Меж двух огней

— Первое: не давай им повода. Ты офицер, у тебя есть патент, есть право носить оружие. Пользуйся этим. Второе: укрепляй асьенду. Твои люди, ишканхи — это твоя сила. Третье: не доверяй никому, кроме самых близких.

— Я понял.

— И ещё, — падре подался вперёд, понижая голос, — у Эванса есть связи в Мехико, но и у нас есть союзники. Я напишу письма. Если понадобится, мы сможем нажать на нужные рычаги. А здесь, на Юкатане, никто не посмеет арестовать тебя, хотя попытки, безусловно, и предпримут. И думаю, даже не одну, но кто предупреждён, тот вооружён. Мне слишком многие обязаны, чтобы так вот легко взять и арестовать человека, которого я знаю, к тому же, родственника дона Альберто. Они играют с огнём, но ничего, Господь нас не оставит.

— Благодарю, падре.

— Не благодари. Ступай с Богом, сын мой. И помни: ты не один, — падре помолчал, собираясь с мыслями и явно начиная другой разговор. — И последнее, ты ездил к отцу Исабель, дону Кристобалю Камара?

— Да, падре.

— И что он тебе сказал?

— Я кратко пересказал наш разговор, упомянув условие, что поставил мне отец Исабель. Падре вздохнул и уставился в пол, продолжая задумчиво перебирать янтарные чётки.

— Он поставил тебе невыполнимое условие, — наконец вздохнул он, — или очень тяжёлое. Боюсь, что это недостойно человека такого уровня и неблагодарно с его стороны, но это его право. Я так и думал, что он не захочет отдать за тебя свою дочь и поставит либо невыполнимое условие, либо сделает так, что ты всё равно откажешься просить её руки. И, честно говоря, этому рад.

— Почему, падре? — невольно вырвалось у меня.

— Потому что ты не его круга, и потому что ты принадлежишь к клану Мериды, а не Кампече, к которому принадлежит он. Да, это обстоятельство может быть нарушено, но только тогда, когда ты приложишь невероятные усилия и всё равно окажешься своим среди чужих и чужим среди своих. Так повелось издавна, и эту недостойную традицию не так-то и легко прекратить. К тому же, он прекрасно понял, что ты, Эрнесто, пользуешься моим покровительством и являешься племянником дона Альберто Валдеромаро, а это одни монеты в одну и ту же копилку.

— Как сложно всё, — вздохнул я.

— Жизнь всегда сложная штука, Эрнесто, но ты способен пережить и не такое, и уже пережил, иначе бы не сидел сейчас передо мной, а пропал без вести в сельве. Однако ты здесь, а не там. Я думаю, что тебе рано или поздно придётся принимать все меры для спасения своей асьенды, и я могу тебе предложить на крайний случай один вариант.

— Какой, падре?

— Если ты поймешь, что проигрываешь в противостоянии с Эвансом, то сможешь передать управление своей асьендой мне или церкви, закрепив нашу юрисдикцию над твоими землями, если тебе придётся на время исчезнуть.

— Исчезнуть?

— Да, я боюсь, что за тебя решили взяться всерьёз, если уже натравливают руралес, у Эванса, очевидно, появились большие связи в Мехико, и он обязательно этим воспользуется. В том же случае, что я предлагаю, он окажется бессилен. Да, католическая церковь ослабла, но ещё не до такой степени, чтобы отдавать свои земли янки. Уж они их точно не получат.

— Но падре, а если я лишусь этих земель, на что я мне жить?

— Не лишишься, и получишь гарантии их возврата, но для этого ты должен выполнять поручения церкви и являться нашим мечом или, возможно, щитом в будущем, которого я пока не понимаю, но предчувствую. И в этом твоя привязанность к индейцам майя и их уважение к тебе послужат хорошую службу. Кто знает, что нас ждёт дальше…

Я еле сдержался, чтобы не воскликнуть, что я знаю, но неимоверным усилием воли подавил это желание, что не осталось незамеченным падре.

— Ты тоже что-то чувствуешь и понимаешь, Эрнесто?

— Да, то есть, нет, но боюсь, что Мексику ждут не лучшие времена, не сейчас, а лет через пятнадцать.

— Всё возможно, — тяжело вздохнул падре, — видеть будущее мы не можем, мы можем только предугадывать его по мере своих сил и умственных размышлений. Это не каждому дано и не всегда сбывается, но стремиться к этому и нужно, и правильно.

— Да, падре.

— Ну, что же, надеюсь, что нам не придётся продолжать этот разговор, но и почивать на лаврах успеха тоже не следует, ведь тот, кто всегда настороже, никогда не пропустит опасность…

— Да, падре, — вынужден был я согласиться с этим.

— Что же, ступай, сын мой, и пусть Провидение хранит тебя! А удача всегда сопутствует сильным духом и телом. Держи меня в курсе всех событий с тобой и не торопись ехать в асьенду и в полевой военный лагерь. Осмотрись кругом, купи нужные вещи, оружие или снаряжение. Закажи себе мундир, но не парадный, а полевой. Пусть тебе его сошьют здесь, он пригодится при случае, да и вообще, успеешь ещё навоеваться. Жаль, что я пока не могу подобрать тебе невесту, что окажется достойна тебя, но всё дело случая, и она обязательно появится. Я верю в это.

Я промолчал, думая о девчонке Ишчель, чем не невеста⁈ И чувствую, придётся мне на время скрыться в сельве, раз уж даже падре об этом говорит, а если он завёл такие речи, значит, дело действительно швах. Ну, да посмотрим, то ли ещё будет…