Страница 4 из 14
Но жрец недовольно зашипел. Конь выровнялся, я разочарованно вздохнула и снова откинулась на грудь Небожителя.
– Я же велел тебе отдыхать, Юмина. Неужели и это непосильное для тебя распоряжение? Как ты будешь помогать мне в расследовании, а? Дерзкая человечка…
– Простите, господин наставник, – я устало прикрыла глаза и попыталась расслабиться. Хотя и знала, что сейчас будет конструктивный и методичный разнос с перечислением деталей, где я не права и почему безнадёжна.
Но Айрон крепко взял меня поперёк талии и сухо повторил приказ:
– Спать, Юмина. Я сказал.
Возможно, Айрон вложил в свои слова магию, потому что я уснула резко. Словно потеряла сознание.
***
На третий день пути мы были у цели.
Пейзажи сменились с холмов на ровные засеянные поля. А впереди виднелась роща, за которой и должна была находиться Академия.
Хотя я сохраняла спокойный вид (ведь наставник не любил бессмысленные проявления эмоций), на самом деле мне было ужасно любопытно побывать в настоящей академии.
Иногда моя подруга Ами заносила мне романтичные книги, про юных смелых адепток, про мудрых и ласковых преподавателей, про множество друзей, которых можно было найти в учебных заведениях. А иногда и… любовь!
И хотя мы ехали на задание, мне не терпелось посмотреть — как живут люди и ёкаи. Как теперь они учатся вместе? И смогу ли я хоть чуть-чуть ощутить эту жизнь — такую далёкую от меня. Ну и конечно… разобраться в проблеме Академии мне тоже очень хотелось. Это ведь впервые когда я смогу применить все те знания, что получила в Храме Безупречных. А может потом… Может, я даже смогу найти там работу?
Последнюю мысль я подумала совсем тихо. Чтобы Айрон ни за что её не услышал. Хотя он и не мог читать мысли… вроде бы! Но я на всякий случай старалась этого не проверять.
А тем временем роща уже была совсем близко.
Мы спешились. И, пока его конь Сахарок пощипывал рядышком травку — наставник протянул мне мою сумку. А когда я её приняла — потребовал от меня повторить ему мою легенду.
“Адептка. Сирота. Претендую на место на факультете ментальной магии, если туда совсем никак – то на боевом. Явиться окольной дорогой к главным вратам ровно к следующему полудню. Там меня как будто невзначай встретит сам Айрон, а дальше…”.
— А дальше? — спросила я.
— А дальше тебе знать не положено, Юмина, — закатил глаза наставник. — А то всю легенду развалишь. Актёрский талант — не твоя сильная сторона, поэтому просто будь… собой. Тогда всё получится как взаправду. Некомпетентная ученица, которая опоздала на поступление.
Нахмурившись, я кивнула.
Не было смысла обижаться на господина Айрона. По его пониманию вообще не существовало такого понятия как “компетентный человек”. Будь его воля, он бы запретил ставить эти два слова рядом.
— А что дальше, Юмина, когда ты попадёшь в Академию? Что ты будешь делать? — поторопил меня наставник.
— Я вотрусь в доверие к адептам и буду докладывать вам, что узнала и получать дальнейшие распоряжения.
— Верно. Хорошо, что я составил такую краткую инструкцию, ты хотя бы смогла её запомнить. Даже если и поменяла половину слов местами… — хмыкнул наставник, подходя к Сахарку.
– Но всё же… – решилась я спросить перед расставанием с наставником, — господин, почему…
– Господин Наставник, — строго прервали меня. — Либо господин Ректор. Привыкай, Юмина.
– Господин Ректор… почему из всех ваших учеников вы взяли на задание именно меня. Кто угодно мог бы изобразить… некомпетентного ученика.
Не знаю зачем я это спросила. Может, мне невольно хотелось… какого-то комплимента? Ведь я так старалась каждый день. Но, ждать добрых слов от наставника — это всё равно что ждать, когда же с неба польётся молочный дождь.
Конечно, вместо комплимента я получила резкость:
– Ты себя в зеркало видела, Юмина?
– А?...
– Ты выглядишь… неопасной, – с сарказмом выдохнул Айрон, – сложно представить, что обладатель такого личика владеет даже элементарными магическими техниками Небожителей. Наш преступник обманется как и все. Это станет преимуществом в миссии. Ты будешь моими глазами и ушами там, где от трепета передо мною, люди и ёкаи будут замолкать.
Ох, ну и самомнение у него!..
“Но всё же звучит… будто у меня будет настоящее задание!” — подумала я. Но рано радовалась.
– … Главное, чтобы тебя не рассекретили, Юмина. И не похитили как других адептов. Многого я от тебя не жду. Выше головы тебе не прыгнуть, но покажи, что способна хотя бы на это.
Я зло выдохнула сквозь стиснутые зубы. В надежде что Безупречный не услышит.
Небо, как же я устала от этих вечных придирок!
***
Я явилась в назначенное место с опозданием в четверть часа. Хотя бежала во весь опор!
Ветки хлестали по лицу, колючки запутывались в моих светлых волосах. Я подозревала, что Наставник просто не потрудился вспомнить, что обычные люди не ходят тайными тропами.
А чтобы хоть немного успеть к назначенному времени — мне пришлось срезать часть пути по заросшему лесу. Ведь если бы я следовала проложенной дороге, то и до завтра бы не добралась!
Но я заранее знала, что до моих оправданий Айрону не будет дела.
...он страшно не любил неточности.
И вот я вывалилась из кустов — взъерошенная, как воробей после драки. И застыла в изумлении. Передо мной открылся шикарный вид… белое, шестиэтажное здание академии, взятое в кольцо невысоких изящных пристроек.
В проёме открытых Ворот подобострастно согнулся плешивый господин. А перед ним стоял Айрон… Он бросил на меня тяжёлый взгляд бездонных чёрных глаз – и буквально пригвоздил к месту, как бы говоря: ты опоздала Юмина. Я сурово тебя накажу.
О, Небо…
Айрон вновь посмотрел на плешивого господина. Тот был явно из важных, скорее всего занимал в академии высокую должность. Я заметила соответствующую нашивку на богатом чёрном кимоно с синим поясом. Господин этот что-то мелодично, льстиво и даже чуть виновато нараспев объяснял моему наставнику.
И вероятно наставник слушал его речи на четверть часа дольше, чем планировал… А всё из-за моего опоздания.
Несмотря на всю несомненную тяжесть моего прегрешения (опустим тот факт, что я бежала изо всех сил), ситуация выглядела даже забавной. Уверена, мой наставник устал выдумывать придирки, чтобы задержать этого господина. Возможно, Айрон уже перешёл с “почему трава подстрижена на полсантиметра ниже” на “почему насекомые у вас тут так непочтительно жужжат?”