Мелодия для завтра

Проблема заключалась не в количестве руды, а в людях. Получив кирки, колонисты честно пытались выполнять задание, однако быстро выяснилось, что большинство из них никогда в жизни не держало в руках ничего тяжелее планшета. К тому же они несколько лет провели в космосе и не восстановили мышечную массу. Уже через час работы начинались жалобы на мозоли, усталость и боли в спине.

Как ни странно, эти же колонисты довольно быстро сообразили, что штраф в два балла не такая уж серьёзная проблема. Добывая растительную массу для молекулярного преобразователя, можно без особого труда заработать на еду и большинство бытовых мелочей. В результате уже через неделю ни «Рудокоп-1», ни «Рудокоп-2» своих названий не оправдывали. Люди предпочитали заниматься чем угодно, кроме добычи руды.

— Нужно ужесточать систему, — предложил Михаил, изучая статистику. — Иначе они никогда не возьмутся за железо.

— Пусть пока так, — остановил я друга. — Рано или поздно сами придут к выводу, что металл нужен.

— И не только он, — напомнила Мария.

Она была права. Почему-то большинство колонистов искренне считало, что ресурсы бытовых принтеров бесконечны. Люди охотно печатали одежду, инструменты и другие мелочи. Между тем запасы картриджей мы ограничили примерным запасом месяца на три и специально не акцентировали на этом внимание. Когда принтеры начнут сообщать о нехватке сырья, колонисты неизбежно задумаются, откуда вообще берутся материалы для производства..

Особенно интересной обещала стать ситуация с солью. Запасы хлорида натрия в пищевых аппаратах были ограничены и постепенно расходовались. Производить её самостоятельно большинство поселений не могло. Зато прибрежные колонии имели практически неисчерпаемый источник — морскую воду.

— Получится настоящая экономика, — заметил Михаил.

— Скорее бартер, — поправил я.

Когда ресурс пищевых аппаратов начнёт подходить к концу, нейросеть просто уведомит людей о возможностях обмена. Металл, инструменты и другие товары можно будет обменять на соль, морепродукты и некоторые редкие минералы, доступные только в прибрежных районах.

— Думаешь, догадаются?

— А куда они денутся? — усмехнулся я. — Человечество тысячи лет торговало задолго до появления банков, кредитов и глобальных сетей. Вспомнят.

Мария покачала головой.

— Или сначала устроят пару десятков конфликтов.

— Одно другому не мешает, — заметил Михаил.

Пока всё это оставалось вопросом будущего. Если смотреть объективно, колонисты расходовали ресурсы куда экономнее, чем мы ожидали. Кто-то откровенно ленился зарабатывать дополнительные баллы, а на ежедневные десять — пять обязательных и ещё пять за работу — особо не разгуляешься. Большинству едва хватало на еду, одежду и самые необходимые мелочи. О покупке действительно полезных вещей люди пока почти не задумывались.

Впервые с нехваткой бытовых удобств колонисты столкнулись во время по-настоящему серьёзного ливня. Большинство благоразумно пересидело непогоду в жилых модулях. Те же, кого дождь застал снаружи, промокли до нитки и после возвращения дружно забрались в медицинские капсулы. В данном случае решение было абсолютно правильным. Переохлаждение на этапе адаптации нам точно не требовалось.

Ольга на следующий день после ливня стояла посреди посёлка и с явным недовольством рассматривала последствия непогоды. Ветер нанёс со стороны побережья листья, мелкие ветки и прочий мусор. Кроме того, быстро выяснилось, что обычной метлой собирать мокрую листву гораздо сложнее, чем сухую.

Я уже приготовился наблюдать очередную истерику, однако дочь неожиданно проявила признаки здравого смысла. Постояв несколько минут и оценив объём работы, она пришла к выводу, что бороться с мокрой грязью бессмысленно. Вместо этого Ольга взяла ведро и отправилась к морю за водой. Лишь к вечеру, когда земля подсохла, она вернулась к своим обязанностям и быстро привела территорию в порядок.

В итоге за сутки ей начислили тринадцать баллов. Один балл Ольга по привычке потратила на горячую воду для жилого модуля, а на оставшиеся средства неожиданно приобрела крепкие ботинки. Настоящие рабочие ботинки с толстой подошвой, в которых можно было спокойно ходить после дождя.

Новая покупка настолько понравилась дочери, что в них она прогулялась до столовой. Судя по взглядам других женщин, обновку оценили. Некоторые даже с заметной завистью. Хорошая обувь постепенно превращалась в предмет статуса, что лично меня весьма забавляло.

Зато жители огородных посёлков начавшимся дождям обрадовались искренне. Высаженные культуры уже начали подсыхать. Никто из колонистов так и не догадался организовать полив вручную. Часть посадок погибла, однако благодаря осадкам значительную долю урожая всё же удалось спасти.

Между прочим, отличился Александр Дмитриев, проживавший теперь в «Огородном-3». Он самостоятельно прокопал небольшую канаву от ручья, впадающего в реку, и сумел направить воду к нескольким грядкам. Причём копал исключительно заострённой палкой. Купить за баллы нормальный инструмент Александр либо не догадался, либо пожалел на него средства.

Я уже давно не следил за ним лично, ограничиваясь отчётами Эда-2, однако вынужден был признать: бывший подопечный постепенно осваивался и даже начинал приносить пользу.

Кстати, баллов у Александра могло быть немного ещё по одной причине. Незадолго до этого он приобрёл предмет, который вызвал искреннее недоумение соседей. Раскладная металлическая сушилка для белья стоила двадцать два балла — весьма серьёзная сумма по местным меркам.

Для землян подобная покупка выглядела странно. Никто из них никогда в жизни не сталкивалось с необходимостью сушить одежду. Домашние бытовые комплексы давно объединили функции принтера и утилизатора. Вечером человек отправлял использованные вещи на переработку, а утром получал их заново напечатанными.

На Ауре от многих достижений цивилизации пришлось отказаться. Поэтому Александр, постирав вручную нижнее бельё, с видимой гордостью развесил его на своей конструкции прямо возле жилого модуля.

Соседи проходили мимо и бросали задумчивые взгляды на металлическое приспособление. Стирать вещи к тому времени уже начали многие. Особенно после первых дождей. Однако сушили одежду кто во что горазд: развешивали на спинках стульев, раскладывали на полу, цепляли за медицинские капсулы или просто бросали на свободную кровать. Предположу, что в жилых боксах постоянно стоял запах сырости.