Мелодия для завтра

Глава 19

Динозавр от посёлка «Лагуна» ушёл лишь спустя полчаса, основательно проредив ближайшие посадки и изрядно потрепав нервы местным жителям. Честно говоря, я бы этому животному отдельную благодарность выписал. Никакие лекции, инструкции и предупреждения не смогли добиться того эффекта, который произвела одна-единственная встреча с голодной травоядной тушей весом в несколько тонн.

Уже на следующий день колонистов было не узнать. Народ работал с невиданным энтузиазмом. Люди активно собирали биомассу, носили воду, брались за любые дополнительные задания, позволяющие заработать лишние баллы.

Причина такого трудового подъёма была понятна. Практически все мужчины посёлка загорелись идеей накопить на арбалет. После визита местной фауны мысль о том, что неплохо бы иметь под рукой оружие, наконец стала понятна жителям «Лагуны». То обстоятельство, что из арбалета ещё нужно уметь стрелять, пока никого не волновало. Некоторые вообще, судя по разговорам, воспринимали его как универсальное средство от любых неприятностей.

Происходящее меня вполне устраивало. Люди начали связывать собственную безопасность не с абстрактной заботой системы, а со своими действиями и подготовкой. Конечно, выводы они сделали довольно примитивные, зато в целом правильные.

Самое забавное заключалось в том, что никакой реальной угрозы динозавр не представлял. Животное было травоядным, относительно мирным и нападать на людей не собиралось. Однако страх оказался лучшим учителем, чем все подготовленные нами инструкции вместе взятые.

Тем не менее вопрос с огородом оставался открытым. И дело было даже не в семенах, которые требовалось приобретать за баллы. Люди попросту не хотели снова привлекать внимание прожорливого гиганта. Группа колонистов, назначенная заниматься посадками, быстро нашла способ обойти систему мотивации. Точнее, систему штрафов.

После трёх дней отказа от выполнения основных обязанностей начиналось снижение ежедневного начисления баллов. Мы удерживали всего по два балла в сутки, рассчитывая таким образом подтолкнуть людей к работе. Однако жители «Лагуны» быстро сообразили, что потерю можно легко компенсировать другими заданиями. Вместо возни с грядками они собирали биомассу, носили воду или брались за любые доступные подработки, оставаясь при этом в плюсе.

После недолгого совещания мы решили отменить штрафы. Возможно, на данном этапе содержать огород в этом посёлке действительно нерационально. Группа, имеющая специальность огородников, была переведена в сборщики биомассы, о чём колонисты получили официальное уведомление через браслеты.

Желание заработать как можно больше баллов оказалось настолько велико, что именно жители «Лагуны» первыми полезли в море. Сначала просто из любопытства бродили по мелководью, переворачивали камни и тыкали палками в местную живность. Потом кто-то притащил первую добычу к молекулярному преобразователю и с удивлением обнаружил, что за морских обитателей начисляют в два раза больше баллов, чем за обычную растительную массу.

Новость по посёлку разлетелась мгновенно. Самые сообразительные немедленно полезли в справочник, убедились, что большинство местных «креветок», моллюсков и прочих беспозвоночных для человека опасности не представляют, после чего началась настоящая добыча ресурсов. Теперь значительная часть жителей проводила свободное время на побережье, вытаскивая из воды всё, что могло принести дополнительный заработок.

Особенно меня позабавило, что ещё неделю назад эти же люди боялись отходить от ворот посёлка дальше чем на несколько сотен метров. Теперь же азарт оказался сильнее осторожности. Некоторые действовали в одиночку, другие объединялись в небольшие группы, деля между собой наиболее удачные участки побережья.

Разумеется, без конфликтов не обошлось. Когда выяснилось, что крупная добыча приносит весьма приличные баллы, нашлись желающие присвоить чужие трофеи. Несколько раз дело доходило до драк. К счастью, жители Земли за столетия спокойной жизни успели основательно отвыкнуть от насилия. Поэтому всё ограничивалось синяками, ссадинами и разбитыми носами.

Спасибо медицинским капсулам, установленным в каждом жилом модуле. Уже на следующий день вчерашние противники выглядели так, словно ничего не произошло. Зато нейросеть получила богатый материал для анализа человеческого поведения в условиях ограниченных ресурсов.

Наблюдая за происходящим, я всё больше убеждался, что правильно поступил, отселив этих людей от основной массы колонистов. В других посёлках подобные конфликты могли бы заразить окружающих или спровоцировать серьёзные проблемы. Тех посёлках и работали меньше.

Хуже всего обстояли дела с добычей железной руды. Не скажу, что народ в двух поселениях, выбранных для получения этого ресурса, бездельничал. Бывшие заключённые к полученному через браслет заданию отнеслись вполне спокойно. К тому же кирки, лопаты и простейшие молотки им не пришлось покупать за баллы. Самый примитивный инструмент выдавался бесплатно.

Другой вопрос, что «добывать руду» хорошо умеют персонажи компьютерных игр. Человечество давным-давно не использовало ручной труд в этой области. Признаюсь честно, я и сам понятия не имел, как должна выглядеть железная руда. Когда инженерный робот доставил мне образец, тот вызвал у меня искреннее недоумение.

Почему-то я ожидал увидеть что-то серое или чёрное. Вместо этого на стол лёг тяжёлый камень тёмно-красного цвета с металлическим блеском, напоминающим ржавое железо. Робот сообщил, что содержание железа в образце превышает шестьдесят процентов.

— Это и есть руда? — переспросил я.

— Гематит, — ответила нейросеть. — Оксид железа. Один из наиболее удобных минералов для металлургии.

Оказалось, что миллионы лет назад на месте нынешних холмов располагалось мелкое внутреннее море. В воде содержалось большое количество растворённого железа, которое постепенно осаждалось на дно слоями. Позже геологические процессы подняли эти отложения на поверхность. В результате целые пласты богатой железом породы буквально выходили из склонов холмов. Для промышленной добычи такое месторождение считалось бы подарком судьбы.

— И много там такого добра? — поинтересовался я.

— По предварительной оценке, запасов хватит на несколько столетий строительства, — ответила нейросеть.