возникало. Даже полив почти не требовался — с увлажнением прекрасно справлялись регулярные непродолжительные дожди.

Старостой своего посёлка мужчины выбрали Максима Орлова. Изучив его досье ещё во время распределения колонистов по посёлкам, я отнёс его к числу проблемных. Не агрессивный, не склонный к насилию, но из тех людей, которые считают собственное мнение важнее инструкций.

До осуждения Орлов работал оператором ручного контроля на крупном автоматизированном производственном комплексе. В обычных условиях всем управлял промышленный ИИ, однако по требованиям безопасности на объекте постоянно дежурили люди, способные принять управление в случае нестандартной ситуации.

Во время одного из серьёзных сбоев центральная система начала аварийную остановку производственных линий. По расчётам ИИ, это позволяло избежать дальнейших повреждений оборудования, однако приводило к многомесячному простою комплекса и потере дорогостоящей продукции. Орлов решил, что система ошибается. Не имея на то полномочий, он отключил часть защитных протоколов и взял управление на себя.

В итоге производство удалось сохранить. Однако несколько сотен промышленных роботов были безвозвратно повреждены, часть оборудования получила критический износ, а убытки исчислялись миллионами миров.

Суд признал действия Орлова самоуправством, вмешательством в работу автоматизированных систем и грубым нарушением техники безопасности. Сам Максим вины не отрицал и настаивал, что в аналогичной ситуации поступил бы точно так же.

Никаких особых лидерских качеств в его характеристиках я не обнаружил. Скорее наоборот — слишком самостоятельный и упрямый человек. Впрочем, жителям «Лагуны-2» оказалось виднее.

Именно Орлов сохранил за собой специальность охотника, что выглядело вполне логично. В отличие от остальных, он неплохо освоился в местных лесах и не испытывал дискомфорта от постоянных вылазок за добычей. Посмотрим, как проявит себя дальше. Если справится с обязанностями старосты, то, возможно, подарим его посёлку какое-нибудь морское судно для связи с другими поселениями.

Конечно же, больше всего жители «Лагуны-2» радовались личным бытовым принтерам в жилых модулях. На Земле бытовой принтер считался чем-то совершенно обыденным. Каждый из них уже не раз отправлял в утилизатор одежду, а потом несколько дней ходил, закутавшись в простынь.

Теперь всё стало гораздо проще. Некоторые сразу напечатали запасные комплекты одежды для работы в огороде и для охоты. Обзавелись дополнительными ремнями, чехлами для инструментов и прочими полезными мелочами.

Снова моё внимание колонисты «Лагуны-2» привлекли через три дня. Эд доложил, что поступило личное обращение от Орлова.

Староста, встав у ретранслятора, обратился с предложением. Он верно рассчитал, что за поселением кто-то наблюдает и способен влиять на ситуацию, поэтому решил говорить напрямую.

— Уважаемые, — начал он. — Возможно, в других поселениях есть такие же «лишние» люди, как нас посчитали здесь? Мы бы не отказались… от женщин. Как-то совсем грустно без них.