Лавка "Арканум"

— Конечно! — кивнул Кор, удивившись тому, что и этот фокус раскрыт. — Мы ходили куда-то вместе?

— Ага, — подтвердил Максим. — На улице кофе пили, и ты провернул этот финт, чтобы никто не подумал всякого.

— Я и такую ересь нес? — поразился Кор.

— И такую, поэтому настоятельно советую завязывать с бухлом.

— Кто бы говорил! Сам вон людей целоваться заставляешь.

— Я хотя бы традиционные ценности поддерживаю!

— Так и я традиционные!

— Как-то хреново ты их поддерживаешь!

— Как могу, так и поддерживаю! И вообще, я давно мертвец, так что никаких ко мне претензий!

— Ну да, ну да. Мертвец он давно. Да что-то влюбленный и с желаниями вовсе не мертвецкими…

— Все! Пошли в машину, а то я уже помереть во второй раз готов от стыда.

— А ты точно уже в норме? Машину не уделаешь?

— Хорошо, что напомнил. Мне надо избавиться от кофе. Так что ты давай, вперед, я догоню.

В этот раз Максим добрался до выхода из отеля первым и пару минут ждал Кора. А когда тот явился и подтвердил, что теперь все в норме и они могут ехать, они уселись в арендованный автомобиль и выехали из города, успев покинуть его до начала вечерних пробок.

До Анапы они добрались за три с половиной часа, появившись в городе уже в сумерках. Припарковав машину, Кор и Макс отправились на пляж, который, к их счастью, был пустынным из-за сильного ветра.

Накинув капюшон, Максим спросил:

— Что делаем?

— Я сейчас ныряю и буду тонуть. Ты стоишь на пляже и меня ждешь. Хотя нет, тут ветер, холодно, заболеешь еще. Лучше в кафе сходи, поужинай, а через час встретимся у машины. Все понял?

— Понял, что ж тут не понятного. Я ем, ты тонешь, а через час ведем светские беседы как ни в чем не бывало.

— Сверим часы, — предложил Кор. — Семнадцать шестнадцать.

Макс посмотрел на телефон и сказал:

— У меня такое же время. Прям самое то, чтобы вляпаться в неприятности.

— Значит стартуем, — уверенно сказал Кор и отправился тонуть.

— Удачи! — пожелал Максим. — И постарайся не намочить свою модную прическу, а то я фен не захватил.

Глядя на удаляющегося Кора, чьи волосы развивал ветер, Максим и подумал о том, а надо ли стричься мертвецам. Решив, что волосы у них, скорее всего, не растут, как и ногти, он побрел к кафешке. Есть ему не хотелось, он запихивал в себя еду, стараясь ее смаковать. Еда, как и тупой юмор, позволяла Максиму отвлечься от мыслей, что где-то неподалеку тонет хоть и уже мертвый, но человек.

Спустя час Максим расплатился и покинул кафе, но, дойдя до машины, Кора не обнаружил. Не вернулся он ни через полчаса, ни через час. Максим начал волноваться и перебирал в голове варианты, даже те, в которых Кор смог повторно утонуть, как он наконец появился на горизонте в абсолютно сухой одежде.

— Ну что, получилось? — с надеждой спросил Максим, как только Кор сел в машину.

— Нет, — обреченно ответил Кор.

— Дух этот водный, как там его

— Арканум.

— Да, точно, арканум. Название прям как у Лилиной лавки. Странно, да… Интересно, она сама его придумала или… В общем, потом с этим разберемся. Вернемся к духу этому водному, он не ответил или не захотел помогать?

— Он ответил. Причем сразу. Похвалил за то, что я убийцу нашел, но помогать отказался. Сказал, что темную силу можно убить только вместе с Лилей, по-другому никак.

— В смысле никак? Она же сама жертва, нельзя ее убивать.

— В его глазах она не такая уж и жертва, так что он отказался помогать. Виталю спасать тоже не будет.

— А Виталик-то ему чем не угодил? Пацан из-за любви страдает.

— Он сказал, что Лиле полезно будет узнать, к чему приводит ее сила, так она побыстрее захочет от нее избавиться.

— Шикарный такой расклад получается. Виталик умрет, терзаемый чувством вины, а Лиля самовыпилится. Ее темный дар умрет с ней вместе, ты тоже следом дуба дашь, я после всего этого кукухой поеду. А вот у духа водного этого и всех его сородичей арканумов все будет супер.

— У них может и будет, но мне просто так дать дуба не дадут. Меня «по доброте душевной» предупредили, что если я ее не убью, как было оговорено, то нарушу договор и не обрету вечный покой.

— Фиг с ним, с вечным покоем. Будешь и дальше бессмертным, друзей заведешь, я вот твоим другом быть не против, жить начнешь.

— За дружбу – спасибо, — искренне поблагодарил Кор. — Но не выйдет ничего. Покоя не будет не только мне, но и моей жене. Вечный покой ей заменят на вечные муки, если я не справлюсь.

— Типа из Рая ее в Ад переведут? — уточнил Максим. — Ты веришь, что ли, что они и правда есть? Ты? Приведение или кто ты там.

— Верю, конечно. А ты что ли нет?

— Ну, я не исключаю вероятности их существования, но мне ближе мысль, что смерть – начало нового пути.

— Ясно. Ты у нас веришь в перерождение. И в то, что в следующей жизни можешь стать хоть пчелкой медовой, хоть собачкой дворовой, хоть принцем датским, хоть королем голым.

— Нет. Я верю в то, что жизнь у меня одна. Душу мою явно ждет еще что-то - Рай или Ад, перерождение или еще что, но вот меня, Максима, уже точно ничего не ждет. Так что я предпочитаю смерть принимать, уважать и относиться к ней с юмором, но лишний раз о ней не думать. А после перерождения я лучше буду принцем, чем собачкой, а то устану ножку задирать, чтобы деревца метить.

— Понятно, ты у нас шутник. А я вот последнее время о них думаю постоянно и все больше укореняюсь в мысли, что они есть. Я раньше не верил ни в Рай, ни в Ад. Но и в оживших мертвецов тоже не верил, и вот он я. Так что, да я реально верю в то, что они могут заставить мою жену мучиться.

Слова Кора имели вес, ведь и сам Максим раньше с живыми мертвецами не дружил. Осознав всю полноту картины, он разозлился:

— Урод! Мы к нему за помощью и культурным решением проблемы, а он… Он тебя, считай, послал. Еще и шантажировать вздумал тем, что жену твою на сковородку жариться отправит. Но меня такой расклад не устраивает. Я сейчас с ними сам побеседую!

— Макс, не смей в воду лезть! Мне пофиг, я мертвец и холода не чувствую, но ты-то живой.

— Живой, поэтому другой подход к нему найду, через медитацию.