Мелодия для завтра

Глава 20

Светлану Волкову я назначил старшим смотрителем теплиц. Мы вместе обсудили, сколько обычных роботов и биороботов потребуется для работы. К моему удивлению, совсем немного. Причём это с учётом того, что в нашем посёлке проживало всего десять человек.

Почему-то раньше мне казалось, что натуральное сельское хозяйство обязательно требует огромного количества рабочих рук. Хотя сам я всю жизнь занимался растениями. Правда, одно дело выводить новые сорта в лаборатории и совсем другое — выращивать культуры в теплицах или под открытым небом на десятках гектаров земли.

Светлана быстро доказала, что современные технологии способны заменить целую армию работников. Роботы занимались поливом, контролировали состав почвы и состояние растений.

Кстати, мою лабораторию Мария окончательно оккупировала. Жена, взяв себе в помощницы Бажену Белянчикову, занялась сравнением местной флоры с земной, пытаясь найти среди растений Ауры что-нибудь действительно полезное. В работе им помогала ещё и биоробот с внешностью Марии. Смотреть на двух одинаковых женщин, одновременно спорящих с научным видом, было довольно забавно. Они настолько походили друг на друга, что Глеб несколько раз обращался не к той Марии.

«Маша» ничуть не смущаясь, называла Глеба сыном и отвечала на вопрос. Свою ошибку тот понимал, когда встречал мать второй раз примерно в том же месте. После Глеб стал давать задание своим телохранителям предупреждать заранее, если снова перепутает биоробота с родной матерью.

Меня он отличал от Эд-2 всегда, поскольку я так и продолжал коротко стричься. Зато Мишке настолько понравилась история, когда Яна обвинила его дублёра в сексуальном домогательстве, что специально скопировал причёску Ми-2.

Такие незначительные мелочи разнообразили нашу жизнь. Выходных и отпусков ещё долго не предвидится. Слишком много всего нового, неисследованного и неизученного, так что отдыхать некогда.

Перерабатывать местную биомассу через молекулярный преобразователь мы, конечно, могли, однако хотелось обнаружить что-то съедобное в естественном виде. И желательно с необычным вкусом.

К моему удивлению, первое действительно интересное открытие сделал вовсе не Светлана Волкова и не Мария с командой, а Иван Коршунов.

Получив транспорт, он всё-таки добрался до гигантских деревьев, которые мы по привычке называли секвойями. Там Иван обнаружил, что деревья плодоносят. Огромные шишки размером с человеческую голову падали на землю тысячами, однако молодые растения не встречались.

Причина выяснилась довольно быстро. Могучие деревья своими корнями добирались до подземной реки и совершенно не зависели от осадков. А вот упавшие семена оказывались в сухой почве и погибали раньше, чем успевали прорасти.

Внутри шишек обнаружились крупные орехи с плотной золотистой оболочкой. Именно их Иван и привёз на исследование.

Эти плоды оказались не только съедобными, но и чрезвычайно питательными. Анализ показал высокое содержание белков, жиров, сложных углеводов и целого набора микроэлементов. По энергетической ценности несколько таких орехов могли заменить полноценный приём пищи.

— Эдвард, да никакие кристаллы не нужны для увеличения продолжительности жизни! — восторженно докладывал Иван. — Это же настоящее чудо! Я такого никогда не видел!

— Продолжай исследования, — ответил ему, стараясь сохранять скептицизм.

Хотя удивляться действительно было чему. Даже нейросеть, что само по себе звучало странно, отметила уникальность находки. По её данным, среди известных земных и аурских организмов не существовало прямых аналогов этим плодам.

Похоже, среди местных лесов мы только что обнаружили первый по-настоящему ценный ресурс. Не просто очередное съедобное растение, а культуру, способную серьёзно повлиять на развитие колонии. Если выводы подтвердятся, такие орехи могут стать важнейшим источником питательных веществ для всех будущих поселений.

Естественно, Иван немедленно получил новое задание. Теперь ему предстояло не только собирать урожай, но и попытаться прорастить найденные семена. Если получится, мы создадим собственную плантацию рядом с «Командорским», а позже отправим саженцы и в другие посёлки.

Пока же Ивану выделили трёх инженерных роботов для подготовки опытного участка. Роботы должны были обеспечить молодые растения водой, расчистить площадку и помочь с доставкой грунта. Впрочем, с последним всё было не так просто.

— Для начала неплохо бы понять, какой именно грунт им нужен, — заметила Мария.

Пока мы знали лишь то, что гигантские деревья прекрасно чувствуют себя в естественной среде. Какие минералы они предпочитают, насколько требовательны к влажности, нужен ли им симбиоз с местными микроорганизмами — всё это ещё предстояло выяснить.

Тем не менее, в наш рацион питания уже были включены эти орехи. Мне их запах больше напоминал клубничный, хотя тесты ароматов называли его условно ананасовым. На вкус же они вообще не походили ни на что известное. Что-то среднее между орехом, фруктом и свежей выпечкой.

Местный деликатес понравился абсолютно всем жителям «Командорского». Даже Михаил, обычно относившийся к еде исключительно как к способу поддержания жизнедеятельности организма, несколько раз специально заказывал себе дополнительные порции.

Бажена предположила, что дело не только во вкусе.

— Организм сейчас активно восстанавливается после длительного сна и реабилитации, — объяснила она. — Возможно, люди инстинктивно тянутся к веществам, которых им не хватает.

Нейросеть с такой формулировкой не согласилась и выдала длинный отчёт с перечислением витаминов, микроэлементов и неизвестных органических соединений. Из которого следовало, что орехи действительно исключительно полезны, однако механизм формирования вкусовых предпочтений требует дополнительных исследований.

Проще говоря, даже искусственный интеллект не понимал, почему всем настолько понравилась находка Ивана. Сам Иван от внезапного успеха только воодушевился. Теперь он почти каждый день отправлялся к роще гигантских деревьев. Возвращался с новыми образцами, шишками, кусками коры, листьями и бесконечными теориями.

— Они не просто растут возле подземной реки, — доказывал он во время очередного ужина. — Там целая экосистема. Возможно, эти деревья связаны корнями между собой.